Кровь ведьмы - Влад Гора

в ее сторону сочувствующий взгляд. Зачерпнула в ложку немного бульона и попробовала его. Затем наклонилась и подула в очаг. Огонь с громким хлопком потух, оставляя раскрасневшиеся угли в одиночестве.

Катерина уже не удивлялась. Что это в сравнение с изменениями в комнате, собакой которая на самом деле кот и старухой, которая молодая ведьмочка? Так, пшик.

— После смерти бабушки, — продолжила Элизабет присаживаясь напротив, — я почувствовала себя совсем одиноко, — она сглотнула огромный ком. — Решила перебраться сюда, заняться тем, чему она меня научила. Выбрала местечко по тише, да и построила домик. Люди за помощь благодарят кто чем может, мне одной на жизнь хватает. Кто-то мяса принесет, кто-то овощами фруктами отплатит, кому-то и монетами не накладно расплатиться, иные ремеслом благодарят, своими руками, — Элизабет обвела рукой мебель в комнате.

— А я думала ты это магией сотворила, — сказала Катерина смущённо.

— Магией? Такую красоту? Да ну. Что-то простейшее, топорное, это пожалуйста. По началу таким и перебивалась, пока целительницей не прослыла. Я когда сюда перебралась, ходила по базарам, да слухи распускала. Ну, мол моя бабуля тут теперь живёт, да лечением промышляет. Домой прихожу, оборачиваюсь старухой и тут же зевак встречаю, которым несколько часов назад про себя говорила. Потом уж люди из уст в уста передавать стали без моей помощи.

— А зачем это все? Превращение в старушку, хижина. От кого ты прячешься? — удивлённо спросила Катерина.

— А, это, — защитное заклинание. Не от кого я не прячусь. Ты сама подумай, стали бы люди доверять свои жизни молодой, не опытной девице? Да и разбойники опасаются, стороной мой дом обходят, — пояснила ведьма.

— А он откуда у тебя? И что это вообще за существо? — королева кивнула в сторону стола, где свернувшись калачиком, спал кот.

— Люцифер?! Он оборотень-универсал. В человека правда превращаться не умеет, а вот в любое животное — пожалуйста. Я нашла его раненого в лесу, когда собирала травы для зелий, ну и вылечила, почти месяц выхаживала, он тогда в облике коршуна был, теперь он мой самый верный друг. Редкий представитель своего вида, знаешь ли, — с гордостью подметила Элизабет. — В естественной среде обитания они живут в облике разных животных, так как не имеют собственного. А вот когда такой оборотень находит себе пару среди другого вида, он больше не трансформируется, проводя остаток жизни, к примеру, в облике зайца. Люцифер пока волен, и потому обращается в кого захочет.

Катерина внимательно слушала рассказ, изредка посматривая на, казалась бы все понимающего, кота. Тот в свою очередь, приоткрыв один янтарный глаз смотрел на хозяйку.

— Выходит жизнь у тебя сложилась. Я часто вспоминала тебя, хотела проведать, — в голосе ее слышались нотки извинения, — Семейная жизнь поглотила меня целиком, да и не просто королеве куда либо выбраться незамеченной.

— Это все уже в прошлом, я не держу зла, — Элизабет махнула рукой, — Сейчас ты тут, и я рада тебя видеть. Хоть повод для встречи совсем и не радостный.

— Ты… Ты поможешь мне? — с надеждой в голосе, спросила королева.

— Я сделаю все, что в моих силах. Давай кое-что посмотрим, проясним сколько у нас времени и насколько сильно проклятье пустило корни.

Элиза скользнула в соседнюю комнату. Не прошло и минуты, как она вернулась с ковшом, тряпкой и каким-то чёрным порошком в руках.

— Положи руку на стол ладонью вверх и засучи рукав, — попросила ведьма, зачерпывая воду из бочки у стола.

Королева, не задавая лишних вопросов, выполнила указания. Элизабет кинула щепотку порошка в воду и та мгновенно потемнела, издавая тихое шипение. Подложив тряпку под руку, ведьма стала её поливать. По началу ничего не происходило, но затем на ладони понемногу стал вырисовываться серый рисунок, похожий на корень массивного дерева. Ведьма продолжала лить на руку по направлению к локтю, пока не появился ствол, а после дерево не обросло множеством веток похожих на разряды молнии.

В испуганных глазах Катерины застыл немой вопрос.

— Проклятье уже не остановить. Древо готово принести плоды, и когда это произойдёт…

Договаривать не было нужды, все и так ясно — неминуемая гибель. Королева не сдержала слез и те градом посыпались на стол.

— Судя по количеству ветвей ему около двенадцати лет. Это большой срок для проклятия, видимо тот, кто его наложил, был слаб, или это случайность, — продолжала Элизабет.

— Случайность?! — сорвалась королева — Как можно проклясть случайно?

Элизабет свернула тряпку, стерла капли со стола, и бросила в камин. Дремавшие угли ожили и окутали ее пламенем, в дымоход вырвался столб смога.

— У людей злые языки. Понимаешь? А ведьмы и ведьмаки такие же люди. Просто наши мысли и слова более материальны. Возможно, кто-то, даже не подозревая о своей силе, пожелал тебе зла. Это пожелание росло с каждым годом и укоренялось в тебе. И теперь, спустя столько лет оно может убить тебя… Увы, но мои методы тут бессильны. Я могу облегчить симптомы, может даже убрать их вовсе, но итог один. Остановить это проклятие теперь можно, лишь убив того, кто его наложил. Вот только как найти виновного? Прости, мне очень жаль, — сочувствующе проговорила ведьма.

— Я не боюсь смерти. Когда-нибудь все умрут. Но у меня есть сын. Маленький принц Вильям. Ему всего шесть, и я нужна ему. Мать нужна ему… Что будет, когда я умру? Кто позаботиться о нем?

Королева вытерла слезы и молча уставилась на огонь. В комнате воцарилась тишина, которую нарушали лишь потрескивавшие угли и мурлыканье кота. Элизабет подкинула ещё дров в камин, и закипятив воду сделала отвар из каких-то душистых трав.

— Ты действительно так печешься о сыне? — протягивая кружку с горячим напитком спросила девушка.

— Если бы ты была матерью, ты бы поняла, — сделав глоток, королева посмотрела в глаза подруги, — Вильям самое дорогое в моей жизни, я хочу, чтобы он рос окруженный материнским теплом и лаской. Но, видимо этому не бывать.

— Может ты знаешь вероятного виновника? У тебя есть недоброжелатели, враги?

— Думаю они есть у каждой королевы, всем хорошей не будешь. Всегда найдутся недовольные.

— И то верно.

Ведьма расхаживала по кухне судорожно соображая. Королева следила за ней попивая отвар, он действительно успокаивал