Сан. На чужой земле - Полина Люро

дикой кошки с пастью, способной за раз проглотить весь отряд, где скрываются её «подельники»? То-то и оно. Твари, что напали на нас, выглядели как крупные хищники, но я точно знал, что они ― разумны, и их внешний вид ― всего лишь ловкая маскировка, которую просто пока не удалось разоблачить…

* * *

Изящная ладонь легла на плечо, и я нехотя разлепил веки. У кровати стоял Рас, глядя на меня глазами, полными тоски. Сам не знаю, зачем спросил, хотя ответ был и так вполне предсказуем:

― Они вернулись?

Он сел рядом и опустил голову. Чёрная коса, за которой Избранный в последние дни совсем перестал следить, почти расплелась. Это означало только одно: напарник был в отчаянии, и я тоже.

― Нет, неужели по мне не видно? ― зло огрызнулся он, заваливаясь на кровать рядом, как всегда, даже не сняв сапог.

Я безжалостно спихнул его на пол:

― А какого… тогда разбудил? Такой сон снился… Помнишь, как год назад Командир привёл Сана? Он сразу мне понравился… да и тебе тоже, иначе ты проткнул бы его ножиком ещё тогда.

Рас поднялся с пола, отряхнул чёрную рубашку и, отпихнув к стене, снова лёг, подсунув мне кулак под нос:

― Только попробуй проделать такое ещё раз, Дылда, и сам окажешься внизу. Но не на полу, а под окнами башни, ― помолчал и добавил, ― да, он мне понравился, наш Сан-задира, только вот где этого малолетнего придурка твои друзья демоны носят, что разыскивать его приходится Командиру? Может, напал, наконец, на след своего ненаглядного Роя? Как же он достал своей бесконечной болтовнёй о «лучшем в мире брате»…

Я смотрел на ворчащего Избранного и видел неподдельное страдание в его обычно холодных звериных глазах. Поэтому не стал учить хорошим манерам. На этот раз… Мне тоже было страшно за нашего младшего напарника, да кого я обманываю ― друга и братишку.

Тогда, год назад, я и представить не мог, насколько мы сблизимся и станем неразлучны, сколько раз будем спасать друг другу жизнь, вытаскивая из, казалось бы, совсем уж безвыходных ситуаций. Наш весёлый, смешливый Сан, с румяными щеками и волшебными ямочками, из-за которых они однажды чуть не подрались с Расом… Ну и посмеялся же я тогда над ними.

Насмешник Избранный попытался разыграть Сана, обожавшего на привалах вспоминать истории о брате, и намекнул, что светловолосый мальчишка просто-напросто влюблён в прекрасного Высокородного, потому постоянно и трындит о нём. На что Сан только презрительно фыркнул, и всё бы на этом закончилось, но…

Стоило Расу, обнаглев, продолжить, что, наверное, и сам «ненаглядный старший брат» сходил с ума от ямочек на щеках младшенького, как Сан взорвался, схватившись за семейное кольцо, управлявшее «Смертельной плетью». Над костром взвилась светящаяся петля, едва не снёсшая голову насмешнику. Я в прыжке повалил Сана и легонько его придушил, чтобы раз и навсегда отучить от подобных вспышек ярости по отношению к напарнику.

Потом пришлось полночи учить обоих уму-разуму, гоняя вокруг костра большой палкой: одного, чтобы больше так не шутил с малолетним идиотом, лишённым извращённого чувства юмора Избранных, а второго ― чтобы не обнажал оружия против «своего», пусть даже и Высокородного дурака.

Как ни странно, этот случай не рассорил драчунов, а, напротив, сдружил ― оба объединились против «ненормального полудемона», обломавшего хорошую вещь об их несчастные бока. А я что, против? Да пожалуйста, лишь бы не ссорились, а их обиженные физиономии меня только смешили…

Да, приятно вспомнить… Как говорит наш Командир:

― Не могу понять, как вы ещё до сих пор не поубивали друг друга…

Он называл нас тремя стоящими друг друга придурками и тяжело вздыхал, но при этом признавал, что у него ещё не было более талантливой команды. И вот теперь Сан пропал…

Это случилось два дня назад. Он должен был всего лишь проверить дорогу, по которой в ближайшее время предстояло выступить нашей армии. Накануне мы расположились в моём родовом гнезде, которое было как раз по пути. Дом был заброшен, слуги из него давно разбежались, и когда наш маленький отряд вошёл в старое пустующее здание, я несказанно удивился, что его до сих пор не разграбили.

― Надо же, ― ворчал, осматривая пыльные комнаты и пиная попадавшиеся под ноги разбросанные вещи, ― даже мебель не тронули, и картины на месте… Что не так с людьми, а, Рас? Я бы на их месте хорошенько поживился. Ладно, располагайтесь где нравится. Сейчас затопим камин и чего-нибудь пожуём. Я знаю, где наша кухарка делала заначки крупы, сварим кашу… Кстати, а где Сан?

Командир плюхнулся на диван, устало закрыв глаза:

― Бегает по дому, наверняка уже роется в библиотеке, негодник. Не стоило тебе ему говорить, что здесь собраны книги со всего мира… Он же помешан на этом.

Я облегчённо вздохнул:

― Пусть себе дитя тешится, а куда подевался Избранный? Девчонок здесь нет…

― Да дрыхнет где-нибудь, всю дорогу ворчал, как он устал от тупых заданий и бестолковых напарников.

Я понятливо хмыкнул и на правах хозяина дома занялся приготовлением ужина. Мы весело провели вечер, ведь, как оказалось, вино из погреба тоже уцелело. Похоже, идея наведаться в дом полудемона местных забулдыг не вдохновляла. Так что напитков, в отличие от закуски, у нас было в изобилии. Да, мы слегка переборщили, и потому утром на разведку Сану, как самому малопьющему из нас, пришлось идти одному. Не по правилам, конечно, но голова трещала у всех, включая Командира, потому и отпустили мальца, обещавшего вернуться через час…

Он не вернулся и к обеду, и тут, почувствовав сильнейшее магическое возмущение, я схватился за свою глупую рогатую голову:

― Не дай, нечистый, «буря смерти»… В наших краях это не редкость, а Сан не знает, как защитить себя от такой напасти, и я даже не подумал об этом, чернож…мордый болван!

Командир уже стоял на пороге, остановив обоих:

― Всем ждать моего возвращения, если завтра не вернусь, выполнять задание самостоятельно. Поиски не продолжать ― это приказ, я потом сам разыщу вас…

Он ушёл, а мы с Расом остались в доме, сходя с ума от волнения и чувства вины. Сегодня наступил второй день, как пропал Сан, и пора было, скрепя сердце, отправляться на разведку. Я встал с кровати, подняв сердитого Избранного за руку:

― Приведи себя в порядок, выходим.

Тот оттолкнул меня, кивнув, и по его мрачному лицу я понял, что сегодня он прикончит