Проклятая вечность - Сара Коквелл

Они продолжили путь по коридору в тишине, единственные звуки издавали лязгающие о палубу ботинки космодесантников, постоянный гул их энергетических ранцев и редкий скрип сочленений силового доспеха. Якодос шел позади собранных отделений, его мантия развевалась при ходьбе. Он тоже ощущал беспокойство от того, что сущность корабля воздействует на остальных.

— Он не знает, куда ведет нас. — Капеллан резко посмотрел на Коридона, который, по-видимому, переключился на персональный вокс-канал. — Я — не псайкер, но чувствую, что наш подопечный более чем просто обеспокоен.

— Терпение, брат. Я понимаю твое желание поторопиться, но мы должны позволить ситуации идти своим чередом.

— Он не знает, где мы встретимся с нашим врагом, капеллан. Как мы можем верить в его заявление, что он знает, как справиться с ним?

Якодос не успел ответить, когда Ремигий без предупреждения вдруг остановился на пересечении коридоров. Только благодаря Коридону, удерживающему почтительную дистанцию, инквизитор не был растоптан тремя отделениями Адепутс Астартес.

— Здесь мы должны выбрать, — сказал инквизитор, посмотрев сначала в одну сторону, а затем в другую по коридору, пересекающему их нынешний путь. — Инжинариум или мостик.

— Вот. Ты понял, что я имел в виду? Как я и сказал. — Разочарование Коридона было очевидно и совершенно нетипично для него. Якодос нахмурился и произнес вслух.

— Насколько вы уверены, что мы найдем в одном из этих мест то, что ищем, инквизитор?

— Настолько насколько могу быть, капеллан.

Несмотря на убежденность инквизитора, Якодос разглядел очевидные признаки неуверенности: легкую дрожь в голосе, короткое сжатие кулаков.

— Возможно… — Впервые в поведении Ремигия сквозила неподдельное сомнение. — Возможно, мы могли бы разделиться?

— Это не лучшее решение, инквизитор, и учитывая то, что вы рассказывали нам об этом корабле, я не могу сказать, что одобряю идею по разделению наших сил.

— Это определенно ускорило бы операцию, капеллан. — Коридон сделал шаг вперед. — Мы можем оставаться на постоянной связи и, в случае необходимости, отделения смогут снова соединиться.

— Последнее слово за тобой, сержант. Ты командуешь этой операцией. — Якодос снова отступил. Несмотря на разницу в возрасте, он легко подчинился приказу сержанта.

Коридон потер нижнюю часть шлема. Его красные линзы уставились на коридор впереди, сначала налево, а потом направо. Куда бы сержант ни смотрел, его взгляд упирался в одинаково лишенное отличительных черт белое пространство. Он принял решение.

— Третья Чешуя, мы направимся к мостику и произведем оценку места. Эвандер, ты бери Девятую и сержанта Ардашира. Оставайся с инквизитором. — На последнюю команду было сделано сильное ударение, и Эвандер согласно кивнул.

— Мы пойдем к командной палубе, — подтвердил Коридон убедительным и настойчивым тоном. — Будем оставаться на постоянной связи и в случае если столкнемся с трудностями или нам понадобится дополнительная поддержка, отступим к этой позиции и объединим наши силы.

Третья Чешуя отделилась от остальных и собралась в начале правого коридора. Якодос снова переключился на персональный канал.

— Это поспешное решение, сержант, и в этой ситуации кажется опрометчивым. Я пойду с вами.

— Я принял решение, капеллан. И нет, ты должен оставаться с инквизитором. Я приношу извинения за то, что говорю так о члене Ордо Маллеус, но я не доверяю ему. Тебе нужно быть с ним. Это был недвусмысленный приказ капитана Танека. Однако он не требует присутствия всех нас.

Якодос щелкнул языком по нёбу. — Очень хорошо, сержант. Как скажешь. Сохраняй веру сильной, брат Коридон. Будь начеку и не забывай о собственных предостережениях об отступлении, если встретишься с трудностями.

— Буду, капеллан. Пламя и ярость.

— Пламя и ярость, брат.

Двое космодесантников стиснули руки в воинском пожатии, и без лишних слов Третья Чешуя отделилась от основной группы и повернула направо от пересечения коридоров. У Якодоса не было сомнений, что они были сильными и верными человечеству и справятся со всем, с чем столкнутся, но он все еще испытывал смутную тревогу из-за разделения сил.

— Сержант Эвандер… Полагаю, теперь мы под твоим командованием.

— Да, капеллан. — Эвандер кивнул и пошел впереди инквизитора, возглавляя больший из двух отряд к инжинариуму.

