Йольские забавы - Елена Чаусова

Мария утверждала, что когда Ионел родился, бабка Андра пообещала Марчела проклясть, если он еще одного ребенка на «м» назовет. Потому как, к старости ослабев памятью, она их всех начнет путать, пускай хоть один отличается. Так что Ионела назвали все-таки не Михаем и не Мирчей. Кайлен в такую историю вполне мог поверить: Андра и им самим решительно командовала, невзирая на то, что обращалась к нему на «вы» и «господин». Вот и сейчас, закутавшись как следует в теплый платок, она махнула рукой и решительно велела:

— Айда, со мной сходите, глянете, где дом нужный стоит. А до мельника вам потом Ионел отведет. Я им уж сказала, что полиция с города приедет к обеду, — и, снова не дожидаясь ничьего ответа, Андра пошла на улицу.

Привычный к бабке Ионел первым поспешил следом, Шандор и Кайлен подтянулись за ним. Кайлен даже Марию поцеловать в щеку успел на бегу.

— Хребет ему переломили, будто прут ореховый, — без предисловий перешла к делу Андра, едва они вышли за забор. — Где ж видано, чтоб такое человек сотворил?.. Стрыгой этак мог бы, токмо это не стрыгой.

— Это почему же? — с искренним любопытством спросил Фаркаш. И с некоторым скепсисом, конечно: в то, что деревенская непактная ведьма может быть специалистом по нежити, он не верил. А зря.

— Стрыгой, — наставительным тоном сказала Андра, — людей жреть. А этого подрали всего, но не обглодали даже с краю.

Шандор задумчиво хмыкнул.

— И не медведь, — добавила бабка, немного помолчав. — Шатун-то тоже бы сожрал, небось, хоть кусок…

— Где его нашли?

— Так, в лесу, по дороге на вырубку, ровно на полдороге. К лесорубам он пошел, на пьянку, а на обратном путе и встретил смертушку-то… Его не искали, думали, он в ночь там у них остался. А с утра-то Юлика им молока туда повезла, глядит — лежит что-то в снегу у дороги… Ночью-то мело…

— Затоптали там все уже, конечно, — мрачно пробурчал Кайлен. — Но с Юликой поговорить надо… и на место, где тело нашли, посмотреть.

— Я вас отведу потом, — пообещал Ионел. — Как к мельнику сходим.

— Ну, вот тут сестрица живет, — Андра махнула рукой на такой же, как остальные, беленый и крытый дранкой приземистый деревенский дом. — Здесь ночевать будете. Мы с Марией вещи потом принесем. Идите уж, — она махнула на них рукой и проворно поспешила топить печку.

Шандор проводил ее взглядом, а потом молча скроил Кайлену очень выразительную вопросительную физиономию. Означающую что-то вроде: «Где ты ее откопал и почему у нее Пакт не подписан?»

Откопал Кайлен на самом деле, конечно, не Андру, а Марию. Пакт же у них обоих не был подписан потому, что никакими подпактными сведениями они не владели. Подумаешь, сделать вывод, что мельникова сына убил не упырь, когда про того упыря из любой байки известно, что он свои жертвы поедает и пьет их кровь… А быть сообразительным Пакт никому не запрещает.

Всего этого Кайлен при Ионеле не мог ответить, так же, как Шандор не мог его вслух спросить, так что просто развел руками. И они пошли к мельнику.

* * *

Дом мельника был в целых два этажа — большая редкость для деревни, сразу видно, что здесь поселились зажиточные люди. Плач и причитания донеслись до них еще из-за забора: умер Сорин нехорошо, так что рыдали по нему особенно старательно. Чтобы не встал и не задрал еще кого-нибудь, как его самого задрали. В румельских деревнях к вопросам защиты от упырей подходили тщательно, ровно поэтому появлялись они в меру редко: если соблюдать все возможные обычаи и обряды на этот счет, с высокой вероятностью исполнишь те, которые действительно работают.

Так что боялись стрыгоев с мороями и рассказывали байки о них тут в сотню раз чаще, чем сами ходячие покойники встречались. Кайлен, который на этом специализировался, всего семь раз за десяток лет стакивался с действительно серьезной некротической активностью. И чаще в городе, где сельских традиций не соблюдали.

Богатое семейство мельника, наверняка, родственниками не ограничилось, позвали плакальщиц. И их всех сейчас придется от тела как-то отгонять. А еще это тело придется раздевать, чтобы осмотреть повреждения: его наверняка обмыли и переодели уже. И при этом всех нужно будет убедить, что все это безобразие не приведет к восстанию покойного Сорина из могилы на другой день после похорон.

— Я из полиции Кронебурга, — сразу зашел с козырей Фаркаш, войдя в дом. Обратился он к крупному мужчине с длинными вислыми усами, которого счел самым солидным собеседником. — Мы расследуем убийство вашего…

— Племянника, — ответил мужчина, а уже потом поздоровался: — День добрый, меня Николае звать.

— Капитан Шандор Фаркаш. А это, — он указал рукой на Кайлена, — господин Неманич. Специалист.

Какой именно специалист, Шандор уточнять не стал, видимо, решив, что так для деревенских будет даже убедительнее.

— Вы из благородных, чтоль?.. — опешил Николае. — И к нам в деревню!

Ионел потер ладонью губы и насупил брови, чтобы не видно было, как он усмехается. Уж ему-то было известно, как часто «специалист» в их деревню наезжает.

— Случай особый, — ответил Кайлен, тоже не став вдаваться в подробности.

— Ионел, ты, что ли, за полицией в город съездил?

— Бабка велела, — честно ответил Ионел.

— Ну дык да, разобраться бы… — задумчиво пробурчал Николае и, всплеснув руками, жалобно добавил: — Ведь бес его знает, что такое!

— Разберемся, — заверил Шандор. — Нам бы на покойного взглянуть. Да и на место, где его нашли.

— Я вас отвезу, — пообещал Николае. — Я его ездил забирать, — он тяжко вздохнул, печально нахмурился и снова повторил: — Бес его знает, что такое…

— Сперва на покойного взглянуть, — снова направил его мысль в нужное русло Шандор. — Без посторонних, если можно.

— Ага, я сейчас, — Николае решительно кивнул. — Вы разберитесь только?..

— Приятно видеть такое доверие полиции среди простого народа, — хмыкнув, сказал Кайлен, когда Николае скрылся в соседней комнате, из которой доносились стенания по покойному.

— Да они сейчас хоть хромой курице доверятся, лишь бы она «разобралась» и уверила их, что им никакой опасности не угрожает, — ответил Фаркаш.

— Увы, последнего мы сделать пока не можем… поскольку опасность им, скорее всего, угрожает, — Кайлен пожал плечами. — У меня нет ни единой версии, в которой не угрожала бы.

— А какие версии есть? — тут же заинтересовался Ионел.

— Давай сперва хоть на тело глянем, а потом уж версии озвучивать будем, — ворчливо ответил Кайлен. Строить теории, не собрав всех возможных фактов, он не любил, так что на самом деле собирался этим заняться только после того,