Клятва или Замуж за первого встречного - Пенелопа Одиссева

 Демоны, попадающиеся нам по пути, учтиво кланялись королеве, с опаской поглядывая на Арику, и с интересом на меня. Чем их Арика испугала?

 Свернули на узкую улочку, на удивление чистенькую и светлую. У дверей одного из домов нас уже ждали.

 - Госпожа Ида!

 Жилистый демон, по-видимому, слуга, проводил нас внутрь одноэтажного маленького домика. Стены коридора из необработанного камня, грубые деревянные балки под потолком, скрипучий пол, застланный соломой.

 Для чего мы здесь? Оглядевшись, заметила несколько охранных заклинаний. Интересненько, кого тут держат?

 - Ну, здравствуй, дорогуша, - Ида шагнула в небольшую комнатку, где у догорающего камина на низенькой скамеечке сидела сгорбившаяся над рукоделием женская фигура.

 - Здравствуйте, госпожа, - прошелестело в ответ.

 Арика сбоку от меня подобралась, словно для прыжка, а я машинально отметила, что точно так же поступали отцовские телохранители в случае потенциальной угрозы. Пригляделась к сидящей у огня демонессе. Поначалу никак не могла понять, что в ней не так, потом же догадалась - у демонессы не было ног до колен и крыльев! За какие провинности её наказали?

 - Вот, познакомься - принцесса Лиария, невеста Тариэля, - и в доказательство королева подняла вверх мою правую руку, от плеча до запястья оплетенную обручальной татуировкой.

 Сидящая на скамье демонесса вздрогнула и отвела глаза на огонь. Однако я успела заметить полный душевной боли взгляд синих глаз и нервное движение хвоста.

 - Лиария, это Эмина - лучшая портниха Восточного клана! - Ида насмешливо склонила голову, якобы в почтении.

 Арика неопределенно хмыкнула.

 - Ах, да, чуть не забыла, она же - моя дорогая и любимая средняя невестушка, жена Сешиэля, среднего принца, - ехидно блестя клыками, добавила королева.

 - Госпожа хотела познакомить со мной принцессу или заказать для неё новый гардероб? - продолжая смотреть в камин, устало спросила Эмина.

 - Последнее, проницательная моя! Нам нужно нечто теплое и более закрытое, сама понимаешь, людские нравы, - повела плечом моя будущая свекровь, а потом обратилась ко мне, - Лиарочка, оставляю тебя здесь на попечении Арики. Эмина снимет мерки, подберет ткани... Да и вообще, некоторое время побыть в этом месте полезно для твоего здоровья... будущего. Смотри и учись на чужих ошибках, деточка!

 С этими довольно странными словами Ида унеслась из комнаты, буквально взмахнув юбками и крыльями, что, учитывая габариты королевы, выглядело устрашающе.

 - Объясните, пожалуйста, её слова. Почему вы, Эмина, находитесь здесь? - взмолилась я, обращаясь сначала к Арике, затем к "любимой невестке".

 - Госпожа Эмина - действительно лучшая в клане портниха. У неё одеваются только члены королевской семьи, - сухое объяснение Арики меня не устроило, и я обернулась к Эмине.

 - Принцесса, давайте приступим к меркам, интересующие вас вопросы вы зададите позже, и не мне, а королеве Иде. Лично. Поверьте, даже если бы я захотела ответить, то не смогла бы, - разведя руками, вздохнула Эмина.

 Пришлось согласиться и отложить все вопросы на потом.

 Эмина встала со скамеечки на воздух, и я восхитилась ею: настолько в совершенстве обладать левитацией! Будучи лишенной крыльев и ног, она легко парила вокруг меня, снимая мерки. В руках ловко мелькала измерительная лента, булавки, отрезки тканей, появляясь из ниоткуда, и исчезая в никуда после замеров. Действительно, еще не видя результата, я могла с уверенностью сказать, что одежда, созданная с таким искусством, будет прекрасной.

 Сама же Эмина была одета в какое-то мешковатое рубище, оголяющее ноги, представляющие собой ровные обрубки, и не оставляющие сомнений, что постарался искусный палач.

 Не давали покоя её глаза. Синие, глубокие, завораживающие... Конечно, Эмина старательно избегала встречаться со мной взглядом, я же вспоминала, где раньше видела глаза такого насыщенного синего цвета.

 - Близнецы, - догадавшись, прошептала я, а Эмина вздрогнула.

 - Госпожа, вы что-то сказали?

 - У тебя мальчик и девочка лет пяти, близнецы, да? - и я создала иллюзии своих утренних гостей. Девочка держала в руке бабочку, а мальчик гордо застыл рядом.

 Арика всплеснула руками.

 - Госпожа Лиария, где вы их видели? Вы только вчера приехали! - и она рассерженно взмахнула хвостом.

 - Ты видела...их? - замерев, Эмина с надеждой смотрела на меня, - Как они? У них все хорошо?

