Прятки - Лариса Ена

И хоть путь следования брата она видела довольно отчетливо (что уж говорить, он совершенно не прятался, кругом поломанные веточки, истоптанная трава), но все же эти тряпочки придавали ей дополнительную уверенность в том, что брат продержится до того, как она его найдет. А вот и пепел от костра, видимо он разжег его ночью, чтобы отпугнуть хищников. Потрогала золу, — остыла, костер потушен давно. Зато на соседнем дереве увидела нарисованный золой крестик и сломанную ветку. Эмма вновь почувствовала гордость за брата, как вдруг услышала человеческий крик, совсем недалеко. Позабыв про осторожность, она бросилась на звук, выкрикивая имя Вайка. Человек продолжал истошно кричать и звать на помощь. Мысли лихорадочно проносились в голове Эммы, пока она неслась мимо деревьев, не обращая внимания на ветки, которые больно хлестали ее по лицу. Впереди показался просвет, и она выскочила на поляну, приготовив арбалет, который достала во время бега. На траве, в луже крови, лежала девушка, слабо отбиваясь от пумы. Тело одной из участниц было изодрано когтями, на шее отчетливо были видны следы укусов. Вскинув арбалет, Эмма прицелилась и выстрелила. Тренировка и выдержка сделали свое дело, поэтому в зверя она попала с первого раза. Взвыв, хищник поднял голову, а потом завалился на бок. Подбежав ближе, Эмма выстрелила еще раз. Схватив пуму за задние лапы, с трудом стащила ее с девушки. Убедившись, что зверь мертв, склонилась над истерзанной. Беглого взгляда на раны оказалось достаточно, чтобы понять, что несчастная не выживет. Девушка продолжала стонать и плакать. Где же эти долбанные сигнальные ракеты?

— Как тебя зовут? — спросила Эмма, обыскивая раненую.

— Ме…Мелани…Помоги мне…Мне больно, — всхлипывала лежащая.

— Мелани! Слушай меня! Чтобы пришла помощь, мне нужна сигнальная ракета! Где она? Вам же каждому дали их для вызова помощи!

— Нет… Нам ничего не дали…Ничего…Мне больно…Помоги мне, — голос несчастной становился все слабее

— Как не дали?! — Эмма пыталась закрыть ладонями сочащуюся кровь из раны.

— Помоги мне…Мама…Мама! — Мелани всхлипнула в последний раз и затихла.

Эмма почувствовала, как в горле встал комок и глаза защипало от слез. Конечно, она видела смерть и не раз. Но, это мог быть ее брат… Что тут происходит? Эмма беспомощно стала оглядываться в поисках совы-шпиона.

— Где эта чертова птица? Эй! Меня кто-нибудь слышит? — Эмма вертела головой по сторонам, — Нужна помощь!

Послышался шум и обернувшись, Эмма увидела невысокого, рано начавшего лысеть мужчину. Это был Инег — барахольщик. Девушка видела его пару раз на рынке, — неприятный тип.

— Послушайте, у вас есть сигнальная ракета? Нужно вызвать помощь! — обратилась она к нему, показывая на тело Мелани.

Инег, приблизившись, брезгливо осмотрел растерзанное тело:

— А ей ничем не поможешь… Да и ракет у нас нет никаких.

— Как это нет? Объявили же, что в случае опасности вы можете вызвать помощь! — Эмма встала, чуть отодвинувшись от пострадавшей.

— Ну, у нас на рынке тоже много что говорят и обещают, — Инег обнажил зубы в ухмылке, Нам дали коробок спичек и сказали, что все остальное: оружие, сигнальные ракеты, мы должны найти сами. Она точно умерла?

— Да, — коротко бросила Эмма, все еще силясь осознать в полной мере, что сказал барахольщик.

— Ну значит на одного участника меньше… Лично я горевать не собираюсь, больше шансов найти сферу и перебраться в лучшую жизнь. И тебе не советую тут сопли распускать. Она проститутка, рано или поздно они так все заканчивают, — Инег с интересом посмотрел на Эмму, — А ведь ты Охотница, я тебя знаю! Смотрю, оружие при тебе. Может заключим сделку? Ты мне помогаешь найти сферу, а я, как переберусь в Верхний, помогу чем смогу, может местечко потеплее выбью… А может даже тебя в жены возьму, хоть ты и не целая…Ха-ха!

— А может мы заключим другую сделку? Ты уматываешь отсюда подобру-поздорову, а я не пускаю тебе стрелу меж бровей, — Эмма направила оружие на мужчину

— Эй, эй! Полегче! — Инег поднял руки и медленно начал приближаться к девушке, — Я же пошутил! Ну что ты, в самом деле! Давай, помоги мне.

— Еще один шаг и я стреляю, — холодно ответила Эмма, — Мне все равно, человек передо мной или кролик.

Инег остановился, поняв, что Эмма не шутит.

— Ах ты ж сука! Да я тебя…

— Я. Больше. Не предупреждаю, — отчеканила охотница.

— Я-то уйду…Но я обязательно доложу, что ты тут находилась! Нам сказали, что во время Пряток охота запрещена! А ты…

Эмма положила палец на спусковой крючок и Инег поспешил убраться.

Как только она убедилась, что барахольщик ушел на достаточное расстояние, она подошла к пуме, достала выпущенные в животного стрелы и спрятала их в колчан, после чего развернулась и помчалась обратно, к тому месту, где находилась, услышав крики. Она не стала закапывать тело или прикрывать его ветками. Зверье все равно учует, а она потеряет время. То, что она услышала от Мелани и Инега, заставило ее крепко призадуматься. Все это было более чем странно.

Она пробежала еще пару километров, как вдруг услышала выстрел. Сначала она даже не поверила своим ушам, но выстрел раздался снова. Охотница помчалась на звук, но теперь более осторожно, стараясь не производить шума и прячась за стволами деревьев. Через мгновение, выглянув из кустов она увидела совсем еще юного мальчишку в оранжевом костюме. Никас, ровесник ее брата, может младше. Лично она его не знала, просто видела его лицо, когда объявляли игроков. На этот раз Эмма на помощь не спешила. Она увидела тонкую струйку крови, сочащуюся из виска парня, его остекленевший взгляд и с разу поняла, что он мертв. Вместо этого, помогая себе бионической рукой с выпущенными крючками, ловко забралась на ближайшее дерево и замерла, спрятавшись среди листвы.

Послышались голоса, и Эмма увидела троих мужчин в защитных костюмах с винтовками. Девушка узнала их мгновенно: это были люди из Совета при Президенте: Борич, Кристиан и Марк.

— Еще один готов! — самый высокий из них, Борич, пощупал у парнишки пульс и удовлетворенно хрюкнул.

— Ага, уже третий день к концу подходит, а мы только двоих пристрелили! — Кристиан также подошел к парню и залез в