Игры богов - Владимир Крышталев

- Ты все тот же,- заметил я.

- Зато ты все так же изменяешься,- парировал Ландж.- Ты когда-нибудь прекратишь это делать?

- Может быть. Но не сейчас. Лицо Ланджа стало серьезным:

- Неприятности?

- Не совсем неприятности. Можно даже сказать, дело не лишено приятных сторон. Просто я вляпался в достаточно крупную историю.

- Я никогда раньше не видел, чтобы ты вляпывался во что-нибудь мелкое.

- На этот раз дело поинтереснее.

- Еще интереснее?

- Ты что-нибудь знаешь об опытах с мгновенной переброской материи? Ответ Ланджа меня удивил:

- Слышал. Этим занимаются на Земле.

- Слышал? Ландж замялся:

- Ну, видишь ли, общение с тобой не прошло для меня даром.

- Феноменально! У нас это считалось секретным проектом!

- Не удивляюсь, что ты оказался в этом замешан. С тобой я ничему не удивляюсь.

- Спасибо за комплимент, но я хочу доказать, что в этом ты ошибаешься.

И я рассказал все с самого начала.

Когда я закончил, Ландж резко встал, отбросив назад кресло, тут же перевернувшееся. Безразлично взглянув на падение предмета мебели, стоившего больше, чем средний автомобиль, он посмотрел на нас.

- Черт! Ты никогда раньше не пытался так грубо обмануть меня!

- К кому ты обращаешься? - уточнил я.

- К тебе... К вам.

- Мне послышалось, ты назвал другое имя... Я и сейчас не пытаюсь.

- В том-то и дело, что я тебе верю.

- А я сам себе не верю. Но не в этом дело. Случилась достаточно странная штука - это трудно отрицать. Однако меня интересует, что делать дальше. Как ты думаешь, меня будут искать?

Ландж задумчиво покачал головой:

- Возможно. Даже скорее всего. Но найти тебя... Вряд ли им это удастся.

- Ну, я так не обольщаюсь. Сам я очень редко не находил того, что искал. А что я по сравнению с хорошей разведслужбой?

Ландж не ответил. Вместо этого он спросил, спохватившись:

- Что будете пить?

- Кофе,- заказал я.

- Чай.- Алек словно нарочно не согласился с моим выбором.

Ландж первоначально имел в виду что-нибудь спиртное, но недаром же мы с ним прошли огонь, воду и другие предметы домашнего обихода, поэтому он ничуть не удивился и что-то пробормотал кухонному компьютеру. Через минуту заказ появился перед нами.

- А все-таки, как дела обстоят у тебя? - поинтересовался наконец я.

Ландж с некоторым трудом оторвался от своих мыслей, и, видя это, Алек заметил:

- Да не беспокойся насчет всей этой истории. Это ничуть не страшнее удара обухом по голове. Достаточно немного выпить и затем хорошенько отоспаться.

- Кстати, нам не помешает сделать то же самое,- напомнил я ему.

Ландж улыбнулся и начал отвечать на мой вопрос:

- Да все не так уж хорошо в последнее время. Я чувствую какие-то потоки, завихрения вокруг себя, которые не могу объяснить. Ничего конкретного, всего лишь чувство, но...

Он сделал многозначительную паузу.

- Помнится, это чувство тебя не подвело когда-то,- заинтересовался я.Говоришь, ничего конкретного?

- Я, как вы уже успели догадаться, организовал одну из лучших разведслужб нашей Галактики. Но мои ребята тоже не могут сказать ничего определенного.

- Пока что-то не определено, оно остается частью бесконечности,- пошутил я.- Но, признаться, меня тебе заинтриговать удалось. Хотелось бы прощупать общий фон.

- Как?

Я задумался. Алек откинулся на спинку кресла, довольно улыбаясь. Я покосился на него:

- Ладно, говори.

- У людей твоего круга,- начал Алек, обращаясь к Ланджу,-- есть привычка везде таскать с собой телохранителей.

- Ну. Это что-то вроде традиции.

- Вот-вот. Ты тоже придерживаешься этой традиции?

- Разумеется.

Я уже понял, к чему он клонит, поэтому спросил:

- А если твоими телохранителями временно побудем мы?

Ландж прикрыл глаза, явно что-то обдумывая. Я медленно потягивал свой кофе, а Алек просто ждал. Наконец хозяин ответил:

- Это действительно неплохая мысль. Если вы считаете, что можете задержаться...

- Что за вопросы? Всегда рады помочь.

- У меня сегодня вечером встреча. Почти неофициальная. Пойдете?

- Так ты нанимаешь нас?

- Расходы, расходы,- пробормотал Ландж с хитрой ухмылкой.- Куда деваться!

Нельзя сказать, что работать телохранителем мне - нам - было в новинку.

При всей своей символичности эта работа не утратила некоторых функциональных черт, и морды бить, грубо говоря, иногда доводилось. Впрочем, это не отнимало у нее романтизма, скорее наоборот.

С другой стороны, бывал я на планетах, которые все еще находятся под охраной закона о невмешательстве в развитие примитивных цивилизаций, и там ситуация выглядит более интересной. По крайней мере, там могут не только хорошенько надавать по ушам, но и пристрелить вместе с объектом прикрытия, что совершенно немыслимо ни на одной из планет Содружества, где убийство любого человека становится сенсацией.

Так что практики у меня было хоть отбавляй. А подготовился я к чему угодно. Ведь что касается предчувствий и прочей хиромантии, Ландж был не настолько чувствительным, чтобы заметить мелкие колебания парапсихологических потоков, но достаточно, чтобы ощутить, как сгущаются тучи на деловом или жизненном горизонте.

А это становилось интересным. Ибо все, что нарушает мирное течение нашей жизни, интересует меня в первую очередь.

К вечеру мы успели не только отоспаться, но и хорошенько пообедать (что сделали в первую очередь). Проснувшись, я размял мышцы, на что ушло минут десять, и пошел бродить по дому в поисках Ланджа.

Нашел я его в библиотеке, среди старых книг и уймы всех остальных носителей информации. Окинув взглядом длинные полки, я заметил:

- У тебя неплохой вкус.

- У каждого свои пристрастия,- пожал плечами Ландж.- Книги - тоже хорошая штука, хотя и отжившая свой век.

- Ну, не совсем,- не согласился я.- На некоторых планетах умение читать мне ой как пригодилось. Как-то пришлось за двое суток выучить наизусть большой справочник по радиоэлектронике - там было около двух тысяч страниц.

- Зачем? - поинтересовался Ландж.

- А, дела давно минувших дней,- отмахнулся я.- А что ты с ними делаешь?

- Читаю. Хороший способ расслабления. Да и воображение развивает.

- Представляю,- несколько иронично хмыкнул я. Я никогда особенно не одобрял пристрастия людей к каким-нибудь вещам - даже к такому антиквариату, как книги. Ну да о вкусах не спорят.

- Где Алек? - спросил Ландж.

- Спит еще.

- Никак не могу привыкнуть... Я с тобой одним не знал, что делать, а тут заявились сразу двое таких. Судя по всему, в моей жизни начинаются крутые перемены.