Чужими тропами. Наёмник - Андрей Петров

Отсутствие нейросети вызывало определенные неудобства, как, например, сейчас – по привычке (видимо, что-то в памяти все же сохранилось) сунувшись в интерфейс управления, только через пару секунд я осознал, что ждать так могу еще долго. Задавив попытку выругаться вслух, потянулся к коммуникатору и разблокировал контейнеры, заодно включив систему наблюдения в трюме.

Голем перевернул контейнер, и кристаллы тора распределились на поверхности поля ровным слоем. А в полуметре над ними начала быстро формироваться еще одна структура – какой-то очень сложный узор. Тонкие светящиеся нити протянулись от нее вниз, к каждому камню, обволакивая его мягким сиянием. Не ясно, что это такое – нет, понятно, что функции сканера тут присутствуют, но очень уж непривычно выглядит. Наши технологии – в данном направлении, во всяком случае, – все же несколько более… материальные и громоздкие.

– Пожалуй, около получаса у нас есть, – прервал молчание Мол и посмотрел на меня. – Господин Стор, вы упоминали, что у вас имеются какие-то вопросы. Предлагаю перейти к ним, чтобы не тратить время впустую.

– Да, есть кое-что, – помедлив, отозвался я. Трюм для серьезных разговоров как-то не слишком годится, но и оставлять фиговину эту летающую без пригляда тоже не хочется. С другой стороны, сомнительно, что гости начнут пакостить, да и искин уже бдит. – Пройдемте в конференц-зал, там будет удобнее разговаривать… Если вам не требуется приглядывать за големом, конечно.

– Не требуется, эта модель обладает достаточной самостоятельностью, – улыбнулся менеджер. Ну да, как иначе-то… Ладно, с паранойей потом будем разбираться.

Яхта, как уже упоминалось, не особенно велика, так что далеко ходить не пришлось. Конференц-зал, снабженный помимо настенных экранов еще и голографическим столом, размерами также не впечатлял – человек на пять – семь в лучшем случае. Зато уютный и красивый, с дроидом-стюардом в настенной нише. Активировать его я не стал – думаю, как-нибудь и без напитков обойдемся.

– Меня интересует так называемый разгон способностей, – жестом предложив Молу присаживаться за стол, сообщил я. – Информация по этой теме на вашем сервере не слишком понятна, хотелось бы больше конкретики.

Разумеется, я пытался разобраться с тем, что же такое предшественник мне посоветовал. А поскольку доверия к этому типу после всех сюрпризов не было абсолютно никакого, то хвататься за непонятное предложение пришельцев, вот так, с ходу, явно не стоило. Нет, кое-что я понял из представленных в станционной сети описаний, все-таки не совсем уж дурак, хочется надеяться. Но это была такая муть, что проще напрямую спросить менеджера, чем выламывать себе мозги. Тем более что и у нас весьма многое могут сделать с организмом человека, даже такое, что никакого воображения угадать не хватит. О пришельцах же мне вообще ничего не известно, мало ли на что они способны…

– Понимаю ваш интерес. – Кивнув на мои слова, Мол улыбнулся. – Тема действительно очень любопытная и весьма необычная для вашего мира… Как вы, возможно, знаете, у каждого смертного существа есть предел развития. Граница, вырваться за которую собственными силами почти невозможно. Даже подобраться к ней вплотную – уже немалое достижение. Кому-то мешает несовершенство собственного тела, для других становится препятствием ограниченность разума – причин много. Разгон способностей позволяет преодолеть все эти ограничения… Хотя данный термин не совсем точен, но более полно и близко к сути перевести на ваш язык понятие Ванарадхи – Божественного Благословения, к сожалению, невозможно. К тому же в вашем мире было решено использовать именно его, вместо прямого перевода, который может вызвать не совсем адекватную реакцию даже у глубоко верующих разумных. На самом деле это сложнейший комплекс воздействий на тело, разум и душу…

– Вот прямо настоящее Божественное Благословение? – каюсь, не сдержался. Но, с другой стороны, нормально воспринимать подобную ахинею жизнь меня как-то не готовила.

– Настоящее, – подтвердил, улыбнувшись, зеленокожий: скепсис мой его, похоже, никак не задел. Может, не в первый раз уже клиентам подобное втирает, вот и привык. – Наша корпорация обладает достаточным влиянием и средствами, чтобы позволить себе иметь существ высшего порядка в штате сотрудников.

– Погодите!.. То есть про богов – вы это действительно всерьез? – У меня глаза на лоб полезли от такой непосредственности. Боги на побегушках у трансгалактических корпораций! Нет, ну ладно он сам псих, но начальство-то куда смотрит, позволяя ему с клиентами общаться?..

