Наследство с условием - Бронуин Джеймсон

Рэйф позвал ее в самолет, Алекс уже включил приборы. Она помахала рукой. Никто не держится в седле так хорошо, как Томас. Пульс участился, пока она смотрела, как он спешился и пошел к быстрокрылой машине.

Никто не носит джинсы так, как Томас.

Поношенные, линялые джинсы и запыленные сапоги сидят на нем как влитые. Одним движением он сдвинул на затылок широкополую шляпу, скрывавшую лицо от ярких лучей утреннего солнца.

— Ты почти опоздал.

— Здорово, что ты приехал проводить нас, братишка, — хохотнул Рэйф, появляясь на трапе.

Типичное братское приветствие. Но когда Томас поднял глаза, смех замер на устах Рэйфа.

— Я хотел видеть Энджи.

— Не задерживай ее надолго, — предупредил Рэйф. — Алексу не терпится вернуться к работе.

Он оставил их одних. В воздухе повисло напряженное молчание. Энджи едва сдержалась, чтобы не завопить от нетерпения.

— Ты приехал из-за нашего ночного разговора?

— Я долго думал над твоими словами…

Они одновременно заговорили и одновременно замолчали. Их глаза встретились.

— Ты первый, — сумела пробормотать Энджи. — Давай.

— Когда ты говорила о том, что… можешь зачать ребенка, ты имела в виду меня?

Она вытянулась в струнку.

— Или намекала на то, что выносишь ребенка для любого из нас, в том числе для Алекса и Рэйфа?

Он кинул взгляд на самолет, и у Энджи вырвался из горла кашель пополам со смехом.

Рэйфа или Алекса?

Томас переминался с ноги на ногу.

— Рэйф думает, ты сделаешь это, поскольку считаешь, что твоя семья у нас в должниках.

— Ты обсуждал мое предложение с Рэйфом? — не веря своим ушам, переспросила Энджи.

— Он полагает, ты превосходная кандидатура.

— А ты, Томас? Ты сделал свой выбор?

— Я думал над этим всю ночь. — В уголках синих глаз появились морщинки. — Ты поможешь мне, Энджи?

Простой вопрос, произнесенный искренне и тихо, а у нее внутри словно ураган разыгрался. Неужели он не понимает, что она ни в чем не сумеет ему отказать?

— Да, — тихо ответила она.

Ноздри мужчины раздулись, глаза сверкнули…

— Почему?

Потому что ты мне нужен, и я люблю тебя.

— Потому что могу это сделать.

Томас посмотрел в сторону, пробормотал что-то невнятное и медленно вернулся к ее лицу.

— Все такая же стремительная.

— Отчасти. — Энджи пожала плечами.

Они долгое время стояли в молчании, ее сердце гудело в такт двигателям самолета.

— Что теперь? — наконец спросила она. — Хочешь, чтобы я осталась?

— Нет, — выпалил Томас и нахлобучил шляпу до самых бровей. — Я приеду в Сидней на следующей неделе, и мы сходим к доктору.

— Тебе не нужно… — Голос Энджи сорвался, когда она вспомнила, как бойко говорила об ответственности перед гипотетическим половым партнером. — Да, нам следует сдать анализы, чтобы убедиться, что мы оба здоровы.

Он пристально посмотрел на нее.

— В центре искусственного оплодотворения.

— Почему там?

— Потому что там и произойдет зачатие.

Энджи открыла рот.

— Ты шутишь?

Судя по крепко сжатым челюстям и стальному блеску глаз, нет.

— Искусственное оплодотворение? — прошептала девушка. — Я согласилась помочь естественным путем.

— Нет, — резко выдохнул он.

Энджи почувствовала, что ей требуется срочно выплеснуть эмоции. Засмеяться, заплакать или завизжать. Она не могла поверить, что вот так просто предложила Томасу переспать с ней, чтобы попытаться зачать ребенка. А он так яростно отказывается. Боль была невыносимой.

— Идея переспать со мной настолько тебе отвратительна, что ты предпочитаешь искусственное осеменение? Большинство мужчин…

— Оставь, Энджи! — Томас тихо выругался.

— Почему? — Она спустилась вниз и оказалась на уровне его лица. Томас тяжело дышал.

— По-другому я не смогу.

— Это всего лишь секс, — распалилась девушка, больше не в силах сдерживать свой гнев. — Просто ляжешь на спину, закроешь глаза и будешь думать о Камеруке.

Их взгляды скрестились, враждебные и яростные. Никто и не заметил Рэйфа, пока тот не кашлянул.

— Извините, что прерываю. Но нам пора двигать.

— Две минуты. — Энджи не обернулась, лишь взмахнула рукой. — Дайте мне две минуты.

Она не знала, что делать с этими драгоценными минутами. Схватить его голову обеими руками и поцеловать, чтобы доказать, что она — женщина, которая ему нужна?

Энджи наклонилась ближе, и у нее сжалось сердце, он выглядел растерянным и измученным…

Ах, Томас…

Энджи хотела поцеловать его так сильно, что губы пересохли. Внутреннее чутье подсказало, что он уже готов отпрянуть, и девушка нырнула под поля его шляпы.

Широко раскрытыми глазами она увидела удивление во взгляде Томаса. Он живо отвернул лицо, и Энджи поцеловала… утренний воздух.

— Ты даже поцелуя не выносишь? — спросила она.

Томас снова натянул шляпу на лоб.

— Черт, Энджи, если ты хочешь помочь, то почему не моим способом?

Потому что это ее шанс быть с ним, и, возможно, последний. Если она сможет создать с ним семью, тогда его и ее израненное сердце успокоится. Она не знает, сумеет ли довести дело до конца, но отказываться от своего шанса не станет. Только, признавшись в своих чувствах, не увидит ли она его могучую спину — вот в чем вопрос?

Энджи скрестила руки на груди и пожала плечами.

— Если я жертвую собой ради ребенка, то не хочу, чтобы меня использовали как червяка для наживки.

На мгновение он замер, затем снова поправил шляпу и отступил назад.

— Это бизнес, Энджи, не веселье.

— Будто бизнес не может быть веселым?

— Больше нет, — сурово отрезал он и зашагал прочь.

— Хорошая работа, Энджи, — высунулся из салона Рэйф.

Она не обернулась, лишь смотрела в спину удаляющемуся Томасу. Его плечи ссутулились, голова поникла.

— Я только что потеряла друга, — тихо пробормотала она.

Рука Рэйфа сжала ей плечо, но поддержка и утешение не помогли расслабиться.

— Ты дала ему время подумать до следующей недели?

Она нахмурилась.

— А что будет на следующей неделе?

— Еще одна встреча с адвокатом.

Энджи растерянно посмотрела на всадника в шляпе.

— Полагаешь, он передумает?

— Надо его подтолкнуть.

— Подтолкнуть? — подозрительно переспросила она.

— Прошлой ночью я намекнул, что буду счастлив сделать тебя матерью своего ребенка. И мой маленький брат очень яростно возражал.

— Я тоже яростно возражаю!

Рэйф поморщился.

— Да, но ему не нужно знать об этом.

— Что ты предлагаешь?

— Маленькая конкуренция поднимет твои шансы, малышка.

Страсть к соперничеству — фамильная черта Карлайлов. Энджи снова метнула взгляд на ссутулившуюся фигуру на коне, и ее сердце подскочило в груди.