Паладин Том -2 - Сергей Шиленко

— Попробуй, — предложила Рита и поднесла одну к моим губам.

Я забрал конфету и закинул себе в рот и сразу закашлялся, потому что по рецепторам ударил очень кислый вкус, словно ложку лимонной кислоты в рот засунул.

— Ох, черт, фу! — я чуть не выплюнул эту гадость, но все-таки удержал во рту, хотелось понять, чем она так нравится моей жене.

— Подожди несколько секунд, — сказала она, будто это было так просто. У меня язык горел так, словно я лизнул забор под напряжением.

— Оу, — через некоторое время насыщенный кислый вкус и правда сменился приятной сладостью. Эти конфеты напоминали шипучки. Конфета была виноградная, я с хрустом раскусил крепкую оболочку, чтобы поскорее узнать, есть ли в ней что-то еще.

Как и все на Ашене, даже конфеты были необычными. Под карамелью было спрятано что-то жидкое и явно шоколадное. Вкусно.

— Я же говорила, — деловито сказала Рита, взмахнув хвостом.

— господин Бруно, Ной и Мило просили сообщить вам, что они закончили западную ограду… О, здравствуйте господин! — Грэг махнул рукой, заметив меня…

— Привет, Грэг, — поздоровался я и взял у Рита еще одну конфету. — Как ты устроился?

— Отлично! — парень улыбнулся во весь рот и покачнулся на пятках. — У меня самая большая комната в крыле для прислуги, окна выходят на пастбища, и у меня есть целых два одеяла! И настоящая кровать!

— Это отлично, приятель, — я бросил ему конфету.

— О, спасибо, господин! — парень шокировано уставился на сладость, которую поймал на автомате, просто потому, что она в него летела. Он смотрел на нее, как на огромный бриллиант, а потом сунул в карман. Меня удивляло то, как местные реагируют на элементарные и привычные мне вещи. Поэтому я мысленно сделал себе пометку: позаботиться о том, чтобы у всех текущих и будущих жителей моего поместья всегда была в свободном доступе вкусная еда и мягкая постель. Раз для Грэга это большая удача, то создав для работников хорошие, комфортные условия для проживания и работы, люди будут дорожить работой на меня и возможностью служить мне.

— Грэг, — вмешался Бруно. — Скажи Ною и Мило, что если они закончили с пастбищем, то могут приступить к заборам на восточных полях. Олли встретит их там с запасом дров.

— Да, господин Бруно! — махнул рукой парень и выбежал из сарая.

— Кто такие Ной и Мило? — Рита меня опередила, задав вопрос управляющему.

— Это работники, которых лорд Рамзи прислал помогать нам по хозяйству, госпожа, вы познакомитесь с ними немного позже, — ответил Бруно, засовывая большие пальцы рук за пояс своих штанов. — Итак, что я могу сделать для вас?

— Мы подумываем о поездке… — начал я как можно мягче и приобнял Риту за плечи.

— О? — нахмурился управляющий. — Но у нас так много работы в поместье, вы уверены, что сейчас подходящее время, господин?

— Бруно, нам с Максом нужна карта Руин, — решительно отрезала Рита.

Его губы беззвучно шевельнулись, рот приоткрылся, он стоял и в растерянности смотрел то на меня, то на Риту.

— Зачем? — наконец спросил он.

— Мы хотим найти золото. Обычный заработок нам не подходит, деньги были нужны ещё вчера.

Мои пояснения не помогли, управляющий выглядел все таким же встревоженным. И ему явно не нравилась наша идея.

— Что ж господин, я полагаю, нам нужно пройти в мой кабинет, все карты лежат там, — ответил Бруно, несмотря на свое недовольство. Видимо, в его голову было крепко вбито правило: никогда не спорить с хозяином.

Мы с Ритой пошли за ним в дом. Он проводил нас в маленькую тесную комнатушку, которая наверняка была раньше кладовкой для метел и швабр. Все книги и бумаги, которые ему удалось сохранить, громоздились стопками от пола до самого потолка. На простеньком письменном столе стояла чернильница и несколько свечей, которые сгорели почти полностью и стали похожи на лужицы воска. Рядом со столом стоял обычный стул с подложенным на сиденье фолиантом. Судя по пыльному тюфяку у стены, Бруно здесь не только работает, но и спит. Вот черт, мне стало немного стыдно. Мой лучший работник, управляющий, живет в какой-то каморке, пока я отдыхаю на мягких перинах на огромной кровати с балдахином. Когда вернемся, нужно будет серьёзно заняться этим вопросом. Это не дело.

Мы ждали в дверном проеме, пока Бруно суетливо кружился по комнате и рылся в стопках бумаг и ящиках письменного стола.

— Ага! — он вытащил пожелтевший свиток из медной вазы. — Думаю, это то, что вам нужно.

Мы все сгрудились вокруг крошечного письменного стола, Бруно взобрался на стул и развернул свиток. Он снял свой монокль и, используя его как увеличительное стекло, навис над картой. Мы увидели крошечный рисунок, похожий на крепость.

— Мы здесь, в долине Рамзи, а руины вот здесь, — он водил пальцами над картой, я внимательно следил за тем, как его монокль перемещается на север, увеличивая темную и зловещую гряду утесов, начинающуюся за стенами городской крепости. — Дорога туда и обратно займет у вас четыре дня. Вы же пойдете пешком?

— Да, Цветочка будет видно с земли, и он хорошо узнаваем. А нам хотелось бы, чтобы никто не знал о нашей вылазке. — подтвердила его предположение Рита.

— Хорошо, я попрошу Грэга собрать пару дорожных рюкзаков для вас.

— Мое оружие там, где мы его спрятали? — спросила Рита.

— Да, госпожа, я бы не сделал такой глупости, как Ашер Дуэйн, — усмехнулся Бруно и похлопал ее по спине. — Не хотел бы я повторять его ошибок.

— Я пойду соберу вещи, которые нам могут понадобиться, — сказала супруга и вихрем вылетела из кабинета.

— Какая решительная. Кстати, Бруно, что ещё за история с её оружием?

— Госпожа Рита не очень-то обрадовалась, когда узнала, что Ашер Дуэйн продал ее вещи. Ее оружие я спрятал, но не успел сказать ей об этом, — ответил управляющий и выразительно выгнул бровь.

Представляю, какой скандал она здесь устроила. — Она перевернула вверх дном весь дом в поисках своих клинков. В том числе и мой кабинет.

— И твоя система хранения пострадала? — я окинул взглядом аккуратные стопки бумаг. Конечно, для меня они ничего не значили, но он