По мере движения коридор начал немного спускаться. Якодос снова задумался над сказанными ранее словами Эвандера. Было что-то в корне неправильное во внутренней планировке корабля. На их пути должно быть больше переборок, больше дверей, а вместо этого, казалось, бесконечные белые коридоры. Капеллан приложил руку к стене и не смог ощутить даже малейшую вибрацию от двигателей корабля. Сенсоры в его перчатке не передавали колебаний, и когда он провел рукой по стене, она выглядела гладкой и почти лишенной трения. Ни выступов от сварочных швов или литейных форм, ни заклепок, просто пустая, стерильная поверхность.

— Этот корабль мертв, — заметил он. — Я никогда не был на корабле, который настолько абсолютно был лишен жизни.

Он узнает, дорогой ценой, что «Проклятая Вечность» была далеко не мертва.

Коридон целеустремленно двигался вперед. Он чувствовал тревогу боевых братьев с момента выхода из абордажных торпед, разделял их тревогу и очень хотел закончить операцию и вернуться на «Ладон». Инквизитор ему не понравился с момента знакомства, и теперь отсутствие человека вызывало у него несомненное чувство облегчения. С того момента, как они оказались на борту, беспокоящий голос в затылке пытался убедить его, что потеря инквизитора не станет трагедией.

— Что именно мы ищем, сержант? — спросил Арион. Этот коридор, как и тот, по которому они шли раньше, был простым и пустым.

— Все рано или поздно начинается, — пробормотал Тилисс. Это вызвало нерешительный смех у Третьей Чешуи и даже Коридон сдержанно улыбнулся под шлемом.

— Ты когда-нибудь встречал подобное место? — продолжил Тилисс, потрясение в его голосе выдавало то, что, по мнению Коридона, чувствовали все. — Когда нам сказали, что это демонический корабль, я ожидал боя, как только мы ступим на его палубу. Ни это бесконечное ничто. Как ты думаешь, может инквизитор ошибаться?

— Я не знаю, Тилисс, — ответил задумчиво Коридон. — Более чем очевидно, что этот корабль необычен. Но, как и тебе, мне тоже интересно, что нас ждет. У меня такое чувство… — Он умолк, не в состоянии озвучить испытываемое ощущение. Оно походило на предчувствие грядущего, но это было невозможно. Он был воином и не обладал способностью предсказывать. — Чувство беспокойства. — Слово было жалким в сравнении с глубиной испытываемого им чувства, но ничего лучшего он не смог придумать. — Если инквизитор утверждает, что этот корабль демонический, то кто я такой, чтобы оспаривать его?

Корабль-демон. Коридон тихо прыснул ироническим смешком. Он не знал чего еще ожидать. Определенно не метр за метром просторных, абсолютно белых коридоров. Возможно, он ожидал нападения уродливых существ варпа. Возможно, он предполагал, что стены корабля будут сочиться ихором и кровью…

Мысль растворилась в эфире, и он встряхнул себя. Странные, глупые мысли, которым не место в голове сержанта Адептус Астартес. — Вперед, — приказал, махнув болтером. Лучше оставить такие смехотворные и фантастические грезы другим. Он не мог позволить, чтобы они влияли на его действия.

Он отбросил мысль, и Звездные Драконы продолжили идти вперед. После их ухода, что-то сохранилось в эфирном фрагменте отброшенной мысли Коридона. С нечеловеческим аппетитом оно поглотило то, что дало бы силу обретения формы. Оно долгие годы оставалось голодным, так что единственная струйка воображения стало подлинным банкетом, накормившим невидимые ужасы «Проклятой Вечности». Когда оно закончило, то захотело еще.

На Старой Терре существовало изречение, подходящее для этого случая. Беспечные слова, говорилось в нем, стоят жизней.

Будущее начало сформировываться. В коридоре позади Третьей Чешуи из стен начала медленно сочиться темная и вязкая жидкость, оставшись абсолютно незамеченной для прошедших космодесантников.

— Коридор неправильный.

Наблюдение капеллана обрело форму слов, о которых все присутствующие думали. Они шли слишком долго по бесконечному белому коридору, и ему не было конца. Не было ничего, кроме чистых стен и звука их шагов по палубе. Якодос шел в нескольких метрах впереди и, пользуясь сенсорами шлема, осматривал коридор перед собой. Он сфокусировал свое внимание на важных показаниях, но, кажется, что-то мешало рунам дать ему точный ответ. Цифры мигали и часто менялись.

— Посмотри туда, — Ардашир шагнул вперед. В его голосе был намек на тревогу, и капеллан резко взглянул на него. Он присмотрелся к тому, на что указал Кровавый Меч.