В зеркале русских былин (СИ) - "Каралина"

- На вот, выпей, болезная. Чем же вы там с Кащеем занимались-то? Мало что в его рубашке, с вывихнутым плечом, так еще и без голоса.

Скривилась, поймав недовольный взгляд бабули.

- Подземелье он мне свое показывал, хозяйством хвастался.

Ярослава усмехнулась, бросив на меня одобрительный взгляд.

- Не боишься, значит?

Ответила я не сразу. Перед глазами появилось ухмыляющееся лицо Кащея и все заволокло красной пеленой.

- Ненавижу. Как никого и никогда. Из-за него мама пропала, - мой свистящий шепот вынудил бабулю отмахнуться, прошептав что-то едва слышно.

Тетушка покачала головой, забирая у меня кружку.

- Много вас таких, Василина, кому Кащей то поперек горла, вот только...

- Да, да Бессмертный он и все такое, знаю я, - поморщилась, влезая в рукава тетушкиной холщовой рубахи.

Взгляд упал на валявшуюся у ног рубашку Кащея.

Подхватив двумя пальцами черный шелк, предвкушающе улыбнулась.

- А что тетушка, говорят обладая личной вещью много чего интересного сделать можно?

Ярослава усмехнулась, а вот бабуля не стала церемониться, отвесив мне подзатыльник.

- Еще утром не верила, а тут уже против Кащея выступить решила? Ты мне это брось, Василина, слышишь? И не таких ломал или ты думаешь сегодня он тебя взаправду наказал? Повисела значит в светлом подземелье и больше ни на что он не способен? Так вот считай, что тебя гостеприимно хлебом солью встретил. Он безжалостен и жесток! А тебя и пальцем не тронул. Проучил чуток, дабы уважения поприбавилось и отпустил. Даже меня вызвал, чтобы забрала. А вздумаешь всерьез воевать, так и сгинешь без вести, как сотни до тебя, - припечатала бабуля.

Меня ее речь не впечатлила. Наверное, все же в силу того, что привыкла считать Кащея выдуманным персонажем, не воспринимала его как вселенское зло. Ну, никак не получалось.

Видя это, бабуля запричитала.

- Ты бабушку-то слушай, Василина, но рубашечку прибери. Не ровен час подвернется случай и на Кащея управа найдется, - хитро улыбнулась тетушка, подавая мне серую невзрачную котомку.

Я хмыкнула, послушно убирая рубашку в мешок.

- Привяжи к поясу, - велела мне тетушка.

И не успела я затянуть поясок, как котомка стала уменьшаться и превратилась в широкий красный кушак.

Ярослава подмигнула, приложив палец к губам и кивнув на бабулю.

- Довольно в гляделки играть, Василина марш спать, а нам с тобой Ярослава еще Марью вызволять. Бражку то давно ставила?

- Я тоже пойду к Горынычу. Это ведь из-за меня мама у него оказалась, - заупрямилась я.

После непродолжительного спора бабуля сдалась, отправив собираться.

Наскоро умывшись и переплетя косу, поспешила обратно в горницу, боясь, что своенравная родственница передумает. Но они все еще были здесь и... катали яблочко по тарелочке.

Подавив рвущиеся с языка колкости, присела рядом на лавку, наблюдая.

- Вот он, голубчик. Тимофей, неси клубочек.

Видимо отследив Горыныча по блюдечку аки по "джепиэсу", бабуля принялась настраивать местный навигатор.

Мда, так скоро и молодильные яблочки с живой водой в ход пойдут.

- Ярослава, а зачем Кащей велел Горынычу маму забрать? Он ее тоже в темнице держит?

- Горыныч-то? – вылупился на меня кот-баюн.

- Ты совсем что ли девица умом тронулась, он же души в ней не чает, пылинки сдувает. Замуж ее сотни раз звал. Какая темница?

Зашикавшие на кота тетушка с бабулей, активно делали вид, что не знают Тимофеича и вообще здесь ни при чем.

- Так, все на выход. Нам давно пора в путь, - засуетилась бабуля, но я не дала себя отвлечь.

- Мне кто-нибудь объяснит? – на удивление спокойно поинтересовалась я.

- С каких пор огромным трехглавым зеленым змеюкам позволено жениться?

- В дороге поговорим, - сдалась под моим взглядом Ярослава.

Бабушка ничего рассказывать не торопилась.

