Князь Палаэль. Четвертая часть - Снежкин Владимир

— Мда-а-а... Незадача, — промычал Учитель. — Накрывается твоя комедия.

Лучше бы что дельное сказал! И что мне сейчас прикажете делать? Чувствую, он прав. Развлечения на сегодня отменяются.

В мозгах мага прочел еще один интересный факт. Оказывается, на пиратских судах, бороздивших Южный океан, присутствовало свыше семидесяти магов огня, и все они — мои горячие поклонники. Объединившись вместе в Братство Огня, они убедили пиратское сообщество сдавать определенную долю от добычи на нужды Братства, третья часть которой впоследствии переправлялась в виде подарков в мой центральный храм. Принимала дары каждый раз лично Сиралоса.

— Скотина ты, Хонк! — я не удержался и выразил свое мнение о маге, самим фактом своего существования испортившем мне намеченное развлечение. Первое за два года!

— Почему, господин? — маг мгновенно стал даже выглядеть по-иному. Он стал несчастным!

— Я думал чудесным образом вмешаться в дела твоих коллег, перебив часть из них. Спасти этих, — кивнул на женщин, — создать миф о могущественном маге Зорро.

— Так что же вам мешает, господин? Вы же можете стереть всем воспоминания о нашем диалоге! Только, пожалуйста, оставьте их мне! Я должен помнить, что воочию видел того, чья статуя стоит при входе в храм Огня!

Со стороны пиратов, до этого момента затаив дыхание слушавших наш диалог, послышался выдох, словно им всем вдруг проткнули легкие.

Миг, и все опустились на колени, уткнувшись головами в мокрые доски палубы.

— Все, хватит с меня этого балагана, — развернув перед собой портал, я уже собрался покинуть это место, вдруг ставшее таким безынтересным, но был остановлен целым потоком смешанных эмоций, захлестнувших меня извне.

Великое разочарование, черное ненастье в душе, непонимание, надежда — все это бурлило в Хонке, ожидавшего от своего бога некую награду за свою верную службу. Он не верил, что я вот так просто уйду, никак не отметив его старания, не выполнив хоть одно из его чаяний, о которых он возвещал во множестве молитв. С другой стороны, он понимал, что для бога он никто... ничто... и бог сейчас уйдет...

— Уйдешь? — поинтересовался Учитель.

— Нет, — свернув портал, я сделал несколько шагов и встал подле коленопреклоненного Хонка.

— Правильно. Не надо разбрасываться верующими.

— Я остался не по этой причине. Мне действительно хочется его поблагодарить за его веру в меня.

Взяв мага за подбородок, приподнял его лицо вверх и заглянул в карие глаза. Что же ты хочешь, Хонк? Хм... Какие необычные у него мечты.

— Ты действительно этого хочешь, Хонк?

— Да, господин, — в глазах мага пылала решимость, перемешанная с безумной надеждой.

Я по-отечески улыбнулся ему.

— Пусть будет так. Езжай в Гарен. И прихвати с собой этих женщин, которых с таким упоением принялись насиловать твои коллеги. Их всего шесть, так что совместное путешествие не должно вызвать особых проблем.

Хонк с недоумением посмотрел на ближайшую девушку, сжавшуюся комочком около Тайлоса.

— Господин! Они же меня сразу сдадут страже!

— Подведите их ко мне, — распорядился я. Пираты встрепенулись, повскакивали с ног и через пару тим все девушки стояли передо мной.

— Отпустите их, — отдал новое распоряжение. Удерживающие девушек пираты подчинились, и сразу отступили на несколько шагов назад.

С любопытством окинув взглядом потупивших глаза обнаженных девушек, старательно пытавшихся прикрыть свой срам, я покачал головой.

— Сайти! — белокурая девушка, стоявшая второй в ряду, отчетливо вздрогнула.

— Да, господин? — бледными губами едва слышно прошептала она.

— Что же ты не взывала ко мне, когда поняла, кто я такой? Ты же знаешь о нашем знакомстве с твоим отцом, герцогом Санчийским. Да и сестру твою, Марседу, я прекрасно знаю. Учились вместе в Университете. Хотя, как вижу, ты и об этом прекрасно осведомлена, поскольку Марседа упоминает об этом факте при любом удобном случае, — все эти факты я прочел в уме девушки, коя, в отличие от сестры, не была отмечена даром волшебницы.

