Раненый гном - Михаил Панюшкин

***

Как только друзья скрылись за поворотом по рассеивавшимся рядам светлых пришелся тяжелый удар скрывавшихся до сих пор людей в зеленом. Они удачно выбрали момент когда светлые разбежались по разным сторонам, одновременно будучи ослаблены предыдущим врагом. И каждый светлый выбирал, между тем чтобы догнать преступников или спасти себя и сородичей. Выбор был прост... Лучники зеленых непрерывно рвали тетиву и светлые падали один за другим. Гномы моментально выстроились в хирд и ощетинились сверкающими копьями. о неумолимые стрелы все -равно вытягивали жизнь за жизнью из строя гномов, словно неутомимый вампир, сосущий кровь из пока сильного тела. Гномы попытались настигнуть лучников, но те увертывались и убегали от тяжело оруженных гномов. Хирд был хорош, когда грудью приходилось грудью встречать напор врага, но не чтобы догонять легконогих, почти незащищенных лучников. Тогда гномы переместились к стоянке и похватали арбалеты. В этот момент к ним наконец подоспела подмога - сотня людей. И победа стала клониться к ним. Через полчаса все было кончено. о беглецы были уже далеко.

***

Вот уж выходит что я этим зеленым благодарен должен бытьдважды ведь от смерти спасали... о все равно , ненавижу их, ненавидеть буду. Это из-за них пошла вся эта резня. Из-за них я теперь отвержен. ас не примут ни люди, ни гномы. Теперь у нас путь один - на север за хребет горный пробираться да там родичей Гашнаковых искать.

Глава Четвертая.

СМЕРТЫЙ ПУТЬ.

Каждый день проходит как предыдущий. Мы идем и идем, среди пурги и голых камней. Мы едим что попадется - иногда мелких животных, которых сможем поймать, иногда крыс. Кругом блистающие на солнце равнины ледяных полей. о нам некогда любоваться на эти просторы. С каждым часом гном слабеет - от плохого питания у него начинают кровоточить десны. А до дальнего края гор все еще идти и идти. И неизвестно, дойдем ли мы. И кто нас убьет - мороз ли, или дикие звери, или люди. Рана на груди Глоина снова раскрылась и алые пятна остаются на снегу. За нами - широкий след и только слепой не сможет выследить нас. о вот Глоин покачивается и с глухим стоном падает лицом в снег. В отчаянии я хватаю его и тащу вперед. Я протащил его только сотню метров. Затем я падаю на холодный снег. Вокруг сияет ослепительным блеском снежная равнина. Она медленно начинает сереть. Темно...

***

- Смотри, тут какие-то путники! - Где? - Да за скалой! Их занесло снегом! Это гном и ... еще кто-то. - Человек это. Или орк. Хотя какой орк станет с гномом шляться Да ничего, мы его откачаем. Они еще кирками помахают! Хватайся за гнома, я этого потащу. - А что я? Гном же в доспехах, тяжелый! И еще кровь у него пошла! Сдох небось уже, на кой он нам нужен? - Тащи а то голову снесу! Будешь ты нам не нужен! Сам знаешь у нас тут разговор короткий! А каждый человек ли гном ли орк ли тут очень дорогкого еще сюда работать затащишь? - Ну ладно, ладно, потащил...

***

Где это я? Вокруг серый камень да черный песок, да огонь в очаге жарко пылает... Вокруг везде сидят, стоят лежат - люди, орки, гномы. Вон человек у огня сидит, сгорбившись и голову опустив... Его лицо исполосовано шрамами и у него недостает правого уха. А рядом со мной на соседней скамье Гашнак лежит. Голова у меня тяжелая и гудит ровно большая кастрюля. А вот уже и человек поднялся. Представился Алером и говорит. - Здравствуй гноме. Сначала ответь на вопрос, как ты попал в это богом проклятое место? Даже не знаю куда попал. о мне уже хочется обратно. а зеленые луга. К синей реке. К родным горам, которые вздымаются ввысь. - Тебя тоже поймали с южной стороны гор? Поймали? ет... Мы шли на север. К ... Эльмировым родственникам. Мы замерзли. Я потерял сознание и очнулся здесь. Я уже думал что умру... Воистину я еще жив! - Лучше бы ты был мертвым, гноме! Ты попал к коменам. Тут ты все равно умрешь... через год или через два... о до этого ты принесешь им неплохой доход... Говорят вы гномы неплохо работаете на золотых рудниках. А если ты не сможешь на них работать то они продадут тебя гоблинам, они любят гномье мясо... Я... о что делать? - ичего гноме. Сбегать отсюда нельзя. Только молить богов твоих чтобы они тебе смерть принесли...

