Кошка в объятиях тьмы - Жанна Лебедева

– Что с твоим лицом?

– Зашел к другу, у него кошка. Я хотел ее на руки взять, а она меня поцарапала.

– Эх ты! Кошке надо сначала цветы подарить, потом в ресторан сводить, а ты ее сразу на руки!

– Алена? – Полный удивления голос прозвучал за спиной, на плечо горячо и увесисто опустилась чья-то ладонь.

– Что? – «Кошка» испуганно обернулась, встречаясь взглядом с молодым мужчиной, от внешнего вида которого у нее захватило дух.

Он был высок и статен, словно модель с рекламы мужского нижнего белья. Красно-черные пряди волос пышной гривой рассыпались по широким плечам и груди, скрытым кипенной тканью футболки. Темный загар на сильных руках отливал красной медью. Между белоснежными высокими кроссовками и светлыми бриджами открывались литые мускулы на ногах. Длинные ухоженные пальцы нетерпеливо перебирали ключи от машины.

– Как ты здесь оказалась? – настойчиво поинтересовался незнакомец.

– Я… я написала официальное письмо, – непонимающе замямлила «кошка», – а вы, наверное, Оз… – Она не решилась повторить панибратское прозвище, которое озвучил ей Джейк.

– Я Озраэль, – поймав кошкин взгляд глубокими черными глазами, представился собеседник, – мы с тобой знакомы… – тут он замялся, а потом спросил: – Ничего, что я на «ты»?

Знакомы. За все время их библиотечного знакомства Озраэль столько раз стирал Алене память, что, само собой, вспомнить его она могла с трудом. Она и себя-то, похоже, толком не помнила!

– Вы… ты назвал меня Аленой. – Взгляд девушки загорелся надеждой. – Ты что-то знаешь обо мне?

– Кое-что, – кивнул Озраэль, после чего предложил: – Давай сядем и поговорим нормально, похоже, тут что-то не так.

Демон галантно взял спутницу под руку и повел к входу в «Бриз». Приблизившись к охраннику и портье, «кошка» уперлась, виновато потупила глаза, к которым вновь подкатили слезы.

– Ты из-за них ревела, когда я пришел? – Озраэль с проницательной строгостью взглянул на мужчин.

Те вытянулись по струнке, почуяв важного посетителя, которого они умудрились прогневать.

– Нет, не они, – поймав умоляющий взгляд портье, соврала «кошка».

– Я тоже так думаю. Сотрудникам лучшего ресторана в Икстауне хватило бы ума не оскорблять моих гостей, верно говорю?

– Верно, верно! – ошалело закивали перепуганные работники и снова взглянули на «кошку», теперь уже с благодарностью.

Они прошли через зал и оказались на просторной веранде, откуда открывался чудный вид на залив.

Алое солнце, коснувшись краем водной кромки, рисовало дорожку на морской глади. Там и тут белыми перышками поднимались паруса дрейфующих у берега яхт.

– Садись. – Озраэль отодвинул стул, позволяя спутнице усесться, сам опустился напротив и кивнул официанту. – Что будешь? – спросил у «кошки», протягивая ей меню.

– Воду, – прикинув означенные цены и собственные финансовые возможности, скромно потупилась та. – Полстакана, пожалуйста.

– Полстакана воды? – не понял демон. – Да брось, я угощаю.

– Нет-нет! – сделав страшные глаза, замотала головой Алена. – Этого не нужно.

– Да ладно тебе…

– Не нужно, – уперлась «кошка», будто была вовсе не кошкой, а каким-нибудь ослом.

– Принесите пока бутылку «Кристалла» и полстакана воды, а там посмотрим, – не стал спорить Озраэль.

Потом демон неспешно потягивал из бокала шампанское, а «кошка» рассказывала ему свою нехитрую историю, состоящую из событий одних суток: стала кошкой, попала в приют к Джейку и… все.

– Ты не помнишь больше ничего? – искренне удивился Озраэль.

– Совсем ничего.

– Тебя зовут Алена Сергеевская. Работала в библиотеке. – Темные глаза требовательно прищурились. – Ну, вспоминаешь?

– Да, – ошарашенно вскинулась собеседница, – вспоминаю, работала.

– Молодец, а дальше?

– Что дальше?

– Как ты умерла, помнишь? – продолжил расспрос Озраэль.

– Не помню, но точно помню, что не совершала ничего ужасного.

– Я бы сказал тебе, что все грешники так говорят, даже маньяки и убийцы всегда поют, что грешили, дескать, не со зла, а по наивности. Только в твоем случае, похоже, действительно произошла ошибка.

– Да? – Глаза «кошки» засияли обнадеженно.