— Ого. Лихо те ее вычислил! Я и не заметил, как ты ментально сканируешь окружающее пространство! Как тебе удалось это скрыть от меня?

— Мне не пришлось ничего сканировать, — улыбнулся я реплике Учителя. — Мысли и эмоции девушек бушевали вокруг. Достаточно было чуть приоткрыться на прием, и вычленить их от ощущений пиратов.

Между тем названная мной девушка приподняла зареванное лицо.

— Я боюсь вас больше, чем их, — кивнула она на Хонка. — Извините...

Я удивился. Да, она говорит правду. Страх есть! Но почему? Чуть углубился в ее сознание и быстро нашел причину — оказывается, девушка случайно подслушала разговор отца с кем-то из приближенных Императора, в ходе которого они обсуждали слив герцогом в сторону Леса заведомо ложной информации по одному интересующему Исиля вопросу.

И сейчас она боялась, что я выведаю у нее это знание и накажу герцога за предательство, ведь герцог Санчийский когда-то в обмен на мою помощь в уничтожении эрцгерцога Элорно клятвенно обещал выполнять указания князя Леса.

— Я знаю причину твоего страха, — услышав мои слова, Сайти вздрогнула и в ее ментале разлилась новая волна паники. На сей раз она испугалась за отца. — Только мне до этого нет дела. Во всяком случае, пока... Как ты оказалась на корабле?

Вопрос я задал из чистой вежливости, поскольку уже знал ответ на него — Тремор Санчийский отправил свою дочь, выпускницу имперского Университета Торговли и Права, с инспекцией в торговое представительство, представлявшее на рынках западной части Лапира продукцию его многочисленных мануфактур.

— Мы возвращались из Таркона, где были по делам.

— Хочешь попасть домой? Вместе со всеми, — я кивнул в сторону остальных девушек. Те вскинули головы и устремили свои полные мольбы взгляды на Сайти.

— Хочу!

— Хонк сопроводит вас до Гарена, а вы, взамен, поможете обустроиться в Университете и будете поддерживать во время обучения морально и материально, если ему такая помощь будет необходима. Передашь Тремору... своему отцу мою скромную просьбу организовать все так, чтобы Хонк не имел проблем со стражей. Поняла?

— Поняла, господин, — обрадованно закивала Сайти, до конца еще не веря в свое спасение. — Только один нюанс... В Университете сейчас середина учебного года! Никакого приема нет!

— Предоставь этот вопрос мне. Хонк!

— Да, господин?

Чуть поколебавшись, я все-таки решил дать ему маленькое напутствие:

— Там, в Университете, будь лучшим. Не подведи меня.

Маг в порыве чувств хлопнул себя по груди.

— Умру, но не подведу вас, господин! Я буду всегда лучшим!

И ведь действительно умрет, покончив с собой, если его не отнесут к числу лучших по окончанию первого же учебного периода!

— Он посредственный маг, — сделал свой вывод Учитель, полностью совпавший с моим. — Его максимум лежит на уровне мастера второго круга по имперской градации. Сейчас он достиг уровня подмастерья первого круга, так что... Получается, пройдет пара лет обучения, и наиболее талантливые студиозы оставят его позади, тем самым сподвигнув на самоубийство. Так?

— Ты прав. Надо помочь ему.

Склонившись над Хонком, крепко сжал его голову в своих ладонях и запустил в его ауру несложное заклинание-разведчик, предназначенное в кратчайшие сроки вскрывать сложные энергетические структуры и выводить их трехмерное изображение перед моими глазами. Удобная, кстати, вещь, позволяющая не рыться самому среди сложных нагромождений силовых линий, выискивая там источники энергии и подключившихся к линиям на всем их протяжении различных абонентов, коих оказывалось как правило великое множество.

Уже через сотые доли тим после активации разведчика я видел всю внутреннюю энергетическую структуру Хонка. Надо отметить, он и не подумал сопротивляться моему вмешательству! Наоборот, убрал все внутренние барьеры и деактивировал пару амулетов, защищавших его разум от стороннего вторжения.

— Хочешь увеличить пропускную способность магистралей? — предположил Учитель.

— И это в том числе. Помнишь, ты мне показывал структуру интегратора, позволяющего увеличить пропускную способность Ключа на десять процентов и подходящего только для магов, чей потенциал развития не превышает определенного уровня?

— Для местных магов этот уровень равен уровню архимага. В принципе, это в некотором роде будет выходом. Его потолок развития сразу повысится до уровня мастера первой ступени.