Тайна несостоявшегося матча - Меган Стайн

— Мы хотели бы поговорить с президентом колледжа, — сказал Юп. — Это дело чрезвычайной важности, — добавил он.

Администратор позвонила по внутреннему телефону, а затем повела Юпа и Пита в кабинет с окнами огромного размера, которые были скорее стеклянными стенами, чем просто окнами. На краешке большого стола сидел мужчина, выглядевший слишком молодым для президента, всего лет на тридцать с небольшим. Он был в рубашке и галстуке, но вместо пиджака на нем был удобный вязаный свитер.

— Здравствуйте, — сказал он, широко улыбаясь. Он пожал ребятам руки. — Меня зовут Чак Харпер. Чем могу служить?

Юп вынул из бумажника визитную карточку и протянул Харперу.

— Три сыщика? — спросил президент. — Я вижу только двух. И что вы делаете, вы рок — группа?

Юп откашлялся.

— Президент Харпер, меня зовут Юпитер Джонс. Это Пит Креншоу. Боб Эндрюс, наш коллега, к сожалению, не мог приехать с нами. Мы не рок — группа, мы детективы.

Президент был крайне озадачен, когда Юп показал ему записку и деньги, которые кто — то оставил в машине Пита.

— Я нашел это у себя в машине после того, как ко мне приходил тренер Дугган, — объяснил Пит.

Президент Харпер со вздохом опустился на большой кожаный диван, повернутый к одному из окон. Какое — то время он молча смотрел на улицу.

— Я сижу здесь и смотрю на этот студенческий городок в полной уверенности, что знаю все, что там происходит. И вдруг оказывается, что это абсолютно не так. — Он встал. — Но все — таки вот что я вам еще скажу. Вы не можете приходить сюда и обвинять моего тренера в том, что он хотел дать вам взятку. Докажите, что это был именно он.

— Мы не можем, — сказал Юп. — И мы не говорили, что это был тренер Дугган. Мы не настолько плохие детективы.

— Ну что ж, возможно, это и был Дугган, — сказал президент Харпер, снова садясь.

Это замечание удивило даже Юпа. После паузы Харпер продолжал:

— Признаюсь честно — но это не должно выйти за стены этой комнаты, — что однажды уже был разговор о том, что Дугган использовал незаконные методы, где он работал раньше. Я знал, что рискую, когда брал его на работу. Но я был уверен в том, что он невиновен.

Президент Харпер опять бросил взгляд на улицу.

— Вон он идет, — сказал он, показывая на фигуру в темно — красной куртке и такого же цвета кепке. — Это Дугган.

Юп и Пит подошли к окну и посмотрели.

— У Дуггана сейчас действительно есть деньги. Он потребовал, чтобы в его распоряжение была предоставлена значительная сумма — на спортивные нужды колледжа. Поэтому он может платить парням, и никто об этом не узнает. Но я не потерплю взяток в Шормонте!

Дугган исчез из вида.

— Хорошо, — обернулся Харепер, — если уж вы решили взяться за это дело, как бы вам остаться незамеченными?

Юпу понадобилось всего несколько минут, чтобы составить план.

— Мы будем действовать в двух направлениях. Во — первых, Питу следует открыть счет в банке и положить на него полученные деньги. Он должен вести себя так, словно действительно заинтересовался предложением.

— А что же второе? — спросил Харпер.

— Второе? — Юп взволнованно улыбнулся. — Я стану новым студентом вашего колледжа и буду посещать занятия вместе с баскетболистами. Так я познакомлюсь с ними и постараюсь выяснить, платят ли им, и если платят, то кто именно. Ведь у нас начались зимние каникулы, поэтому я смогу учиться в колледже, не пропуская занятий в школе. А потом, может, мне удастся в качестве репетитора заняться с кем — то из баскетболистов теми или иными предметами. Это тоже поможет что — то узнать.

Харпер покачал головой:

— Слишком трудно, Юпитер. Тебе придется не просто посещать занятия, ты должен знать все предметы на том уровне, которого требует колледж.

Юпитер в ответ удивленно приподнял одну бровь.

— Президент Харпер, — сказал Пит, — есть только одно число, которое превышает коэффициент умственного развития Юпа, — это национальный долг США.

Харпер улыбнулся. Он сел за письменный стол.

— Ну что ж, может и получится, — сказал он, размышляя вслух. — Я дам тебе расписание баскетболистов, чтобы ты мог посещать те же занятия.

Юпитер кивнул. Харпер снял телефонную трубку:

— Сейчас я вам пришлю молодого человека, его имя Юпитер Джонс…

Через несколько минут все было улажено.

— Но об этом никто не должен знать, — предупредил Харпер, положив трубку. — И я ничего не буду делать, пока вы не докажете вину Дуггана.

