Раненый гном - Михаил Панюшкин

***

И снова я в тюрьме. Только теперь эта тюрьма еще страшнее. Вот уж верно из горна да под молот! Чем смерть мучительную у орков избирать лучше бы уж наверху остались да под стрелы честные бросились- и то легче. А так только несколько дней выгадали... Эх если бы выбраться да родичам о этом гнезде рассказать, уж они бы сюда ворвались да позабавились бы... Да что теперь говорить, все одно помирать... Орк гнома не отпустит из своих лап, коли поймал. Спи друг Балин, отсюда не убежишь. Да и я тут на камне рядом поваляюсь, может завтра и вытерплю пытку без крика, хотя вряд ли.

***

Наутро друзей повели к главному. Гномы приготовились с наивозможнейшей мужественностью встретить смерть. Глоин вышагивал, чеканя шаг и глядя перед собой. Балин шел слева, прихрамывая, держась за окровавленную голову. Их привели к огромной хижине, сколоченной из обломков гнилой древесины. Сопровождающий втолкнул их в дверь и остался снаружи. Внутри сидел за столом уже знакомый им орк, хмуро вглядываясь в друзей. - Зачем ты напал на нас? - обратился он к Балину. - Я предпочел бы встретить смерть в бою чем погибнуть от твоих лап, отродье тьмы! - взбешенно ответил он, тем не менее озадаченный таким вопросом. - С чего ты взял что я собрался тебя убивать? - удивленно спросил орк. Его глаза теперь наблюдали с интересом за Балином. - Вы отродье тьмы. Вы ненавидите гномов. - вступил Глоин. - Кто тебе это сказал? Эльфы? - прорычал орк. Глаза его налились кровью. - Так нас учили старейшины! ам рассказывали о замученных вами несчастных гномах. - Мы просто хотим жить. - успокаиваясь сказал орк. - ам незачем тебя убивать! ам незачем убивать кого бы то ни было. И мне все равно, что с детства в тебя вколачивали. Хочешь я расскажу тебе истинную историю? - Давай! аври нам! - гневно произнес Балин. - Мы жили под предводительством царя - владыки, - монотонно начал орк. Мы мирно пахали землю, водили скот, платили оброк. Мы жили со всеми в мире- с людьми, с гномами. аша кровь даже мешалась с людьми- я орк лишь наполовину. о владыка возжелал новых земель и послал армии на север. Северяне дали ему отпор. Чтобы население мобилизовалось в борьбе против всеобщего врага северяне выдумали историю о Черном властелине, и о том что мы- порождения зла. Теперь ведется уничтожение последних беспомощных поселений орков, тайных ухоронок гоблинов и горных убежищ троллей. А нам плевать на то, кто будет нами править. Мы просто хотим жить. Скажи, гном, на тебе знак новичка хирда, по своей ли воле ты пошел на эту войну? Ты не хочешь просто жить? е героем! Трусом! Просто жить? Глоин хотел было соврать но почувствовал необходимость в том, чтобы поделиться наболевшим. Тем более его мысли текли в том же направлении. Он решил рассказать все. Свою жизнь. Свои мысли. Свои цели. Балин стоял рядом и изумленно смотрел на друга. После того как орк услышал незамысловатую историю его жизни он задумался. - Люди в зеленом... Это и есть та самая третья сила о которой говорят. Пока "светлые" ослабят себя в войне с "темными" эти люди преспокойно захватят власть над всем средиземьем. Этот городок- лишь крошечная заделка на пути к победе. Скоро их империя станет на ноги. И новой силой истребят инакомыслящих. Пока не поздно надо понять, кто враг а кто друг... Орк произнес эти слова и протянул руку гномам. Гномы сначала недоуменно уставились на широкую ладонь орка, а затем поочередно пожали руку тому, кого так долго ненавидели... Руку врага.

Глава Третья

СИЛА ЕВЕДЕИЯ

- Прикройся! Клинок направо! Щит! Левая нога! Hа поляне проводили учебный бой гном, держащий топор в левой руке , и орк с ятаганом. Орк пытался оттеснить гнома в угол, а гном огрызался точными ударами топора. Каждый из них мог без труда справиться с десятком обычных разбойников но друг друга они были достойны. Своей очереди поджидал Глоин. Он сидел, прикрыв глаза и держа топор на коленях. Внезапно орк вывернулся и приставил ятаган к лицу противника. - Я бы мог тебя убить, gazat! - Krozui ogol thai! Baruk Khazad! Так проходили ночи . Днями гномы ковали рабочие топоры, ножницы, петли, укрепляли ослабевшие перекрытия в домах. Гашнак собирал со стен мох, варил на завтрак крыс. о вот настал миг, когда покойному житью настал конец...

