Чужими тропами. Наёмник - Андрей Петров

Очередной портал перенес меня в один из приемных залов, где можно подать заявление на вступление. Весьма просторное и хорошо освещенное помещение, битком набитое народом – минимум пара сотен разумных здесь точно присутствовала. Чтобы добраться до чиновника, даже в очереди пришлось постоять минут десять.

– Приложите ладони к планшету, – не дожидаясь вопросов, распорядился служащий, внешне выглядевший один в один с работником банка. А может, они и правда големы, так ведь логичнее, чем разумных на этих должностях содержать. – На ваш унив выслан стандартный договор, ознакомьтесь внимательно; если возникнут вопросы, пройдите по ссылке в начале документа в раздел поддержки. Учтите: по заключении контракта разорвать его в одностороннем порядке вы сможете только с выплатой определенной суммы штрафа; будьте внимательны.

Я оторвал ладони от планшета и покинул очередь, активируя унив. Видимое только моим глазам, в воздухе проявилось изображение листа бумаги с печатным текстом. Интерфейс унива во многом был близок к подобному в нейросети, только намного совершеннее, самостоятельно подстраиваясь под желания оператора. Разумеется, подобную функцию можно было отключить и все настройки производить в ручном режиме, но для этого желательно иметь хотя бы основное представление о них.

Язык договора, по счастью, оказался далек от канцелярского. Не факт, что это типичный пример бюрократии Ландорра, скорее уж адаптация для полудиких пришельцев из недавно присоединенных миров, не способных вникнуть в юридические тонкости. А возможно, причина в чем-то другом; честно говоря, мне все равно.

Стандартный контракт описывал обязанности наемника в течение полутора местных лет по отношению к гильдии и местному законодательству. А также права и перспективы в плане как личного обогащения, так и карьерного роста. Последнее представляло наибольший интерес, потому как напрямую влияло на цены контрактов.

Для наемников было два пути. Первый – карьера в структуре самой гильдии, со званиями, градациями и обязательными наградами. Второй – свободный контрактник, уплачивающий в гильдию лишь обязательные членские взносы и налоги, а в остальном вольный в своем выборе заданий. Плюсы у обоих путей были весомые. Карьера давала значительный бонус к заработку и льготам, в том числе и по налогам, но с первым же офицерским званием возможность уволиться исчезала. Пожизненная армия фактически. У контрактников же помимо свободы имелись и немалые налоги, и отсутствие обязательного соцпакета: в частности, медицинские услуги для них подразумевались платные и весьма дорогие.

Все это мне было уже известно, причем давно, так что времени определиться со своими предпочтениями хватило в избытке. Вновь поступать на службу, да еще и с таким понижением в должности – личный адъютант директора СБ империи – это, знаете ли, статус! – не было никакого желания. Второй вариант гораздо предпочтительнее, несмотря на многие свои минусы, все-таки быть самому себе хозяином намного приятнее, чем на побегушках у кого-либо. Сложить голову по дурости начальства – отнюдь не предел моих мечтаний… Что, конечно, не отменяет возможности нарваться на проблемы самостоятельно, но тут хотя бы все от меня лично зависит. Так что ставим подпись под вторым вариантом.

Едва копия договора отправилась в канцелярию гильдии, как на унив пришло оповещение, прочитав которое, я довольно хмыкнул и двинулся к телепорту. Понятно, что непроверенному новичку никто не доверит сложных заданий, способных при провале отрицательно сказаться на репутации гильдии. Даже если этот новичок считает, что вполне тянет на максимальный ранг силы. Это я не о себе, если что – мои оценки пока куда как скромнее, но потенциал есть, что конечно же радует.

Система рангов, принятая в гильдии, и в силу этого распространившаяся и на все миры, в которых наемникам приходится работать, была довольно простой. Три первых – низший, средний и высокий, давали наиболее полное представление о возможностях самой массовой части бойцов. Абсолютно точной градация, конечно, не являлась, потому как отнюдь не одна лишь голая сила определяет уровень опасности разумного существа. Как пример, можно взять меня самого – сразу три направления псионики, которыми я владею, уже дают возможность теоретически претендовать на средний ранг. Это при том, что каждый из них по отдельности до этого уровня пока что даже и не дотягивает.

