Не убоюсь я зверя - Валентин Леженда

Отца Тэтлиша убил киборг.

— Попался! — усмехнулся я и снова задействовал компьютер, связавшись с секретной сеткой СБ.

Без сомнения, киборг принадлежал компании «Импланта», иначе и быть не могло. Только они специально маркировали свою собственность особым девятизначным номером.

Еще через пару минут я получил доступ к его метке.

Убийца по-прежнему находился в городе, в его северной части. Вживленный в изделие маяк с потрохами выдавал его. Знал ли об этом сам киборг, было неведомо.

Бесцеремонно расталкивая толпу, я быстро направился к самой скоростной ленте тротуара.

Все-таки я был не прав, называя киборгов изделиями. Они не являлись машинами в полном смысле этого слова. Скорее уж наполовину.

Многие из малоимущих слоев населения страховали себя в «Импланте». Деньги те действительно платили немалые. А суть страхового контракта была в том, что в случае насильственной смерти тело человека подвергалось заморозке и наиболее хорошо сохранившиеся части становились собственностью компании. Их использовали для создания полулюдей-полумашин, основанных на живой плоти. Это было намного дешевле, нежели полностью конструировать робота с искусственным интеллектом.

Мозг человека был наиболее ценным материалом, поэтому пострадавших доставляли в больницы как можно быстрее. Для этого в их тела заранее вживлялся особый маяк, сигнализирующий о нарушении функций жизнедеятельности организма. Люди знали об этой унизительной хирургической операции и все равно подписывали выгодный контракт.

Я хорошо был осведомлен о грязной стороне этой страховки, ибо когда «Импланте» не хватало материала, особые эмиссары целенаправленно убивали застраховавшихся, причиняя их телам минимальный вред.

Этих охотников за головами мы, доминаторы, уничтожали в первую очередь, однако вольных стрелков, желающих поработать на «Импланту», не убавлялось.

Риск был велик, но и плата соответствующая.

Киборг находился на одном месте.

Его сигнал не перемещался, из чего я заключил, что он развлекается в одном из районов Соблазнов.

Северная часть Литтон-сити, так называемый Элизий, славилась колоссальной сетью индустрии развлечений. И чего тут только не было: экзотические наркотики, жрицы любви на любой вкус, тотализатор, где можно было поставить на кон даже собственную жизнь.

А чего стоила знаменитая «Галерея самоубийц»! Ей-богу, было бы время, и я непременно заглянул бы туда. Там есть на что посмотреть. В «Галерее» собирались придурки, желающие прилюдно свести счеты с жизнью. Способ собственного умерщвления они, как правило, позволяли выбирать зрителям, а в таковых никогда недостатка не было.

И сейчас, проходя мимо, я заметил, что огромная «Галерея» буквально забита людьми. По всей видимости, очередной придурок собирался снести себе полчерепа из древнего помпового ружья. Во всяком случае, так сообщал информационный дисплей у входа.

Толпа надсадно ревела, играла шарманка, шоу было в самом разгаре.

Но я спешил дальше.

Зона поиска сужалась.

Не все знали, что существовала и темная, нелегальная сторона Элизия.

«Черная лотерея», «Колодец ножей», «Однорукий палач» — эти развлечения были опасны для психики и оттого вдвойне желанны. Многие любители острых ощущений оставались потом калеками на всю жизнь, ибо даже достигшая небывалых высот современная медицина оказывалась бессильна.

Невероятно, но я лично знал человека с сожженной напрочь нервной системой.

Парень попробовал себя в «Черной лотерее», и ему не повезло, но зато он получил массу непередаваемых ощущений. Теперь парень этот постоянно слышал у себя в голове гул адского пламени, а перед его глазами клубился всепожирающий огонь. Людей он практически не видел, только их тени, проступающие сквозь пламя. Передвигался он при помощи робота-поводыря.

Самое страшное, что этот человек нисколько не сожалел о содеянном. Если бы жизнь дала ему второй шанс, он все равно поступил бы так же…

За определенную плату в Элизии можно было убить человека.

Способ выбирал клиент, руководствуясь собственной изощренной фантазией. Услуга предоставлялась в так называемом «Лабиринте», полностью автоматизированном подземном комплексе, нашпигованном всевозможными ловушками.

Причем все делалось на вполне законных основаниях.

