Тайна несостоявшегося матча - Меган Стайн

Марти продолжал трясти Юпа.

— Ты у меня теперь раньше, чем через год, не опомнишься, — сказал он и занес для удара свой огромный кулак.

Юп ничего не мог изменить. Он закрыл глаза и закричал.

— Марти, руки! — уверенно скомандовал чей — то голос.

Марти тут же отпустил Юпа, слегка оттолкнув его назад, и измученный Юп опустился на землю, чтобы перевести дыхание.

Марти отошел немного в сторону, и Юп увидел тренера Дуггана.

— Молодой человек, — строго сказал Дугган, обращаясь к Марти, — если вы реализуете свою агрессивность в игре, я буду полностью на вашей стороне — на все тысячу процентов, не сомневайтесь. Но если так проявляется ваше отношение к миру, тогда вы позорите и себя самого, и свою команду, и меня.

Слова Дуггана немедленно оказали свое действие: Марти опустил глаза и пристально разглядывал кафельный пол.

— Ну, так в чем тут у вас дело? — спросил тренер.

— Я услышал его разговор… — проворчал Марти. — Он сказал… Ну, в общем, он сказал… Он говорил о моей девушке.

«О девушке? — подумал Юп. — Пэт его девушка? Это правда? Или он просто не хочет упоминать о деньгах?»

Не успел Юп перевести дыхание и что-нибудь ответить, Марти, кое — как извинившись, растворился в толпе студентов, с недоумением наблюдавших сцену у телефона.

Юп и тренер смотрели друг на друга.

— Он не умеет сдерживать свои эмоции, — сказал Дугган.

— Да уж я заметил.

Юп заправил тенниску в брюки.

— Он вернется, чтобы все — таки тебя проучить, — сказал тренер. — Что, важный звонок? Разговор с девушкой?

— Не совсем, — ответил Юп.

— Разговор о девушке?

Юп смущенно кивнул в знак согласия.

— Ну, так позвони ей.

«Прямо сейчас? Стоя здесь, перед вами? — подумал Юп. — Ни за что».

— У меня кончились монеты, — соврал он.

— А, вот в чем дело.

Дугган достал из кармана своих спортивных брюк монету.

— Позвони, — повторил он.

Он вложил монету в руку Юпа:

— Никогда не позволяй ничему, и уж тем более деньгам, вставать на твоем пути.

Юп проводил тренера долгим взглядом. Действительно ли он был таким щедрым? Что он слышал из разговора Юпа с Бобом? Ведь Юп упомянул его имя. Да, ему следует быть осторожней — особенно на территории колледжа, иначе он провалит дело до того, как хоть что-нибудь сумеет выяснить.

На следующий день, в среду, у Юпа был весьма напряженный график: он решил пойти на пять занятий по физкультуре, каждое из которых было в расписании того или иного баскетболиста. Однако Юпу пришлось об этом пожалеть: тяжелая и легкая атлетика, гимнастика, крикет и борьба — все вместе доконало его.

Самое ужасное заключалось в том, что каждая группа состояла сплошь из спортсменов, выступавших за колледж, поэтому тренировки, естественно, подразумевали отличную физическую подготовку студентов. Глядя на других парней, Юп чувствовал себя тюфяком, спорт не был его стихией.

К концу пятого занятия Юп сделал несколько важных выводов. Во — первых, он понял, что больше никогда не будет пытаться посетить за один день более двух занятий по физкультуре — даже в интересах расследования. Он также узнал, что не все игроки баскетбольной команды Шормонта купаются в деньгах. Действительно, некоторые из них казались даже слишком богатыми, однако были и такие, которые, очевидно, имели вполне обычный достаток. Юп решил сосредоточить свое внимание на тех, которые были настроены более дружественно, — с ними легче было наладить контакт.

В два часа дня Юп притащился на очередное занятие, которое было уже шестым. Предмет назывался «искусство красноречия» и тоже преподавался для всерьез занимающихся спортом. Уже сама идея преподавать риторику спортсменам страшно заинтриговала Юпа, но было важно и другое: здесь можно было встретить двух новых игроков команды — Кори Бранда и Матта Дугласа. Основываясь на сведениях, полученных из разговоров с другими баскетболистами этим же утром, Юп больше всего подозревал именно их.

Дойдя до двери аудитории, Юп остановился, чтобы успокоиться и привести в порядок свои мысли, затем он уверенно вошел в класс. Юп занял место в последнем ряду. Около него сидел симпатичный блондин весьма крепкого телосложения, одетый вполне демократично, — на нем были старые джинсы и черная тенниска, плотно облегавшая грудь.

— Как ты считаешь, стоящий это предмет? — спросил блондин.

— Еще бы! На все тысячу процентов, — пошутил Юп, вспомнив выражение Дуггана.

