Дракон - Олег Бубела

Показав получившийся итог отцу, я едва не нарвался на второй орден Мудрости и сразу же связался с Вазом и Фаром, чтобы рассказать им о своей находке. Те поначалу слегка возмущались, поскольку уже успели превратить металл в оружие для своих воинов, но потом все же поблагодарили и отправились нагружать работой кузнецов. Как они мне сказали, после превращения всего лома, который они получили, вышло около двухсот клинков, чуть больше кинжалов и несколько тысяч наконечников для стрел на брата. Для отражения одиночной атаки с магической поддержкой вполне хватит, но вот если Имперские Академии займутся нами всерьез, то тут уже никакой Черный металл не поможет, так как его планировалось разделить между пограничниками и королевской гвардией, а если маги будут бить на опережение, то ни о каком сопротивлении с нашей стороны речи идти не может. В общем, все это перевооружение направлено только для защиты от вольнонаемных магов, которые поддадутся на уговоры имперцев. Таких, которые были недавно в степи.

Закончив свои эксперименты, я обновил свой арсенал, а также сделал похожие клинки отцу и Мирину с Алоной. Последняя, кстати, тоже начала усиленно тренироваться, выкраивая свободное время в поездках по королевству. Вообще, с этим металлом я провозился почти три десятицы, пытаясь между делом создать нечто похожее, но ничего из моих попыток не вышло. Древние гномы унесли секрет приготовления Черного металла с собой в могилу. Да, именно они на своем острове изобрели этот материал, а темные эльфы несколько тысячелетий считались его хозяевами только потому, что во время Смуты активно скупили все Черное оружие гномов, сразу оценив его преимущества, а потом через несколько веков стали перепродавать его, взвинтив цену в несколько раз.

Конечно, может быть в тех книгах, несколько десятков которых нашлось в сокровищнице Деррикара, и был рецепт приготовления этого металла, но вот язык, на котором они были написаны, умер вместе с древними. Поэтому нам пришлось обломаться и обходиться тем, что есть. Кстати, насчет книг, которые нам достались — их все под строжайшим секретом перевезли в королевскую библиотеку. Это официальная версия. На самом же деле я их спрятал в одном из дворцовых переходов, тщательно замаскировав это место. Дело в том, что в них я увидел чертежи плетений, практически аналогичные тем, которые встретились в библиотеке Темного, а также схемы высокотехнологических машин, которые для населения этого мира были, мягко скажем, несвоевременными. Так, например, я увидел чертеж обыкновенного ветряка, паровой машины, двигателя внутреннего сгорания и револьвера. Большого, с прикладом, как у ружья, но вполне узнаваемого.

Поэтому я предложил Шаракху просто забыть об этом и идти своим путем развития, напомнив о катастрофе, которая давным-давно произошла на родине гномов. Посмотрев на меня с сомнением, король все же согласился, и наследие древних было надежно похоронено под слоем камня в стене одного из коридоров. И даже книги по магии я решил спрятать от греха подальше, так как мало того, что я не был знаком с принципами схематичной зарисовки плетений, так еще и не знал, как они в итоге будут работать, что сразу же делало их крайне опасными.

Так прошел сезон тепла, в конце которого я настолько погряз в делах королевства, что уже днями не выходил из своего кабинета, разбираясь в торговых проблемах. Кроме всего этого я еще готовил лимэль, снабжая его запасом гномов. И хорошо хоть травы мне самому не пришлось собирать, помогали местные знахарки, но вот варить его сперва мне приходилось самостоятельно. И только через месяц, когда десяток одаренных альтаров вникли во все тонкости процесса и уже не получали через раз лекарство от запора, я оставил это дело и решил немного передохнуть. Послал всех торговцев к демонам, всех жалобщиков еще дальше, а сам просто сутки отсыпался, оставив Шаракха одного разбираться со всеми проблемами.

Но после продолжительного отдыха я не почувствовал себя живым и здоровым, наоборот, на следующий день у меня было такое чувство, будто брожу в тумане. Спустя некоторое время я понял причину такого состояния: ОРЗ, прямо как в анекдоте — очень резко завязал. Долгие месяцы я работал, не покладая рук, и даже не имея ни минутки свободного времени, а теперь мой мозг взял выходной и потому стало ясно, что в ближайшую десятицу к работе мне вернуться не удастся. Да я и не переживал по этому поводу, а просто целыми днями лежал в кровати в полудреме, поднимаясь лишь чтобы набить желудок.

Естественно, такое состояние встревожило моих родственников. Первым обеспокоился Шаракх. Оторвавшись от дел, он пришел ко мне и долго выяснял, что со мной происходит, а потом даже извинялся за то, что нагрузил меня работой сверх меры. Потом появился Мирин, взяв перерыв в тренировках, и даже предложил мне пойти поупражняться с гвардейцами, так сказать, показать класс. Кое-какие идеи по поводу этой подготовки воинов у меня возникли, но претворять их в жизнь было лень, поэтому я отказался и снова на сутки ушел в глубокий сон.

Ну а потом вернулась с южных окраин королевства Алона и сразу же начала хвастаться проделанной разведкой. Она показала мне карту гор, изобилующую крестиками и пометками, которые покрывали практически все горы этой местности. Мда, неслабо сестренка поработала. Даже удивительно, что за такой короткий срок она смогла объехать все королевство и посетить все разработки. А я еще сетую на то, что загружен по уши! Хотя, поменяться с ней местами я бы не отказался — ездить по горам все же интереснее, чем разбирать тонны бумаг и вникать в хитросплетения торговой политики.

Внезапно, глядя на карту, я увидел пустую область с несколькими грядами гор, на которой не было никаких пометок, крестиков и прочего. На фоне остального пространства карты этот участок очень выделялся, поэтому я спросил у Алоны:

— Ты что, еще не везде побывала?

— Почему ты так решил?

Вместо ответа я ткнул пальцем в карту.

— А-а! Так это Драконий Кряж, там никогда ничего не добывали, поэтому Шелез посоветовал мне не тратить свое время.

— Странно, — почесал я макушку. — Везде на территории Подгорного королевства что-нибудь добывается, нет ни одной горы, где не велись бы разработки, пусть даже в глубокой древности. А вот этот кряж как бельмо на глазу — здоровый, длинный, но пустой. Неправильно как-то.

— Ну, не знаю, Алекс, — пожала плечами сестренка. — Мне самой хотелось съездить посмотреть на это место, но Шелез уговорил вплотную заняться алмазными копями, а потом я про кряж совершенно забыла.

Я все смотрел на карту, и вскоре в голове забрезжила идейка.