Дракон - Олег Бубела

— Ты что, еще не везде побывала?

— Почему ты так решил?

Вместо ответа я ткнул пальцем в карту.

— А-а! Так это Драконий Кряж, там никогда ничего не добывали, поэтому Шелез посоветовал мне не тратить свое время.

— Странно, — почесал я макушку. — Везде на территории Подгорного королевства что-нибудь добывается, нет ни одной горы, где не велись бы разработки, пусть даже в глубокой древности. А вот этот кряж как бельмо на глазу — здоровый, длинный, но пустой. Неправильно как-то.

— Ну, не знаю, Алекс, — пожала плечами сестренка. — Мне самой хотелось съездить посмотреть на это место, но Шелез уговорил вплотную заняться алмазными копями, а потом я про кряж совершенно забыла.

Я все смотрел на карту, и вскоре в голове забрезжила идейка.

— А что, если нам съездить туда вместе? Все равно я в ближайшую десятицу буду никакой, так хоть проветрюсь заодно. Тут ехать-то всего четыре дня.

— Точно, Алекс! — поддержала меня Алона. — Сегодня же отправимся!

Но в тот день выехать не получилось, так как отцом был организован какой-то званый ужин, где мы обязаны были присутствовать. Я все еще не полностью пришел в себя, поэтому никаких эксцессов во время трапезы не произошло, все было чинно и благородно, на радость Шаракха. Но вот на следующий день мы с самого утра, предупредив короля и, отказавшись от охраны (два сильных мага — это вам не шутки!), отправились к Драконьему Кряжу. По пути Алона просвещала меня по поводу его названия. Оказывается, оно возникло в глубокой древности, когда здесь поселились первые гномы, и настолько прижилось, что много тысячелетий оставалось неизменным, породив множество легенд. Одной из них было то, что в глубокой древности там обитали драконы, сеявшие вокруг смерть и разрушения, но гномы оказались сильнее и прогнали тварей из их логова. В этом я сильно сомневался, потому что на фресках в Деррикаре не было изображено ни одного сражения с драконами. Уточнив у Алоны, на всякий случай, что из себя представляют эти существа, я понял, что наши знания о них соспадают. Здешние персонажи легенд также представляли собой больших крылатых ящеров, способных дышать огнем.

Вообще, судя по рассказам Алоны, Драконий кряж у гномов считался нехорошим местом. Во многом этому способствовало поверье, что где-то на его склонах спит Каменный Дракон, который может проснуться от шагов неосторожных, поэтому возле кряжа никто старался не ходить. Узнав об этом, я захихикал и поинтересовался у Алоны:

— А ты Каменных Драконов не боишься?

— Алекс, это же легенда, — с сомнением сказала сестренка.

— Ну, Деррикар тоже был легендой до моего появления, — хитро посмотрел я на нее. — Так что готовься, по всей вероятности, как только я полезу на Драконий Кряж, нам предстоит встреча с его древним обитателем!

Алона удивленно уставилась на меня.

— Алекс, ты это серьезно?

— Ага, — бесшабашно ответил я. — Судьба у меня такая — делать легенды явью, так что нам нужно подготовиться. Я еще не показывал тебе плетение горного разрушителя?..

Три дня прошли в скачке по долинам и предгорьям гномьего королевства. За это время я научил Алону десятку новых плетений, которые она на протяжении всего пути применяла, создавая жуткий грохот, отражавшийся от скал. В первый день мы остановились в номере гостиницы одного городка, потом попросились переночевать в одном из домиков попавшейся по пути деревеньки, вызвав немалое удивление у его хозяев, а на третьи сутки ночь застала нас прямо посреди долины, поэтому мы скоротали ее прямо под открытым небом. К этому времени я уже окончательно пришел в себя и не ощущал никаких признаков переутомления. Все-таки свежий воздух и долгие прогулки на природе делают свое дело.

Глядя на веселый костерок, я сидел на земле и думал о разном, Алона тоже притихла, уставившись на огонь. Не знаю, какие мысли бродили у сестренки в голове, но я задавался вопросом — нашел ли я свое место в мире? Я действительно получил то, чего хочу? Но все никак не мог с уверенностью на него ответить.

Когда костер прогорел, мы с Алоной соорудили лежанку и улеглись рядышком.

— Как в старые добрые времена, — улыбнулась сестренка и сразу же заснула, а я все думал, глядя на звезды и пытаясь разобраться в себе.

Вот уже больше трех месяцев я живу в Подгорном королевстве. За это время я стал видной фигурой на политической арене, занял место в обществе, приобрел навыки руководителя и еще много чего по мелочи. Но все это досталось мне без моего на то желания. Я ведь никогда не хотел лезть в политику, всегда бежал от ответственности, да и руководить мне не нравится, потому что это все засасывает, как трясина. В общем, можно сделать вывод, что все это время я просто плыл по течению, подчиняясь событиям и не сопротивляясь обстоятельствам. Но я ничего не сделал, исходя из собственных устремлений, удовлетворяя свои интересы и желания (физиологические потребности к делу не относятся!), а это наводит на нехорошие мысли. Что со мной стало? Ведь я пришел в этот мир за приключениями и риском, а вместо этого засел за бумажную работу и погряз в заботах о королевстве. Разве это правильно?

Нет. Это я понял совершенно отчетливо, но одновременно с этим осознал, что если вдруг захочу изменить свою жизнь и отправиться на поиски приключений на свою... голову, то мне придется оставить все то, что мне нравится. Оставить родных, свою новую семью, оставить свой дом, свою норку в этом мире, оставить тихую и размеренную жизнь, а к этому я пока не был готов. Может быть, потом, спустя какое-то время, если не случится ничего из ряда вон выходящего, я сорвусь с места и отправлюсь... куда-нибудь. Хоть на юг, где по слухам бродят жуткие зверолюди и все еще сохранились дикие уголки первозданного мира. А пока буду жить той жизнью, которая у меня есть, ведь у меня здесь есть еще много дел, к которым я даже и не прикасался — книги учителя, магия темных эльфов, сборник плетений альтаров, библиотека Темного... Будет, чем заняться в ближайшие полгода, а пока можно немного поразвлечься — проверить Драконий Кряж, разбудить его обитателя и немного пошалить в свое удовольствие. Ведь у гномов существует еще так много легенд...

Глава 2

Маленький секрет и большое разочарование

Наутро, проснувшись с первыми лучами солнца и хорошенько позавтракав, мы вновь отправились к Драконьему Кряжу. По пути я показывал сестренке различные плетения, как боевые, так и не очень, а она пыталась их запомнить. С огорчением я узнал, что скорость восприятия у Алоны заметно отличается от моей. Ведь если мне необходимо было просто видеть готовое плетение пару мгновений или пару секунд, чтобы его запомнить, то сестренке нужно было не меньше минуты для запоминания плетения средней сложности, а после пяти-шести таких запоминаний начиналась путаница в их воссоздании. И даже плетение, усиливающее восприятие, не давало таких результатов, какие были у меня, поэтому мы решили прекратить эксперименты.