Охотник Рик - Екатерина Сереброва

– Это не глупо, Фрэнк, – строго посмотрела на него. – Ты такой спокойный, а я вот не могу, уже два года не знать, что с сыном!

– Перестань, – качнул головой Фрэнк, мельком взглянув на нее. – Ладно. Я посмотрю завтра, куда он поедет.

Глава 4. Понедельник

С самого утра Фрэнк, сгорая от стыда, следил на машине за собственным сыном. Старое авто Фредерика отъехало от дома в восемь утра, и отцу пришлось сильно потрудиться, чтобы остаться незамеченным в пробках города, поскольку стоять приходилось едва ли не сразу за машиной сына. Тем не менее, час езды, и они на месте. Фрэнк был безмерно удивлен, увидев КУДА прибыл его сын. Он набрал номер жены.

– Фред зашел в детский дом. Мы полные идиоты, Кристин, что подозревали сына в худшем.

– Не сдавайся так быстро. Мм я, кажется, припоминаю кое-что! Вот удача, Фрэнк! Где, говоришь, детдом?

– На улице ***

– Да, точно. Там, рядом, в баре работает девушка – голубоглазая, брюнетка. Зовут Мириам.

– Откуда ты знаешь про бары? – удивился в трубку Фрэнк.

– Не перебивай, – строго. – Я знаю Мириам, потому что это первая любовь нашего сына. Девочка работает там барменшей. Знаешь, что мы сделаем… – пауза. – Подговори ее, Фрэнк. Он наверняка зайдет в бар, или она пусть случайно столкнется с ним, но главное, чтобы Мириам выяснила для нас все. Фрэнк, заклинаю тебя, подговори ее.

– Ты спятила, боже мой, – в трубке послушались всхлипы. – Хорошо, я попробую. Но учти, я не стану выгораживать тебя перед Фредом, если он узнает.

– Я догадываюсь, милый, – с ехидством заметила женщина, что ей было, в общем-то, несвойственно. – Но сделай так, чтобы он не узнал. Постарайся, Фрэнк, хоть раз в жизни.

– В смысле, раз в жизни?!

Кристин сбросила звонок. Разозлившийся Фрэнк едва все не забросил, но все-таки вышел из машины и посетил бар, где работала Мириам.

***

В это время Фредерик-Норман снова занимался починкой в детдоме. Детишки отсутствовали, а со сломанным чайником из кабинета заведующей он справился быстро. Но то, что он обнаружил в ее кабинете, – острый запах серы – его не обрадовало… Лоулл не сомневался, что в пятницу запаха здесь не было. Первой жертвой стала отличница, как и пятнадцать лет назад, второй, из слов Милты, должна по идее стать заведующая. Так что самое время принимать меры.

Фредерик принес мисс Нилс готовый чайник к обеду, когда она как раз садилась пить чай. Он цепким взглядом отметил, что кабинет довольно тесный, стол Сары занимал почти все пространство. Шкаф с документами у окна, едва не закрывает остатки света. Ни цветов, ни каких-либо фото, статуэток – ничего. Бумаги, документы, папки – все. И сама мисс Нилс в строгом брючном костюме буквально сливалась с обстановкой, ее при желании можно и не увидеть вовсе. Принять за мебель, например. Фред аккуратно пристроился на стуле подле ее стола, рискнув. Мисс Нилс молча приподняла брови.

– Я могу задать вопрос, мисс Нилс?

– Давайте, мистер Мастерс. Только у меня обед через пять минут.

– Здесь был другой детский дом до этого, верно?

– Да, здание ведь не новое.

– Вы знаете что-нибудь о том детдоме?

– Нет, Норман, – качнула головой мисс Нилс, с неким раздражением глядя ему прямо в глаза. – К чему вы спрашиваете?

– Давайте начистоту, мисс Нилс, – он наклонился корпусом вперед. – Что вы можете сказать о Ронде Чайлд? – невозмутимое лицо Сары, непонимание вопроса. – Лиза Милсон?

– Мистер Мастерс, вы мне мешаете, – строго заметила Сара. – Я не знаю этих имен, уходите.

– Если я уйду, в ближайшее время вы погибнете, мисс Нилс, – серьезно сказал Фред. – Мне известно, что вы знаете о той истории со смертью Ронды и Лизы. Если я ошибаюсь, что ж, я выясню правду и постараюсь помочь. Очень важно знать, сколько прошло дней после гибели Лизы и домоправительницы интерната в 1987 году.

– Вы – не безработный сиротка, которому негде жить, – сощурила глаза мисс Нилс.

– Нет, отчасти нет, – мотнул головой Фредерик. – Я тот, кто может помочь. Смерть Джуди – не случайность. Догадываетесь?

– Нет, вы говорите полную ерунду. С Джуди произошел несчастный случай. Если вы не полицейский, то и нечего рассуждать о смерти бедной девочки, – нахмурилась мисс Нилс, совершенно убийственным взглядом посмотрев на него. – Так вам нужна еще эта работа?