Однако, мне стало резко не до разговоров, когда мы дружной толпой направились к... колодцу.

- Это то, о чем я думаю? - мрачно уточнила, на всякий случай.

Тимофеич вновь горестно закатил глаза.

- Залезай уже, вопросы нужно было по малолетству задавать.

- Я не к тебе обращаюсь, ты вообще не должен разговаривать, - обиженно буркнула, перебрасывая в колодец ноги и усаживаясь на его бортике.

Внизу где-то немыслимо далеко блестела вода.

- А погуманнее нет дороги? – жалобно посмотрела я на ухмыляющихся провожатых.

- Зачем сразу в колодец-то?

- Сама ж хотела мамку спасать, - не удержалась шерстяная ехидна.

- Ты не бойся, Василинка, главное руки и ноги не расставляй. А когда прыгнешь, про себя пункт назначения представляй.

- А я точно не разобьюсь?

- Да сигай, уже, - не выдержал добрый котик, сталкивая меня.

- Аааа, я же не знаю кууууудаааааа... фрррфф...

Паника захлестнула с головой, вышибая все до одной приличные мысли. Какой там пункт назначения, я в ужасе даже себя позабыла. Перед глазами замелькали картины последних дней и знакомое до зубного скрежета лицо с полыхающими синими глазами.

Сжавшись, я зажмурилась и плюхнулась наконец в воду, больно приложившись локтем о что-то металлическое.

- Какого лешего?! - взревели рядом голосом Кащея.

Распахнув глаза с ужасом уставилась на нависшего надо мной абсолютно голого мужчину.

Забыв, что как бы умею плавать, вновь ушла под воду, чуть не захлебнувшись.

Меня бесцеремонно выловили за шкирку, вытаскивая на поверхность.

Закашлявшись, попыталась вывернуться из крепкого захвата.

- Пусти... фррфрф.. тьфу ты, да отпусти, ненормальный... – закашлявшись, бестолково замолотила по воде руками.

Кащей вздохнул, выталкивая меня на ступеньки бассейна.

Цепляясь и оскальзываясь, я кое-как выбралась на его край.

Ратмир невозмутимо прошествовал следом, оборачивая вокруг бедер махровое полотенце.

Всячески избегая смотреть на него, обвела затуманенным взглядом купальню.

Если я ожидала чего-то мрачного и устрашающего, меня ждало разочарование. Синяя мелкая мозаика, огромный бассейн с латунными бортиками, шкаф с различными флакончиками и баночками, и узкий диванчик недалеко от входа.

- Налюбовалась? Тогда быть может объяснишь, что забыла в моей купальне? – едко поинтересовался уже пришедший в себя Кащей.

Я мельком бросила взгляд на скрестившего руки на груди мужчину.

Он не утруждал себя вытиранием, и вода струйками стекала с него, невольно обращая мое внимание на впечатляющую физическую форму сказочного персонажа.

Да что со мной?!

Тряхнув головой, окончательно встала, выходя из бассейна, и оглядела вымокшую насквозь одежду.

- Это вышло случайно, я не виновата, что у вас все средства передвижения дебильные. То клубочки, то колодца. Нет бы на машине, как все нормальные люди.

Кащей поморщился.

- К несчастью, не у вас, а у нас, девица. Не смотря на всю бесполезность твоего существования, ты часть нашего мира, как бы не хотела обратного. Что же до средств передвижения... Выходит так соскучилась, что даже в колодце обо мне думала? – ухмыльнулся он довольно.

Пораженно открыла рот, уставившись на него.

- Вот это самомнение... Я, конечно, слышала, что к старости с мужчинами такое бывает, но все же скромнее нужно быть, дедуленька. Вам там сколько, чай за семьсот перевалило? Куда до молодок-то? – не смогла удержаться я.

И вот всегда так, когда чувствую свою вину, начинаю нести всякую околесицу, которая, судя по потемневшему взгляду Кащея, сейчас выйдет мне боком.

Но тут по ту сторону двери раздался какой-то неясный шум и к нам постучали.

- Хозяин, там госпожа Лисанна уже заждалась Вас. Рвется сюда, - неуверенно топтался по ту сторону кто-то из слуг.

Я побледнела, осознавая, чем это может мне грозить, если застанут в купальне Кащея, да еще и в таком виде.

Обернувшись на бассейн, всерьез задумалась, а не нырнуть ли обратно, вдруг из колодца выскочу?