Прятки - Лариса Ена

От раздумий ее отвлек чей-то голос:

— Эй ты, красотка! А твоя железная рука умеет ласкать? Или ты только вилку можешь ею держать?

Подняв голову, Эмма увидела какого-то незнакомца в грязно-синем комбинезоне, пошатывающегося от принятой дозы алкоголя.

— Вали отсюда, пока не приласкала, — Эмма привычно повертела головой, нет ли рядом птиц-шпионов, ей еще только отстранения от охоты не хватало из-за возможной стычки.

— Ой, какие мы злые! — незнакомец развел руками, — Давай, малышка, покажи, что умеет твоя прекрасная ручка.

— Мужик! Я тебе в последний раз говорю, отвали от меня, — Эмма сосредоточилась, мысленно просчитывая варианты нападения, кои в Нижнем были не редки.

— Какие-то проблемы? — на улицу вышел Вайк.

— А, так ты с этим, — незнакомец обиженно выпятил нижнюю губу, — Так бы и сказала, только время с тобой потерял, понимаешь ли.

Глядя на удаляющегося пьяницу, Вайк произнес:

— Мы все, рано или поздно скатимся до такого, если не выберемся с Нижнего.

Ландос был Президентом уже почти тридцать лет. За время своего правления он поправился настолько, что уже не мог самостоятельно передвигаться. Инженеры сконструировали ему специальное кресло, на котором он и перемещался с помощью ручного управления. В свои семьдесят лет был он лысым и обрюзгшим, пухлые губы всегда были плотно сжаты в недовольной гримасе, а карие, навыкате глаза смотрели на подчиненных с вечным раздражением и надменностью. Нажав кнопку на ручке кресла, он плавно покатился в зал заседаний Совета по длинному коридору с большими витражными окнами в сопровождении своей личной помощницы. Все советники уже собрались и теперь сидели за большим овальным столом, нервно перекладывая с места на место папки с документами. По правую руку от Президента находился советник по финансам Рик, а по левую — советник по безопасности Савелий. При появлении Ландоса все встали.

— Добрый день, дамы и господа, прошу садиться, — Президент махнул рукой помощнице, — Подожди здесь, милочка, выпей пока вина.

Затем, откашлявшись, повернулся к присутствующим, — Итак, что у нас новенького? Докладывайте.

— Господин президент, — Рик, подвинул к себе бумаги, — Сезон дождей заканчивается, значит через месяц нужно будет поднять цену на воду в Нижнем.

— А зачем целый месяц ждать? Поднимай сейчас, но ненамного, пусть рост будет постепенным и не резким, — Ландос сделал пометку в блокноте, — Советник по безопасности, что вы можете сказать?

— Я предлагаю увеличить число сов-шпионов, — Савелий пожевал кончик ручки, — В последнее время участились волнения среди низших.

— Ну совы-то это понятно (Ландос покосился на одну из птиц, что неподвижно сидела в углу кабинета) Что с военными? Оружия достаточно? — Президент снова сделал пометку.

— Оружия хватает. Мы ж им практически не пользуемся, — Савелий пожал плечами, — Народ запуган в основной своей массе, поэтому особо не дергается. Двоих особо крикливых мы вычислили, они отправлены в шахты. Наркотики и алкоголь поставляются в Нижний исправно, так что пока все под контролем.

— Под контролем? — Ландос хмыкнул, — А у меня вот другая информация. Ходит слушок, что появилась подпольная организация с особо недовольными. И это не просто крикливые выскочки. Вы до какого будете тянуть с этим?

— Господин Президент! Слухи о восстании и организованных группах ходят всегда. Но мои люди работают над этим… Места в шахтах хватит всем!

— Мне этого мало. Надо задушить в них саму мысль о праве возмущаться! — Президент махнул рукой и тотчас ему был подан кофе в ажурной чашке. По кабинету поплыл приятный аромат.

— Эти люди, там под землей, должны работать и молчать. Молчать и работать. Я для чего вас тут всех держу? Думайте, господа! Сама мысль о восстании должна исчезнуть из их голов. Нужно не только запрещать, но и поощрять…Немного, так сказать, слегка отпускать иногда поводок. Рик, что вы на это скажете?

— Вы правы, господин президент. Быть может им разрешить построить бассейн? Ну, чтоб дети могли купаться. Насыпать песка, поставить искусственные деревья.

— Вы в своем уме? Рик, вы прежде чем что-то сказать, думайте! Сезон дождей заканчивается, у них и так воды будет мало, а тут какой-то бассейн! Может вы предложите им у нас прогуливаться, когда им вздумается? — Президент аж побагровел от возмущения, — Нужно что-то для нас не затратное…Ч то-то, что отвлечет людей от ненужных нам мыслей.

— Быть может разрешить им устраивать бои без правил? — один из чиновников, отвечающий за продовольствие, чуть привстал с кресла, — Построим арену… Пусть бьются. Приз какой-нибудь придумать. Они там поубивают друг друг. А вы сами говорили: меньше народа-больше кислорода. Они свою ярость друг на друге будут вымещать. Да и мы сможем посмотреть, развлеченье неплохое… Можно будет ставки делать.

Все замерли, ожидая, что скажет Ландос. Президент задумался, скрестив пальцы:

— Хм…Задумка интересная. Но я думаю, мы поступим так. Выберем через лотерею какое-то количество жителей Нижнего и отправим их в лес на недельку. Кто выживет, тому достанется приз. Не знаю, придумаем какой… Они его все равно не получат, потому что не выживут, — Президент хищно оскалился, — А не выживут, потому что за ними будет охота! Мы отправим наших бравых советников с оружием за ними вслед. Будем делать ставки, кто из людей продержится дольше. А? Как вам такое развлечение, господа? Только все обдумать нужно хорошенько. Чтоб комар носа не подточил. И поверьте, если эта информация выйдет за пределы этого кабинета, я самолично каждого из вас в шахты отправлю! Все свободны, а вы, Савелий, задержитесь.

Советники послушно поднялись со своих мест и поспешили выйти из кабинета.

Подождав, пока все выйдут, Президент повернулся к советнику по безопасности

— Ты же понимаешь, что лотерея — фикция. Выбери особо ненужных или подозрительных. Человек пятнадцать… Плевать, есть ли доказательства их причастности к волнениям. Сделайте так, чтобы именно их номера выпали. Далее… Проконтролируй, чтобы Охотники в этот список не попали. Не хочу рисковать Советниками, которые будут бродить по лесу. Да, пусть их будет трое. Выберите сами. Кто у нас самый кровожадный… Ха-ха! Организуйте им в лесу убежище с оружием, пропитанием, приборами слежения. Ну обмозгуйте сами всю эту процедуру. И еще… После лотереи, когда все закончится, не забудь ввести ограничения Охотникам. Чтобы охотились в пределах двадцати километров от Стены и не смели ходить за