Фредерик поразмыслил мозгами: конечно, ему надо было присутствовать в детдоме, так легче предотвратить возможную опасность. Но, с другой стороны, теперь мисс Нилс будет препятствовать ему, однозначно, а лишнего контроля он терпеть не мог.

– Я приду завтра вечером, хорошо? У вас еще много, что требуется починить.

– Приходите вечером. Но таких разговоров я не потерплю больше.

Фредерик кивнул. Ему, на самом деле, было плевать на заведующую, важнее было поймать То, что уничтожает невинных детей. Так что Лоулл молча вышел из кабинета, а затем и из детдома. Он направился в ближайший бар: времени было навалом, а домой идти точно не хотелось. Накопился стресс, и хорошая выпивка могла помочь, хоть Фреда и нельзя было назвать заядлым алкоголиком.

***

Бар был обычным, с его прокуренностью, перегаром, пьяными рожами (да, даже в час дня), полумраком и попсово-криминальной музыкой. Бывали, конечно, заведения, где играл джаз, или что-то из старого рока, кантри, и посетители были поприличнее, но Фреду на такие не хватало чаевых.

Парень вошел в бар под вывеской «Синоптик». Он усмехнулся названию. В такое время народу, конечно, почти не было, и Фред без труда выбрал себе место в углу, подальше от окон и входа, чтобы оставаться максимально незаметным. К нему подошла официантка, и Лоулл заказал пива и картошки. Однако внезапно из-за барной стойки к нему направилась высокая стройная брюнетка, смутно знакомая ему. Девушка присела к Фреду за столик, он так и не мог вспомнить, где видел эти обольстительные, сверкающие голубые глаза.

– Привет, – ухмыльнулся он ей.

– Привет, Рик, – хмыкнула барменша, уловив, что он не помнит ее. Фред удивленно поднял брови.

– Ты…

– Мири, – улыбнулась барменша, томно прикрывая реснички. Голос у нее был бархатистый, вкрадчивый, и Фред тотчас узнал ее.

– Оу, ты похорошела, – заметил Фредерик. – Повзрослела, стала еще прекрасней.

– Ты тоже неплох, – усмехнулась Мириам. – Сколько мы не виделись?

– Лет пять? Кажется, именно тогда я стал пропускать школу, – без труда сосчитал Фред.

– Да уж, давненько, – сложила губки бантиком Мири. На ней была одета короткая юбка и футболка, и соблазнительные формы, конечно, не могли не привлечь внимание молодого Фредерика. – Я все еще нравлюсь тебе? – пропела она.

– Есть немного. Но я не вспоминал о тебе ночами, прости.

– Хам, мог бы притвориться, – рассмеялась Мириам, сверкнув глазами.

– Ты стала краше, но раньше ты мне нравилась за другое, – пожал плечами Фредерик. – Вижу, теперь все иначе.

– Ладно, Рикки, что тебя в родной город-то привело? Говорят, ты нечасто тут бываешь, а все чаще катаешься по Америке, – сказала Мири. Официантка уже преподнесла им по пиву, а Фреду и его любимой картошки, разумеется.

– Тебя дезинформировали, детка, я бываю дома часто, но недолго, – хмыкнул Фред, хитро обводя ее взглядом: что-то неестественного было в ее поведении, и вряд ли дело состояло только в возрастно-временных изменениях. – У меня разъездной характер работы. А ты? При нашей последней встрече ты мечтала быть дизайнером, – он не скрывал усмешку.

– Мне было четырнадцать, Рик, – качнула головой Мириам. – Так что не издевайся. Это бар моего дядюшки. Так-так, а кем же хотел стать ты? Мм крутым бандитом, кажется? Ну как, удалось? – она рассмеялась.

– Ты не представляешь, как близко я к своей мечте, – облизнул губы Фредерик, наклоняясь и убирая локон за ухо Мири. – Ну, скажем, я охотник.

– Лесовичок-боровичок? – усмехнулась Мириам, накрывая ладонью руку Фреда. – Помнишь, как мы гуляли по ночам? Ты скрывался от полиции, а я составляла тебе компанию. Мы бегали по крышам домов, я помогала тебе обработать раны после драк… Однажды ты угнал мотоцикл и прокатил меня. Я так верещала и боялась. Но, Рик… Ничего лучшего в жизни я еще не испытывала, – улыбнулась она.

– Рад был подсобить, – практически без эмоций ответил Фредерик, будто не желая копаться в прошлом. Он откинулся на спинку стула, потягивая пиво, словно бы потеряв интерес.

– Ну, Рик, не хочешь отдохнуть? – Мири провела рукой по небритой щеке Фреда. Он недовольно покосился на нее, отодвинувшись.

– Не тронь мою детскую психику, детка, мне достаточно вспоминать о нашей милой дружбе.

– Значит, все-таки вспоминаешь? – подмигнула ему Мириам.

– Редко. Знаешь, мне пора, – Фред приподнялся, но рука Мири его остановила.

– Малыш, куда тебе торопиться? Раз в пять лет встретились, а ты уходишь, – заулыбалась ему барменша. – Давай, еще посидим, выпьем. Я угощаю.