Игры богов - Владимир Крышталев

- В общем, ты уже понял, для чего мы здесь,- подвел я черту сказанному.

- Да, не повезло парню... Алдор, я возьму его - это без вопросов. Присмотрю за ним сам. Можешь не беспокоиться. Он вырастет человеком.

Улыбнувшись, я заметил:

- Насчет тебя я и не беспокоился. Спасибо, Сайд.

Оставив довольного жизнью Анри устраиваться, мы с Марго поехали в город.

Тибугр находился недалеко от училища, и туда частенько мотались ученики, получившие увольнительную. Я же просто решил показать своей спутнице местный курсантский рай. С этим небольшим городком у меня были связаны самые светлые воспоминания.

Многое здесь сохранилось в том же виде, в каком запечатлела его моя память. И пивной бар с потрескавшейся от времени деревянной вывеской "Пиратское золото" (кстати, почему "пиратское", если обретались здесь в основном будущие офицеры галактической полиции?) все так же стоял в тени двух исполинских каштанов, там, где ему и надлежало стоять.

- Давай войдем,- предложил я Марго.

Бармен за стойкой, высокие табуреты, длинные деревянные столы и столь же длинные скамьи - весь интерьер был тщательным воспроизведением какого-то периода человеческой истории. Дополняла картину огромная полка со всевозможными напитками (позади бармена), в которую почему-то так и хотелось запустить чем-то тяжелым. К счастью, курсанты редко напивались до состояния, когда могли позволить себе осуществлять подобные желания: это грозило исключением из училища.

Мы с Марго решительно устроились на табуретах.

Бармен тут же оказался возле нас.

- Вижу, господа здесь впервые. К сожалению, я не умею угадывать предпочтения,- он обаятельно улыбнулся,- поэтому с трепетом жду вашего выбора. Вам помочь определиться?

Что касается меня, то определился я еще много лет назад. Так что с заказом задержки не возникло:

- Давайте две кружки вашего коронного "Старая Бавария".

Добродушное внимание на лице бармена сменилось удивлением:

- О, так вы бывали в нашем баре? Наверное, давно?

Впрочем, удивление не мешало его рукам быстро делать свою работу, и через миг перед нами уже пенились две необъятные пивные кружки.

- Да, давненько,- кивнул я, расплачиваясь.- Лет двадцать назад, если не больше.

- Ну тогда я, конечно, вас не помню,- снова улыбнулся парень.- Я тогда пешком под стол ходил.

Да, на вид ему как раз и было около двадцати.

Господи, иногда просто не верится, что люди, с которыми вот так запросто общаешься, могли родиться намного позже тебя. Что, прожив безвыездно с самого рождения в таком вот маленьком городке, они не застали тех событий, в которых ты участвовал здесь когда-то. Просто странно, и все тут.

То, что ты видел собственными глазами, они называют историей и знают об этом исключительно из учебников.

Ну почему такие очевидные и понятные вещи не укладываются у меня в голове?

Марго отпила из своей кружки.

- Ну как? - спросил я, еле дождавшись, пока она закончит дегустировать первую порцию.

- Знаешь, я никогда не была поклонницей пива,- призналась моя спутница.Но эта "Старая Бавария" мне нравится.

- Ага. Только после нее шумит в голове и тянет на глупости.

- На какие?

- На всякие. Один мой знакомый, к примеру, как-то раз оторвал от пола вон тот табурет, что с самого краю, и попытался запустить им в дверь. Благо никто не пострадал. Ну, кроме собственно табурета. Самое интересное, что потом, уже будучи в трезвом виде, знакомый заспорил с ребятами и попробовал повторить свой подвиг. Как бы не так!

Я сделал очередной глоток. Роскошная пена оседала медленно: пиво не признает спешки. И в этом наши с ним взгляды совпадают.

А Марго вдруг поставила кружку, наклонилась ко мне и немного насмешливо шепнула в самое ухо:

- Алексей, нам ли бояться глупостей? Мы...

В следующее мгновение ее губы коснулись моей щеки.

Аромат ее волос, близость ее тела пьянили больше, чем слабый алкоголь пива. И я сам не заметил, как нежное прикосновение превратилось в поцелуй.

Чудеса - это глупости.

Как приятно совершать глупости!

- Марго,- прошептал я вечность спустя.- Помнишь, ты говорила о богах? Так вот, один из них сейчас перед тобой. Ради тебя я способен на любую глупость и, значит, способен творить чудеса. Ради тебя...

И, совсем не осознавая, что делаю (а главное, как я это делаю), я потянулся рукой в пустоту и достал из ниоткуда букет свежих полевых цветов.

Бармен уронил кружку...

Анри, до смешного серьезный в своей новой форме, проводил нас к самому кораблю.

- Ну, как, справишься? - поинтересовался я напоследок.

- Справлюсь,- важно кивнул он. Я шутливо пригрозил пальцем:

- Проверю. Не хочется краснеть за тебя. Так что жди к экзаменам.

- Правда? - обрадовался Анри.- Вы правда прилетите?

- Обязательно.

Марго присела перед маленьким первокурсником на корточки, с материнской тщательностью поправила воротник форменной рубахи и подтвердила:

- Приедем.

- Но скучать без нас ты не будешь,- заверил я.- Уж в этом-то можешь не сомневаться. Здесь никто не скучает.

- Я буду вас ждать.

- Договорились!.. Что ж, счастливо! Удачи тебе!

- Удачи,- эхом повторила Марго. Анри откликнулся - и в его голосе мне послышалась грусть:

- До свидания!

Если б я мог прозревать грядущее, то наверняка сказал бы мальчишке, что встретимся мы гораздо позже назначенного срока. В другой обстановке, при других обстоятельствах. Что выросший и повзрослевший парень не бросится с радостью ко мне - нет, его шаги будут медленны и осторожны, а в глазах застынет то ли упрек, то ли скорбь. Что день этой нашей следующей встречи перевернет всю его жизнь.

Если б я мог прозревать грядущее...

Но нет!

Я мог бы увидеть слишком много.

Там, впереди, меня ожидали невероятные приключения. Роскошь дворцов, поединки на мечах, любовь королев. Мне предстояло отречься от современности и окунуться в атмосферу давно забытых веков. Стать героем, чародеем, Богом. Принести хоть немного хорошего в жестокий и бесчеловечный мир. Сыграть свою роль до конца.

Роль Бога? Роль Человека?

Там была новая жизнь - по-своему захватывающая, со своими радостями и огорчениями, прекрасная, несмотря ни на что. И она стоила той тайны, которую так тщательно хранил туман будущего. Она стоила неизвестности.

Я стоял на пороге целого мира.