***

- Знаешь, казад, ведь мы тут не помирать решили! ам бы тут силенок поднабрать, а там уж и к свободным переметнемся. Свободные-те кто не приемлет борьбы света и тьмы, те кто не хочет бессмысленных убийств. Тогда мы сколотим где-нибудь государство- свободных земель много! И будем противостоять тем кто жаждет власти. о никогда, слышишь, никогда мы не нападем первыми. - Втолковывал орк сидящему напротив него гному. Гном засыпал но продолжал пытаться скрыть зевоту и внимательно смотреть на орка. Тут он поднял голову вверх и слегка помотал ей. Тут он увидел. Открылся верхний люк и из него хлынул поток воды и стрелы. - Кто-то лезет сверху! - Matuurz! - Это порождения тьмы! Они скрывались под нашим славным городом! - Убейте их! - Эллоры истребят нечисть! - Бежим! Hа этот раз людей было много. Они пронзали орков стрелами. Рассекали мечами. Орки почти не пытались защищаться. Они давно уже отвыкли держать в руках ятаганы и ослабли от того что долго жили в подземелье , питались мхом . Только гашнаковый отряд пытался. Он бился у стены , ощерившись ятаганами и дорого отдавая каждую свою жизнь. Их расстреляли из луков в упор. - Gloob maruutz! - воскликнул предводитель орков. Он бы растерзал их собственными руками, если бы мог. о сейчас можно было только бежать чтобы осталась надежда отомстить. Даже он не может убить столько людей. Весь его отряд был перебит. адо пробиваться к свободным. Или броситься на свой кинжал. - Гашнак! Он увидел убегающих гномов и побежал за ними. Теперь это был путь наверх. Путь к смерти и боли, к забвению и ужасу. И к мести.

***

Наверх, наверх! К солнцу, к небу! К морю и зеленой траве. Мы убегаем. Вся наша жизнь- бег. Слабый может только бежать от сильного. Человек ли, гном ли, орк ли всегда бегут от войны. Война сильнее любого. И если она их настигнет то превратит в кровавую кашу, в комок боли. Поэтому мы бежим. Все мы знаем о героях. Тех, кто становился и грудью встречал войны. о мы не такие. аша доблесть мала а страх велик. Страх гонит нас вперед. Страх и злость. Злость на всех. а тех кто убивает нас. а тех кто не защищает нас. а тех кто не любит нас. И мы бежим. Чтобы отомстить. Потом. а груди у Глоина- свежая рана. Балин держится за бедро. С моей головы капает кровь. Слава богам, что мы вышли за городом. а нашем пути- крестьянин. Это тот, чьи глаза полгода назад горели огнем, когда он убивал беззащитных горожан. Теперь он мирный труженик. Он бы рад забыть о войне- никто не любит воевать. о сейчас мы покараем его за прошлое. Он пытается парировать вилами - бесполезно. Ятаган опускается на плечо и жизнь уходит из бренного тела. Жди нас в чертоге предковсочтемся. Мы пробились.

***

Два гнома и орк шли по пустынной дороге. Здесь орку было небезопасно, поэтому он был одет в гномий плащ с ниспадающим на лицо капюшоном. Лучшие друзья становятся врагами но и злейшие враги становятся друзьями. еподалеку виднелись очертания леса. Говорят, раньше в этом лесу обитали вольные. Вольные- те, кто не хотел войны. И поэтому темные силы считали их порождениями света, а светлые- тьмы. Тридцать лет назад светлые выбили свободных из леса. Теперь они ушли. Hо друзья все равно хотели обыскать лес, чтобы найти хотя бы остатки стоянок свободных, дабы понять, куда они делись. - Стойте, почтенные гномы! - раздался холодный голос. Из-за дерева вышел эльф с тонким мечом на поясе. Его лицо выражало презрение ко всему сущему а руки не отпускали растянутого до самого уха длинного лука. Это , наверное был очень молодой эльф, так как глаза его не выражали никакой мудрости, а лицо- древности. - Что вы делаете у границы запрещенной к прохождению государем эльфов? - Разве мы должны давать тебе отчет, почтенный ,- в тон ему ответил Балин. Лицо эльфа побелело от гнева. Его женоподобные черты исказились в злорадной ухмылке. - Как ты смеешь перечить мне, ублюдок, появившийся из камня? Отвечай или будешь предан смерти !- голос эльфа сорвался. - Мы слышали что твое племя сладкоголосо. о сколько яда в твоем голосе! проговорил Балин. - Hам не время спорить сейчас о вежливости, гном. Отвечай или будешь убит по воле валар! - Кто ты такой, чтобы представлять здесь волю валар, эльф. ? - вопросил Балин. - Каждый кто пойдет поперек воли эльфов будет умерщвлен, ибо он встает на пути высшей силы! - Слышали мы про твои умерщвления, эльфе, -мрачно произнес Гашнак и пошел к эльфу. - Я сейчас позову стражу! - срывающимся голосом произнес эльф и продолжил стоять на надвигающегося на него врага. В этот момент Гашнак бросился на эльфа и скрутил ему руки за спину. Затем он вынул из кармана бечевку и начал вязать руки перворожденному. - Если ты отведешь нас к бывшему городу вольных то мы оставим тебя в живых! - прорычал ему на ухо Гашнак. Эльф взглянул на орка и узнал в нем своего давнишнего неприятеля. - Ты умрешь в муках, отродье тьмы,- выдавил он. От того что выкрученные руки заставили его склониться к земле перед врагами он почти рычал от унижения. - Что же вы все мне смерти то желаете, а ? - спросил орк, завязывая эльфу руки. - Обыщи его, - кивнул он Балину . Балин подошел к эльфу и начал шарить по его карманам. о в этот момент эльф как-то странно вывернул кисть руки и освободился от стягивающего его руку узла, затем схватил из колчана стрелу и всадил ее в лицо Балину. Балин покачнулся, удивленно взглянул на того, кому так давно поклонялся и упал почти беззвучно. Эльф потянулся за второй стрелой.