— Ты пришел на этот предмет в первый раз?

— Да. Я только недавно сюда перевелся, — сказал Юп и дружески улыбнулся.

— Меня зовут Матт Дуглас. У тебя какой вид спорта?

— А я Юпитер Джонс и занимаюсь керлингом. В этом году он официально признан Шормонтом. А у тебя баскетбол?

— Да. И теннис, — ответил Матт.

«Он, кажется, настроен довольно дружелюбно, — отметил Юп. — Теперь посмотрим, что он знает».

— Я слышал, игроки здешней баскетбольной команды отличаются умением устраивать вечеринки?

— Мы стараемся, конечно.

— Безумные развлечения на собственной квартире?

— Возможно, но только не на моей. Я снимаю здесь, в городке, небольшую комнату. Может, Кори тебе что-нибудь расскажет про такие развлечения.

Матт сделал жест в сторону Кори Бранда — высокого красивого парня, сидевшего в двух шагах от них.

Кори Бранд, казалось, коллекционировал все, что начиналось на букву «К»: квартира, красивые девушки, «корвер». Кори очень интересовал Юпа, но Юп еще не закончил с Маттом Дугласом.

— Ты собираешься в Тиджуану? Кто — то сказал мне, что студенты Шормонта едут на каникулы именно туда.

— В каникулы я собираюсь работать — наверное, даже в двух местах сразу: нужно оплатить весенний семестр.

Юп был вполне собой доволен: наконец, ему удалось задать те вопросы, которые следовало. Вот только ответы Матта были несколько неожиданными. Юп знал уже довольно много: Уолт Клинглсмит, мистер Дорогая Ручка, очевидно, имел достаточно денег. Кори Бранд, судя по всему, тоже может ни в чем себе не отказывать, можно отметить также, что интеллектом он не блещет. Что же касается Марти Лауффера, то это просто животное, настоящий зверь, и вряд ли Юп мог успеть спросить, как обстоят у него дела, в тот момент, когда Марти пытался его задушить. Вот что еще было важно: Юп познакомился с Маттом, который наверняка ни от кого не получал денег. Итак, очевидно, что деньги есть не у всех, кто играет за баскетбольную команду Шормонта.

Анализируя ситуацию, Юп старался сопоставить все, что было ему известно. Матт и Марти — старшекурсники, Тим — новичок, Кори и Уолт — на втором курсе. По этому же принципу Юп рассортировал всех игроков, которых он знал. У него создалось впечатление, что новичкам платили, а тем, кто старше, — нет. «Сейчас такой вывод мало что прояснял, но, когда наберется больше фактов, это может оказаться очень важным для расследования», — думал Юп. Он мельком взглянул на Кори Бранда. Было просто необходимо поговорить с ним как можно скорее.

В аудиторию вошел преподаватель, поставил на стол свой «дипломат». Это был красивый мужчина средних лет в отличной физической форме, вероятно, бывший спортсмен.

— Здравствуйте, леди и джентльмены! Здравствуйте и добро пожаловать! Кое с кем здесь мы еще е знакомы. Я ваш преподаватель, зовут меня Эл Уиндсор.

По мнению Юпа, он говорил чересчур громко и как — то нарочито доброжелательно.

— У нас с вами отличная аудитория, — объявил Эл Уиндсор. — И сами вы находитесь на вершине своих достижений, — все прекрасно, итак, я думаю, наши занятия вызовут у вас подлинный интерес — ведь они будут насыщены столь необходимой и ценной информацией…

К концу занятия Юп исчерпал весь свой энтузиазм. Он хорошенько потряс головой, чтобы мысли хоть немного прояснились, и выскочил из здания с намерением завести разговор с Кори Брандом.

— Кори, — окликнул Юп спортсмена.

Тот оглянулся. Парень был высокий, с прекрасно развитой мускулатурой, его светлые волосы были настолько коротко острижены, что кожа просвечивала сквозь них и блестела на солнце.

— Мне сказали, что ты как раз тот, кто сможет дать мне кое — какую информацию по поводу вступления в «вер — клуб», — сказал Юп.

— Я не собираюсь стать ветеринаром. Я баскетболист.

— Я имею в виду «корвер — клуб».

— У тебя уже «корвер»?

— Да, семьдесят второй. Набирает шестьдесят миль в пять секунд. Имея такую машину, начинаешь понимать, что такое настоящая скорость. — Юп старался вспомнить все, что когда — либо слышал от Пита о машинах этой марки.

Чувствовал себя сыщик довольно неуютно — он ничего не понимал в автомобилях, но при этом ему пришлось небрежно заявить, что у него есть машина за пятьдесят тысяч долларов.

— Ты оставил машину на стоянке? — поинтересовался Кори.