– Такими вещами не принято шутить, может иметь слишком серьезные последствия, – нравоучительно произнес Мол. И продолжил, прежде чем я успел собраться с мыслями, как бы его повежливее послать: – Господин Стор, мне в полной мере понятны ваши сомнения по поводу сказанного. Однако как вы посмотрите на то, чтобы получить доказательства действенности предоставляемой нами услуги по разгону способностей?

– Какие, например? – осторожно уточнил я. Все же не надо забывать, что от этого психа сейчас зависят мои деньги, так что стоит быть повежливее.

– Насколько мне известно, в вашем мире наиболее широкое распространение получила псионика, – откинувшись на спинку кресла, произнес Мол. – Вы обладаете этими способностями?

– Да.

Ответил и только после этого понял, что ведь действительно обладаю! За минувшие часы собственную память едва ли не наизнанку вывернул, пытаясь выжать максимум полезного. Но почему-то ни разу в голову не пришло соотнести знания о псионике с собой самим – пока Мол не спросил… Интересно получается. И как много таких вот сюрпризов меня еще ждет?

– Какой ранг? – Зеленокожий тактично проигнорировал мою короткую заминку.

– Второй – из пяти официально существующих в империи. Не так уж и много псионов среди людей, чтобы выстраивать громоздкие конструкции в рангах, хотя разница в силе между первым и пятым едва ли не на порядок. Так что гордиться мне в общем-то нечем, слабак.

– Адепты этой силы развиваются совершенно не так, как маги или иные, использующие внешнюю энергию школы. Могущество псиоников напрямую завязано на волевой контроль собственной энергии и развитие разума, – пристально глядя мне в глаза, произнес Мол. – Освоение пси-способностей происходит поэтапно, «скачками», когда наработана соответствующая база и приобретен опыт. Во многом это схоже с изучением боевых искусств, которые также базируются на использовании внутренних энергий. За счет чего псионик всегда точно знает предел своих нынешних возможностей… и примерно оставшееся количество усилий для достижения следующего этапа.

Ну, с прописными истинами спорить сложно… хотя насчет магии и прочего – я бы попробовал. В другой раз. А вот насчет псионики и этапов ее развития зеленокожий все сказал верно. Теперь осталось выяснить, к чему он вообще о ней заговорил.

– В контракт о «разгоне способностей», специально для миров с ограниченным влиянием высших сущностей, добавлен один важный пункт, – не дождавшись от меня вопросов, продолжил Мол. – Клиент имеет право разорвать договор и получить полное возмещение убытков со стороны корпорации, если за выбранный период времени его прогресс не будет соответствовать ожидаемому уровню. Разумеется, при соблюдении должных условий – для самосовершенствования требуется приложить немало усилий, без них никакое Благословение эффекта не даст. В случае с псионикой – половины года вашей империи должно хватить, чтобы определиться.

Вот со списком этих самых «усилий» надо будет ознакомиться поподробнее. Чтобы иметь представление, насколько они адекватны моим нынешним возможностям. В добрую волю и бескорыстность корпоратов – хоть нашего мира, хоть какого-либо другого – не верится совершенно. Альтруизмом эти ребята никогда не страдали.

– Проверка завершена, – прежде чем я успел придумать, что говорить дальше, сообщил вдруг Мол. Взгляд его на мгновение расфокусировался, после чего менеджер кивнул: – Высокое качество кристаллов подтверждено.

Короткий взгляд на экран коммуникатора подтвердил его слова – уже вновь закрывшийся голем неподвижно замер возле контейнеров. От искина за время нашего отсутствия в трюме никаких сигналов так и не поступило: будем надеяться, что это хороший знак.

– Что ж, господин Стор, качество товара нас устраивает, предлагаю перейти к обсуждению непосредственно сделки. – Мол улыбнулся вроде бы дружелюбно, но с отчетливым предвкушением в глазах.

Я задумчиво щелкнул ногтем по слабо мерцавшему синим кубику, лежавшему на столе. Небольшой, с гранями в пару сантиметров, он был приятным на ощупь и очень легким, словно пустотелым. Физический носитель, на который, за неимением у меня банковского счета – ни в этом, ни тем более в чужом мире, были перечислены вожделенные миллионы за кристаллы тора. Всего десять таких вот кубиков. По заверению Мола, перевести с них деньги на другой такой же либо прямо на чужой счет не составит проблем. Не очень понимаю, как такое реализовано, но пришлось поверить на слово. И нужно еще будет выяснить, имеются ли у них аналоги наших коммов или любых других носителей информации – лишаться оставленного предшественником архива мне не хочется. Пусть доступа к содержимому прямо сейчас нет, но можно ведь и взломать попробовать, ну или пароль смогу вспомнить – кто знает… Разобраться с непонятками в собственном прошлом для меня является залогом выживания. Ну или как минимум банальной предосторожностью – когда знаешь чего, кого и за что опасаться, пространства для маневра больше выходит…