Сан. На чужой земле - Полина Люро

Я поднял фонарь, направив свет прямо в лицо наглеца.

Мальчишка со светлыми взъерошенными волосами смотрел без тени страха, его серые глаза бросали мне вызов. То ли дурачок, то ли и вправду не знает, что нельзя дразнить полудемонов ― себе дороже выйдет…

Нарочно почесал кудрявые волосы между небольшими и, как всегда казалось, симпатичными рожками, задумчиво посмотрев на человеческого ребёнка. Сколько ему? На вид лет шестнадцать или семнадцать, а я с детьми не воюю, но, с другой стороны, спускать такое поведение тоже нельзя. Пугнуть, что ли?

И я улыбнулся, продемонстрировав свои прекрасные мелкие заострённые зубы, которыми легко раскусывал металлические прутья. Даже привыкший к подобным выходкам Рас всегда недовольно морщился, стоило мне только «приветливо улыбнуться». Но на мальчишку это не подействовало. Он хмыкнул:

― Хорошие зубки, но я видел и получше.

Это меня озадачило:

― Не гони, где это ты видел такое совершенство?

Он засмеялся:

― У одной очаровательной акулы.

Это было интересно. Я сложил руки на груди и как бы ненароком выпустил длинные когти, поиграв ими:

― Акула, говоришь? Кто такая? А ну, признавайся, ты это только что придумал, да?

Он ехидно хмыкнул:

― Очень надо. Акула ― такая рыбина размером с эту комнату. Она кого хочешь целиком проглотит или легко что-нибудь оторвёт своими замечательными зубками. Например, ноги или руки…

Командиру явно надоело слушать эти сказки, и он дал мальчишке подзатыльник, что понравилось Расу, и он одобрительно приподнял свои чёрные брови на бледном, как утренний туман, лице.

― Хватит сочинять, Сан, ― Дарси Рыжая борода, как за глаза мы называли нашего Командира, недовольно нахмурился, ― я уже сыт по горло твоими сказками. Девчонкам будешь их рассказывать, если жив останешься, конечно. Ты пришёл в отряд разведчиков и должен налаживать отношения со своими напарниками, а не дразнить их. И учти, если они тебя не примут, первое же боевое задание станет последним…

Рас снял свои длинные ноги со стола и, не глядя, бросил нож, которым только что подравнивал ногти, в стену так, что тот пролетел в опасной близости от румяного личика пришлого мальчишки.

― Я, похоже, неверно тебя понял, Командир. Нам нужен маг. Хороший маг, не хуже погибшего Бэра. И с опытом, а ты привёл мальчишку непонятно какого племени, который наверняка и магической школы не закончил. Издеваешься?

Последние слова наш самолюбивый Избранный почти прошипел, и его узкие звериные глаза с вертикальными зрачками превратились в чёрные щели, в которых зажегся недобрый жёлтый огонь.

«Борода» выставил вперёд руку, рявкнув:

―А ну-ка прекрати мне тут глазки строить, Рас! Тебе нужен диплом магической школы или напарник, способный укрыть всех пеленой невидимости или забросать противника светящимися стрелами, а? Я проверил мальчишку, магией он владеет хорошо, принимайте его в отряд и точка. Поднатаскаете немного в нашем деле, и будет у вас нормальный маг. На другого рассчитывать не приходится: сами знаете, с полукровками никто работать не хочет, тем более, зная ваш сумасшедший нрав…

Рас сжал кулаки, но возражать не стал, с безразличным видом прошёл мимо мальчишки и, выдернув нож из бревенчатой стены, неожиданно ухватив своенравного подростка за светлые лохмы, поднёс лезвие к его горлу. Мы с Дарси даже ахнуть не успели, не то что прийти на помощь. Но, как оказалось, мальчишка в этом и не нуждался, потому что в то же мгновение у горла Раса засветился тонкий серебристый луч, заставивший его напряжённо засмеяться.

― Ладно, успокойся, бешеный. Видишь, я уже убрал ножик, сворачивай свою «Смертельную плеть». Надо же было проверить твою реакцию: для человека совсем неплохо. Но могло быть и лучше, я сам тебя потренирую, ― он протянул мальчишке руку, и тот спокойно её принял.

Обменявшись рукопожатием, оба, как ни в чём не бывало, сели за стол.

Избранный разглядывал новичка с интересом:

― Я ― Рас, младший Избранный из Дома Плачущих Цветов, а ты, наверное, откуда-то с юга. Ишь, какой чумазый, но до Крэга всё равно не дотягиваешь, ― он подмигнул мне, намекая на замечательный угольный цвет моей кожи, ― как тебя занесло в эти края?

Мальчишка добродушно улыбнулся и, встав, по очереди отвесил вежливый поклон каждому из нас, как и полагалось младшему:

― Я ― Сан, воспитанник Дома Серебряной Лозы, прошу простить мою дерзость и принять в ваш отряд.

При таких учтивых словах ничего не оставалось, как убрать когти и похлопать его по плечу.

― А ты, смотрю, не так уж и глуп, Сан из какого-то там Дома. Моё прозвище ― Крэг, имени, данного при рождении, не помню, но, если попробуешь назвать разведчика «чумазым», «рогатым» или любыми другими невежливыми словами, я вот этими замечательными рогами наделаю тебе много симпатичных дырочек, ― окинул его насмешливым взглядом, ― в самых, хм, неожиданных местах. Понял?

― Понял, Крэг, ― глаза мальчишки искрились смехом, и мне это понравилось. Сразу было видно, что он ― та ещё заноза в заднице, а именно такие сорванцы и были по душе…

Командир довольно хмыкнул:

― Ну, вот это совсем другое дело, ― на столе появились бутыль и свёрток, из которого доносился непередаваемый аромат жаренных кореньев, ― платить вам пока нечем, но подкормить свой лучший отряд я просто обязан. Налетайте и не нойте, что снова нет мяса. Ну где я его вам возьму? Армия уже месяц в окружении, хорошо, хоть это удалось выпросить на кухне…

Через минуту пополнившийся магом отряд с жадностью обгладывал твёрдые, словно камни, жареные корни какого-то съедобного кустарника, запивая самогоном, сделанным нашим дорогим Командиром, и с интересом слушал трогательную историю новичка.

Сан был воспитанником уважаемого Дома Высокородных, получил отличное образование и обожал своего старшего названого брата Роя. Но жизнь так сложилась, что им пришлось расстаться прямо перед тем, как в наш мир через одну из пространственных прорех ворвались неизвестные Твари, развязав самую настоящую бойню. Об этом нам троим было хорошо известно, а вот Сан, как оказалось, был в это время в другом мире и совершенно случайно узнав, что у нас происходит, бросился назад, чтобы разыскать брата.

Про то, как ему удалось вернуться и что пришлось при этом пережить, мальчишка молчал, и никто из нас не приставал к нему с расспросами. Я видел, что он искренен и хочет лишь одного ― найти Роя. Ещё никому не удавалось обмануть Крэга, таков один из моих талантов, особенно востребованный при допросе неприятеля. Хотя, как узнать у