 - О, они такие сорванцы! Веселые, умненькие, хорошенькие, - и я принялась рассказывать об утреннем погроме моей спальни двумя маленькими синеглазыми демонятами.

 Эмина в бессилии опустилась на скамейку, не сводя глаз с иллюзий, Арика нахмурилась.

 - Госпожа Лиария, нам пора идти, королева будет недовольна, - и потянула меня к выходу.

 - Лиа! - окликнула Эмина, - передай им... пусть знают...или...нет, не говори ничего! Забудь!

 И бескрылая демонесса яростно метнула в стену силовое заклятие. Весь дом дрогнул, слуга кинулся к ней, и Арика поспешно увела меня из странного дома.

 - Почему вы не сказали, что Ия и Ролиэль были у вас? - зашипела на меня служанка.

 - Арика, а почему мне не сказали, что ты телохранитель, а не служанка?

 Арика молча смерила меня оценивающим взглядом и покачала головой.

 Вышли на площадь. Солнце находилось в зените, должно быть, время за полдень. Храма богов с привычным циферблатом поблизости не наблюдалось, скорее всего, в Фарх-Арне его никогда и не было. Черепичные крыши весело пестрели оттенками коричневого на фоне возвышающихся серых гор и яркого голубого неба над ними. В поместье кипела жизнь: слышался стук наковален из кузнецы, далекое кудахтанье куриц и блеянье овец, окрики стражи и стук молотков. Поместье, хоть и равнялось по своим размерам со средним человеческим городом, все же представляло собой строгую иерархичную структуру: хозяева - слуги. Надо почитать о кланах демонов, моих академических знаний здесь явно не достаточно.

 Нужно привыкать: новый дом, новая семья. Муж - демон, свекровь - красная демонесса... И возможность разделить участь Эмины, без права общения с собственными детьми. Не знаю уж, из-за чего Эмина понесла наказание, но оно было жестоким в любом случае. Жить в нескольких шагах от собственных детей и не видеть их, должно быть, ужасно.

 А у нас с Тариэлем родятся дети? Интересно, на кого они будут похожи? Демоны или люди? У кого спросить?

 - Госпожа Лиария? - из задумчивости вывел голос Арики, видимо, она несколько раз звала, но, задумавшись, я не слышала.

 - А-а-а, это она! - раздалось откуда-то сбоку, и в то же мгновение я оказалась в колодце, захлебывающаяся холодной водой.

 Снаружи доносились звуки борьбы, рык и визг.

 Отплевавшись, прошептала заклинание левитации. Боги насмехаются надо мной, иначе с чего бы мне второй день подряд приземляться на одного и того же демона?

 - Ты почему такая мокрая?! - зарычал Тариэль, поспешно отстраняясь.

 - Извини, в колодце мне не предложили полотенца, - процедила я сквозь зубы, пытаясь унять озноб.

 - Вы в порядке? - ко мне подлетела Арика, накинув на плечи свою шаль.

 - Что, демон вас всех побери, здесь происходит? - не в силах сдерживаться, заорала я на Тариэля.

 - Лиария! Научись выбирать выражения! - яростно молотя хвостом по мостовой, зарычал он.

 - Кто зашвырнул меня в колодец? Или это ваш демонский обычай приветствовать будущую жену? - шок от внепланового закаливания начал проходить.

 - Тари! Как ты мог? Мало того, что вы обручены, но ведь на тебе её метка? Почему она, а не я? - завопил тот же голос.

 Повернувшись в ту сторону, я увидела молоденькую демонессу в охотничьем костюме, который больше открывал, нежели скрывал. Они ещё что-то о "людских нравах" будут мне говорить, когда у самих девушки разгуливают по улице обтянутые одеждой, как второй кожей! Да у неё всё видно! И, надо признать, и спереди и сзади, "всё" выглядит намного лучше, чем у меня... Неудивительно, что она называет моего жениха сокращенным именем, того и гляди накануне собственной свадьбы застану жениха с другой. Проходили, знаем-с.

 - Мариса! Ты забываешься! - прорычал Тариэль юной "охотнице", как прозвала я демоницу про себя. - Подобная выходка ещё раз - и ты покинешь Фарх-Арн навсегда!

 - Подумаешь, - фыркнула та, беспечно взмахнув хвостом, словно сказанное её не задевало, - ты и в другие поместья приезжаешь...

 - Я выдам тебя замуж. За Идика.

 - Ты...ты.... - и Мариса перешла на шипение. Видимо, изощренно ругалась.

 Солнце солнцем, но я же мокрая! И платье фигуру облепляет, даром, что шаль сверху накинута, вон гусиная кожа уже...

 - Тариэль, - тронула демона за рукав, - может, вы с девушкой потом отношения выясните как-нибудь? Я замерзла.

 Словно только что заметил, демон медленно перевел глаза с ног в размякших туфельках и выше, остановившись на груди. Невольно сглотнув, плотнее закуталась в шаль. Ух, и почему меня в жар кинуло? Неужели нравятся его взгляды?