— Конечно, — сказал Юпитер.

В этот момент в кабинете Харпера зазвонил телефон.

— Скажите, что я приму его через минуту, Джини. Спасибо.

Харпер положил трубку. Он задумался.

— Джон Хемингуэй Пауэрс ждет меня в приемной. Это выпускник Шормонта, он почти целиком взял на себя расходы по постройке нового физкультурного зала и спорткомплекса, но если он узнает хоть что — то об этой истории, или если у него хотя бы мелькнет догадка, мы не получим ни цента.

— Этого не случится, — сказал Пит.

— Я просто хочу, чтобы вы поняли ситуацию. Все должно остаться в тайне. — Харпер пожал на прощание ребятам руки. — Если вам что — то понадобится, звоните. Но в офис больше не приходите — это может вас выдать. И выйдете через эту дверь — ею пользуюсь только я.

Юп и Пит вышли через заднюю дверь и спустились на первый этаж к дверям приемной.

— С ума сойти! — Юп выглядел очень довольным.

— Крутой случай, это точно, — согласился Пит.

— Я говорю не о случае. Я имею в виду колледж.

ЭЛЕМЕНТАРНЫЕ ВЫВОДЫ

У входа в приемную Юп повернулся к Питу. Казалось, он был крайне удивлен тем, что его друг еще здесь.

— Нам лучше разделиться, — прошипел Юп.

— Разделиться?

Юп нахмурился.

— Пит. — Он старался не смотреть на своего друга, делая безразличное лицо. — С этого момента я должен действовать секретно. Предполагается, что я студент колледжа, ты же учишься в школе. Никто не должен знать, что мы знакомы. Согласен?

— Да, конечно, мистер Супермозг. Только ты кое — что забыл: если я сейчас уеду, как ты опадешь домой? У тебя нет машины.

— Я знаю, — ответил Юп. — Но я студент колледжа. Мы привыкли быть независимыми и решать свои проблемы собственными силами. Увидимся вечером в штаб — квартире, и тогда я тебе обо всем доложу, а сейчас мне нужно сделать домашнее задание.

— Ты единственный парень из всех, кого я знаю, который улыбается, когда речь заходит о домашнем задании.

Юпитер подождал, пока Пит исчезнет из вида, и только тогда вошел в приемную. Через несколько минут секретарь вручил ему все необходимое для того, чтобы стать студентом Шормонта: справочник для студентов, план городка, поражающий невыдержанностью масштабов, и студенческое удостоверение.

Выйдя на улицу, Юп быстро проглядел расписание — ему не терпелось узнать, какие именно занятия он должен посещать. В основном это были необременительные предметы вроде психологии семьи, истории телевидения, стрельбы и лука и тому подобного. «Эти ребята особенно себя не утруждают, — подумал Юп. — Итак, куда я должен сейчас идти?»

Часы на башне, расположенной в самом центре городка, пробили час. Юп еще раз заглянул в расписание. У Уолта Клинглсмита, защитника баскетбольной команды, должна была вот — вот начаться химия в учебном корпусе Марс — Холл. Это был именно тот предмет, которым Юп хотел бы серьезно заняться.

Городок начал быстро наполняться студентами, спешившими из одного здания в другое — кто на велосипеде, а кто своим ходом. Юпу надо было поторопиться.

Он остановил первого попавшегося студента и спросил у него дорогу.

— Как быстрее добраться до Марс — Холла? — спросил Юп.

— Марс — Холл? — сказал парень. — Учебный корпус, где болтаются все эти психи, которым не терпится наделать новых бомб? Это не по моей части.

Он пошел дальше.

«В колледжах все, вероятно, устроено гораздо сложнее, чем я себе представляю», — подумал Юп. Он снова посмотрел на план городка, надеясь отыскать нужное здание.

Марс — Холл оказался старой постройкой — ничего похожего на современный административный корпус. Юп долго шел по темным коридорам с доисторическими лампочками и, наконец, увидел аудиторию 377. Это была химическая лаборатория с рядами столов, каждый из которых был оснащен раковиной и горелкой, на столах стояли ряды сосудов с химикалиями в стеклянных пробирках. Около сорока студентов сидели в аудитории и разговаривали в ожидании профессора.

Юп вошел, сердце его стучало сильнее обычного — ему казалось, что сейчас кто-нибудь встанет со своего места и крикнет, показывая на него пальцем: смотрите — здесь школьник! Но никто не встал и не крикнул, никто даже не заметил его появления.

Юп долго ходил между столами, делая вид, что ищет свободное место. На самом же деле он пытался вычислить, кто из студентов был Уолтом Клинглсмитом.