Что же касается последнего, Высшего ранга (да-да, прямо так, с большой буквы), то к нему относят всех существ, перешагнувших некий предел личного могущества и способных творить нечто, для меня лично выходящее за грани понимания. При этом, несмотря на всю свою крутизну, эти суперы могут отличаться друг от друга уровнем силы не меньше, чем от всех прочих рангов! Как, например, можно уравнять сколь угодно талантливого, но тем не менее смертного бойца с существом, срок жизни которого измеряется тысячелетиями? А с сущностями божественного порядка? Так что свои подводные камни и незаметные на первый взгляд особенности существовали и здесь, что, в общем, логично.

Вообще для меня лично вся эта муть с существованием богов и демонов до сих пор воспринимается… ну, с изрядной долей сомнения. Пара минут, проведенных в обществе Арканора, в течение которых мы даже словом не перекинулись, серьезного впечатления на меня не произвела. Выглядел этот тип отнюдь не богом, ничего незабываемо величественного в облике человека средних лет я не обнаружил. Результат наложенного им Благословения, конечно, впечатлял, как и прочие свидетельства, найти которые в сети было не так уж и сложно. Нет, я не сомневаюсь, что все это правда! Однако не так-то и просто преодолеть врожденный скепсис – все же мой мир отнюдь не избалован вниманием подобных сущностей, скорее даже старательно ими игнорируется, уж не знаю по какой причине. А высокоразвитое общество к вопросам религии относится, мягко скажем, без фанатизма.

Впрочем, есть такое подозрение, что за доказательствами дело не станет, если вспомнить, что в гильдии наемников эти самые сущности тоже имеются. Причем отнюдь не обязательно даже в качестве начальства. Боги, они ведь тоже очень разные бывают – от эволюционировавших духов места до настоящих творцов, создающих полноценные вселенные. О последних, к слову, информации меньше всего – в открытом доступе, во всяком случае.

Телепорт по запросу переместил меня в довольно необычное место. Бесконечное, темное пространство, в котором «висели» тренировочные полигоны гильдии. От небольших площадок, на одной из которых я и появился, до громадных островов, имитирующих различные рельефы местности и климатические условия. Отделенные от окружающего мрака защитными барьерами десятки, если не сотни тысяч полигонов.

Шагнув с телепорта на квадратную, со сторонами метров десять, площадку, я остановился, разглядывая голема, неподвижно зависшего в воздухе напротив меня, у другого края. Тело напоминало усеченный конус, поставленный основанием вверх; без головы, зато примерно с десятком подвижных конечностей, больше похожих на щупальца, но с пальцами. Тренировочный спарринг, по результатам которого претендента либо допустят к заданиям гильдии, либо попросят больше не беспокоить. Продержаться против голема пять минут либо победить его. Использовать можно любое оружие или способности.

Голем, провисев неподвижно около минуты, шевельнул конечностями, предупреждая о начале схватки, и плавно скользнул вперед. Удар телекинезом вбил его в пол, и мгновенно в бота уткнулся узкий поток огня. Повредить его весьма сложно, конструкт способен выдержать на порядок более мощную атаку, так что силу я не сдерживал. Пять секунд под давлением Копья… и голем, подернувшись едва заметной рябью, исчез.

Да, знаю, что восторгаться тут особо и нечем, испытание было чисто формальным, но тем не менее! Гордость за себя любимого прямо-таки распирает, тем более что обе мои атаки были отнюдь не слабыми. На тренировках я пробивал Копьем пятисантиметровый лист стали насквозь, а после сминал его же телекинезом в аккуратный шарик. Так что гордиться на самом деле есть чем – по классификации родной империи я уже добрался до третьего ранга, и это отнюдь не предел: если не лениться, конечно.

На месте голема никто больше не появился, так что, прождав с полминуты, я вернулся на плиту телепорта и активировал ее, вернувшись обратно в гильдию.

И сразу же пришло уведомление: «Поздравляем со вступлением в гильдию наемников!.. присвоен низший ранг… надеемся… бла-бла-бла… удачи!» И список с десятком рекомендуемых заданий соответствующего уровня. Тоже своего рода экзамен, если задуматься – итоги выполнения этих миссий (если я за них возьмусь, конечно) обязательно будут учтены в моем личном деле и окажут влияние на дальнейшую карьеру, выражающуюся в повышении ранга силы. А это, в свою очередь, приведет к увеличению доходов и доступных жизненных благ, что несомненный плюс. Перспективные кадры всегда в цене, а у меня на собственное будущее большие планы… Ну да, отвлекся.