Объятия придуманной невесты - Чарлин Сэндс

— Что это?

— Открой и увидишь.

Развязав шнурок на мешочке, Джанна вытащила оттуда колье.

— Красиво, — с благоговением прошептала она.

На цепочке располагалась дюжина маленьких бриллиантов, образующих букву V, а в центре был бриллиант покрупнее.

Джанна расправила колье на ладони, выражение ее лица мгновенно изменилось.

— Я не могу это принять, Гейдж.

— Оно идеально тебе подойдет, Джанна. Ты можешь его принять.

— Я верну его тебе вместе с кольцом.

— Ни кольцо, ни колье не удастся вернуть в магазин. Иначе у Джеффри случится инфаркт.

Джанна округлила глаза:

— Ты хочешь сказать, что не сможешь вернуть их?

— Не смогу. Тебе не нравится?

— Очень нравится. Но это слишком.

— Позволь мне самому судить об этом.

— Как ты вообще это сделал? Когда?

— Скажем так, Джеффри показал мне его после того, как ты ушла из магазина. Мы с ним согласились, что оно будет отлично смотреться на тебе.

Она щелкнула пальцами:

— И ты купил его.

— Да.

Гейдж не был полностью бескорыстным, покупая это колье. Он хотел, чтобы оно было у Джанны, которая оказывала ему необыкновенную услугу. Он не покупал ее лояльность, а скорее показывал ей, как много значит для него ее жертва. По крайней мере, он надеялся, что она воспримет это именно так.

Он не мог допустить, чтобы его план сорвался.

От этого зависела его жизнь.

Джанна не пришла в восторг от подарка Гейджа, но не стала злиться. Они были на публике, и ей не хотелось, чтобы их обман раскрыли. Она обещала играть в этом спектакле до самого конца. Но не просила драгоценностей, она ничего не просила в обмен на свою благосклонность. Ладно, он купил ей кольцо, это логичный поступок. Ей нужно надеть кольцо на вечеринку, когда они объявят о помолвке. Но колье? Это совсем другая история.

Джанна почти обиделась, что Гейдж решил откупиться от нее бриллиантами. Она желала думать о нем иначе, но не было другого объяснения его крайностям. Она рискнула предположить, что колье намного дороже кольца, которое она выбрала. Зачем он это сделал? Неужели не верит в ее верность?

Прежде чем Джанна успела отреагировать, Гейдж встал и взял колье из ее рук.

— Ты позволишь? — спросил он.

Сбитая с толку, Джанна просто сидела за столом, а Гейдж подошел и положил руку ей на плечо. Он нежно отвел ее волосы, тыльной стороной пальцев лаская ее шею. От его прикосновения она судорожно глотнула воздуха, и у нее засосало под ложечкой. Пока Гейдж застегивал на ее шее колье, Джанна сидела неподвижно, озадаченная и взволнованная. Она не хотела, чтобы он увидел, как влияет на нее. Надев колье, он поправил ее волосы, и его пальцы снова коснулись ее кожи. Она на мгновение зажмурилась и затаила дыхание.

Гейдж сел, разглядывая колье, лежащее в ложбинке между ее грудями.

— Джанна, оно потрясающе смотрится на тебе.

Он казался искренним. Какими бы ни были его мотивы, она не могла отрицать, что колье красивое.

— Спасибо.

За ужином Гейдж смотрел на ее грудь. Она надеялась, что он восхищается своим подарком. Ей не хотелось думать о том, что он увлекся ею. В ее сердце не было места для любви. Она по-прежнему оплакивала смерть своей дорогой матери. Кроме того, мысль о том, что между ней и Гейджем что-нибудь произойдет, была нелепой. Даже если его прикосновение вызывало у нее трепет. У нее давно не было близких отношений с мужчиной, поэтому любое касание спровоцирует у нее бурную реакцию.

Гейдж наполнил ее бокал вином, и они стали разговаривать о его концертах, о том, чего ожидать, когда они отправятся в поездки. У Джанны кружилась голова, но она продолжала выпивать только потому, что Гейдж был отличным рассказчиком, а ей нравилось слушать о его выходках с братом и товарищами по музыкальной группе. Чем больше вина она пила, тем смешнее становились его истории, но вдруг Гейдж замолчал.

— Что случилось? — слегка покачиваясь, спросила она. Внезапно ей стало трудно сфокусировать взгляд. — Расскажи еще.

Гейдж уставился на нее:

— Ты запьянела. Ты выпила два с половиной бокала вина.

— Ну да. Я редко выпиваю.

— Я понял, — тихо сказал он. — Я лучше отвезу тебя домой.

— Я не хочу д-домой. — Она вела себя как ребенок, но ей было все равно.

— Именно поэтому надо отвезти тебя домой.

Гейдж поднял ее со стула и провел по ресторану. Она улыбалась людям, проходя мимо них, но Гейдж торопил ее.

Вскоре она оказалась в его машине и уловила аромат его парфюма.

— М-м-м… Мне нравится, как ты пахнешь.

— Я запомню.

После этого все происходило как в тумане. Мимо нее пролетали дома. Она хихикала, сидя с закрытыми глазами. Потом Гейдж снова обнимал ее. Сначала они были снаружи дома, затем внутри. И наконец, она оказалась на кровати, мягкой и уютной, и медленно открыла глаза.

— Гейдж?

— Поспи. Я загляну к тебе утром. — Он поцеловал ее в лоб.

Она подняла руки, хватаясь за него:

— Не уходи.

Он мягко убрал ее руки:

— Я должен идти, Профессорша.

Джанна улыбнулась и снова закрыла глаза.

И уснула.

Солнечный свет проникал в окна спальни Джанны через щели на ставнях. Ее веки были тяжелыми, как свинец, она не могла их поднять. Свет был слишком ярким. Ей нужна темнота. Хотелось только одного — выспаться и избавиться от пульсирующей головной боли.

Тихо и протяжно простонав, она вспомнила вчерашний вечер, и ей стало не по себе. За ужином она выставила себя настоящей дурой. Гейджу пришлось крепко обнять ее, поддерживая за талию, пока они выходили из ресторана, и одному богу известно, чего она наговорила ему по дороге домой. Или что она сказала ему, когда он укладывал ее в постель.

Джанна охнула. Оставалось надеяться, что никто не сфотографировал ее или, что еще хуже, не снял на видео, когда она выходила из ресторана с Гейджем. Такой имидж ей не нужен. Прокручивая в голове всевозможные унизительные сценарии, она глубже зарылась под одеяло.

Голос Гейджа раздался на ее мобильном телефоне — он пел песню о женщине с разбитым сердцем. Гейдж заверил ее, что это один из самых крутых его хитов, поэтому она установила песню на свой мобильный телефон.

Все еще лежа на кровати, она порылась в сумочке и достала телефон. И снова простонала, когда на экране телефона появилось фото Брук. Джанна размышляла, отвечать на звонок или нет, но знала, что ее лучшая подруга будет перезванивать ей каждые пять минут, пока она не ответит.

— Привет, — прошептала Джанна и вздрогнула от