***

Ночами гном следовал совету человека - молил бога о смерти. Теперь он узнал как достается золото людям, не то золото, которым разбрасываются гномы, с которым играют их дети и которое валяется в грязи посреди тронного зала в подгорье. ет, то самое людское золото, каждая унция которого покрыта таким же количеством крови, с трудом вырванное из недр земли. В этот день его приковали на верхнем уровне шахты, там гулял ветер и вихрем носились снежные бураны. Он стоял и дробил упрямую породу киркой и что -то шептал про себя. Глоин уже почти месяц не видел Гашнака, который сначала был с ним в одном отряде. Потом орк стал сдавать. Его непривычные к тяжелому труду в шахте руки к концу дня уже не держали инструменты и он часто падал в обморок. Через него молча переступали и продолжали свою часть работу. Теперь его перевели куда-то. С дневным отходом тянулись угрюмые стражники. Главный комен с трудом переставляя свои кривые ноги проходил и зорко наблюдал за работой. е выделившихся особым умением он награждал ударом меча плашмя, а старавшихся - ударом плети. Его взгляд остановился на стоящим рядом с гномом статным человеком. Человек перебирал длинными пальцами замок. Комен подозрительно оглядел его но отправился своей дорогой. Человек взглянул вслед ему ненавидящим взглядом. Гном немного знал его. Рекомый Сикором, он правил малым племенем по восточную сторону Горрского хребта. Он потерял все племя, всю семью из-за коменов. Его друзья умерли пытаясь освободить его. Каждый день он подпитывал себя только местью. Глоин посмотрел на то, что делают его пальцы и шепнул. - Не надо! Но Сикор только сильнее стиснул зубы. Замок щелкнул и комен обернулся. Но было уже поздно. Комен упал с пробитым черепом. Его отъевшиеся охранники сердито засопели и двинулись на вождя. Однако он совсем обезумел и не обращая ни малейшего внимания на раны. Один из охранников выстрелил в Сикора из арбалета, но промахнулся и попал в находившегося за ним орка. Тем временем второй охранник срубил человеку ногу но Сикор продолжал попытки доползти до своих врагов. Тем временем вступили в действие стрелки с террасы и вождь упал, утыканный стрелами. Глоин попытался подойти к истекающему кровью раненому орку. Охранник злобно посмотрел на него и ударил плашмя мечом по голове. Гном потерял сознание. Когда он очнулся он снова взял кирку и принялся за работу. Остаток дня прошел без приключений , только человек странно посматривал на Глоина. Гном закончил работу, подошел к кровати и провалился в сон. Утром принесли еду. Она состояла из уже ставшего традиционным крысиного мяса и был припорошен черной пылью. Гном с трудом проглотил безвкусный завтрак и запил его стаканом прокисшей воды. Это все что он получит за день. Теперь ему предстоит долго махать киркой чтобы через пятнадцать часов снова свалиться на деревянную скамью и заснуть тяжелым сном. Сегодня была пурга и поэтому он сидел и ждал. Его хозяева выгнали бы их на работу и раньше но даже они понимали что в предрассветные часы пурга и холод просто убьют рабов. Он разговаривал только с Алером. Алер раньше жил на юге. Он представился гному начальником дворцовой стражи и упорно не отвечал на вопрос, что он делал здесь и как сюда попал. Это был здоровяк, которых мало на свете. Работы в шахте он выполнял почти шутя и жил здесь уже более двух лет. о до этого он привык к теплому климату и страдал от холода. Алер был добродушен но до сих пор не мог как следует выучить простого имени Глоина поэтому многие считали его туповатым. - Гноме! Иди сюда, есть будем! - Я уже... - Hу иди, сок каменный пить будем! Гном тяжело поднялся и переваливаясь пошел к Алеру. Алер помог гному сесть. - Болит? - сочувственно глядя на гнома спросил Алер. - Да... Болит ... Ровно огнем жжет. - Ответил гном, потирая грудь. Алер положил на стол свою обмороженную руку. - Я опять... е знаю что и делать... Привычный к холоду гном часто отдавал Алеру часть своей одежды, за что человек помогал ему выполнить часть работы. Однако в прошлый день они были в разных отрядах и он не мог сделать этого. - Все будет нормально... Тут Алер наклонился к гному. - Бежать надо... - прошептал он. - Пока совсем не сдохли... - Ты же говорил... - Я не доверял тебе. о после того что ты сделал я понял что ты не подсадной раб. Иногда тут живут такие. Чтобы не сбегал никто. о вряд ли кто- нибудь стал бы принял бы такой удар просто так. - сказал он и ухмыльнулся. Гном дернулся но сдержал себя и отвернулся от Алера. - Но как? - одними губами прошептал Глоин. - Нас отряжают добывать топливо. Лес находится в пяти лигах отсюда. ас поведут сторожа. Двое-трое. Мы будем на цепи, связаны по трое. о у каждого из будет топор... Если мы не будем в цепи вместе... у ты понял. - Hет. - честно признался гном. - Им все равно не жить... - проговорил Алер. Тут гном понял план Алера. Он подумал о том, что есть зло. Подумал о себе. О том сколько убил ради своей жизни. О том стоит ли его жизнь еще нескольких. Он молча положил руку на стол и сжал ее в кулак.