Жертвы добровольно шли на смерть, подписывая соответствующие документы. Это были либо смертельно больные, жаждущие скорого избавления от мук, либо члены малоимущих семей, которых родственники элементарно продавали агентам Элизия. Платили за «овец» много, так что нехватки в материале не ощущалось…

Убийца сидел в джи-клубе городских кибер-панков, расположенном в самом центре района развлечений.

Место пользовалось плохой репутацией, так как тут часто нелегально торговали человеческими органами.

У входа в клуб дежурили два здоровенных бугая с явными следами биомодуляций на громоздких, раздутых от мышц телах. Один был полностью лысым с вытатуированной на голове черной перевернутой пентаграммой, второй носил алый панковский ирокез. Вооружены ультразвуковыми ранглерами.

Чтобы попасть в джи-клуб, нужно было сперва принять особый наркотик, иначе внутрь не пускали.

Глаза секьюрити настороженно изучали мою фигуру. Затем сладкая парочка заметила сенсорную перчатку и тут же потеряла ко мне всякий интерес.

Беспрепятственно войдя в клуб, я сразу же понял, зачем нужно принимать при входе психотроник. Интерьер внутренних помещений не блистал оригинальностью. На голых бетонных стенах висели многочисленные эхо-экраны, воздействующие на психику, но не на такую, как у меня, а заранее подготовленную галлюциногеном.

Невозможно себе даже описать словами те фантастические картины, которые видел вошедший.

Хитрая псиэлектроника стимулировала воображение даже у тех, у кого оно отродясь отсутствовало, и реальность мгновенно растворялась.

В длинных коридорах клубился белый туман. Я на всякий случай задействовал дополнительные воздушные фильтры защитного поля. Скорее всего, здесь распылялась какая-то химически активная гадость.

Посетители располагались в огромном сводчатом зале, где клочья тумана лениво стелились по полу.

Было тут человек двести, не меньше.

«Циклоп» быстро подсчитал плотность и выделил прицелом нужного мне человека. Вернее, лишь наполовину человека.

Киборг сидел в компании такой же полумеханической девицы, как и он. На обоих массивные маски, шланги от которых уходили куда-то вниз. Такие же маски были на большей части посетителей.

Все почему-то упорно смотрели на стену, где висел огромный матовый эхо-экран. Без сомнения, там происходило что-то невероятно захватывающее воображение. Многие время от времени восторженно вскрикивали, тут же делясь впечатлениями с соседями.

От всего, что я видел, отдавало абсурдом, но мое сознание и восприятие не были изменены. Этих людей не следовало судить слишком строго. Здесь собрались аутсайдеры, и они сами вправе решать, на что потратить свою жизнь.

Я медленно двинулся к объекту.

Окружающие меня не замечали. Однако требовалась осторожность, ибо я не хотел повредить блок памяти киборга, там наверняка содержалась интересующая меня информация.

Внезапно убийца резко сорвал с лица маску и в следующую секунду выстрелил из игольника. Тепловой луч прожег насквозь стоявшую рядом со мной девушку.

Не издав ни звука, та рухнула мне под ноги.

Я выхватил пистолет, но для прицельного огня было слишком людно. Прицел на линзе лихорадочно метался из стороны в сторону. Я отключил автоматическую наводку, кинувшись за исчезнувшим в толпе киборгом.

Посетители по-прежнему находились в глубоком трансе, паника возникла лишь в том месте, где лежала мертвая девушка.

Я вошел в один из окутанных туманом коридоров, следуя за удаляющейся меткой. Убийца еще несколько раз выстрелил, но, очень быстро осознав тщетность своих попыток, бросил оружие, намереваясь пробиться ко второму выходу из клуба.

Было заметно, что наркотик здорово мешал ему ориентироваться. Киборг несколько раз натыкался на глухие стены. Возможно, воображение обманчиво подсказывало ему, что повсюду его ждут спасительные выходы.

В коридорах было людно, я по-прежнему не мог применить оружие.

Через несколько минут стало ясно, что он уйдет. Тратить время на повторные поиски я не собирался, тем более что убийца наверняка попытается затеряться под землей среди парий, где ему за небольшую плату удалят метку-маяк.

Пришлось воспользоваться перчаткой.

«Жнецы», как всегда, сделали все за считанные секунды.

Одна из стен клуба с грохотом осела, и две сверкающие полосы заточенной стали разрубили беглеца пополам.