– Да, – уверенно кивнул Озраэль. – Ты не грешница, и тебя распределили в рай. Не волнуйся, я свяжусь с кем надо и исправлю ошибку.

– Спасибо, – скромно поблагодарила Алена. На душе у нее стало немного лучше. Совсем чуть-чуть.

Если говорить честно, она до последнего надеялась, что происходящее окажется просто дурным сном. Поверить в собственную смерть Алена не могла, тем более память так и не открыла ей ни одной подробности этого события.

– Ты не рада? – заметил ее тоску Озраэль.

– Рада, но верить в то, что умерла, совсем не хочется.

– Понимаю, – слукавил демон, который, будучи созданием физически нестареющим и почти бессмертным, вряд ли мог действительно понять все тонкости человечьей тоски по жизни.

Солнце утонуло в заливе, погрузив Икстаун в бархатную летнюю тьму, прореженную желтыми вспышками уличного освещения. Настало время расходиться по домам.

– Я тебя подвезу. – Предложение Озраэля прозвучало словно приказ, и Алена не рискнула ему перечить.

– Спасибо, – пробормотала тихо, косясь с опаской на приземистый алый «ламборгини».

Дверь отъехала вверх, как поднятое крыло, застыла над крышей.

– Садись. – Демон кивнул спутнице на сиденье из змеиной кожи.

– Ты же выпил?

– И что? – Темные глаза работника преисподней блеснули игриво. – Не бойся, я доставлю и передам тебя Джейку с рук на руки. Кстати, он молодец – вернул тебе внешность, близкую к оригиналу.

Машина рыкнула, понеслась с места в карьер. Сверкнула за спиной сияющая вывеска «Бриза», мелькнули вереницей чугунные фонари набережной. Вскоре «ламборгини» уже мчался вдоль побережья по окружной дороге.

Не в силах справиться с былым интересом, Озраэль то и дело поглядывал на притихшую по соседству Алену.

Теперь она выглядела не так самодостаточно и уверенно, как в библиотеке, и гораздо более нескромно. Белый топик обтягивал аккуратную грудь, а клетчатая юбочка чуть прикрывала худые бедра.

В новом наряде девушка явно ощущала себя очень неуютно – это сильно бросалось в глаза, когда Алена то и дело подтягивала свою юбчонку к коленям и вязала руки узлом на груди.

«Мило, – подумал Озраэль, – после смерти она стала еще привлекательнее, и, кажется, она мне доверяет, рассчитывает на меня. Интересно, по каким правилам работает ее новое тело? И насколько реален этот облик-морок, созданный виртуозными руками Джейка?»

В конце пути голые коленки Алены так взволновали демона, что его истинно мужская, животная натура взяла верх над приличиями и сдержанностью. «Дьябло» резко притормозил у обочины. Загорелая ладонь легла на бледное девичье бедро, настойчиво поползла вверх. Прохладная кожа оказалась гладенькой, приятной на ощупь и вполне реальной.

– Послушай, ты торопишься? – закинул удочку Озраэль. – Может, вернемся на побережье и отыщем уютное местечко в одном из отелей?

С каменным лицом Алена двумя пальчиками подцепила Озраэлеву руку за мизинец, с видом глубочайшего омерзения переложила на руль, заломив при этом губы в такой брезгливой ухмылке, что демону стало не по себе.

– А я уж думала, ты нормальный человек, – выдавила она с осуждением и полоснула пальчиком себе по переносице, как бы поправляя отсутствующие очки.

– Я не человек, – сумничал Озраэль, за что тут же получил новую порцию ненависти.

– Я думала, ты адекватный, а ты… – «Кошка» трагически прикрыла глаза, подбирая выражение пообиднее и подоходчивее, и наконец выдала: – Обычный самец!

– Это оскорбление или комплимент?

– Вот только не надо саркастических передергиваний. Из-за таких беспринципных домогателей тысячи женщин страдают, ставя крест на своей судьбе, а вы, мужчины, считаете, что это шуточки, и даете себе волю распускать похотливые руки направо и налево. Сексист, мужской шовинист и… вообще!

Гневная тирада Алены не только удивила, но и крайне возмутила Озраэля. Домогатель? Да он еще даже не начал!

– Знаешь что, девочка! – Демон приблизил свое лицо к Алениному и коварно засверкал глазами. – Если бы я тебя домогался, я взял бы тебя прямо сейчас, в этой машине. Развернул бы лицом в сиденье, задрал куцую юбчонку, порвал трусики и вставил тебе хорошенько по самые яйца, а потом облизал бы твой милый зад и засадил до кучи еще и туда, да поглубже, чтоб до визга, так, чтобы ты потом неделю сидеть не могла.

Выговорившись, Озраэль страстно выдохнул. По его расчетам, подобное чувственное признание должно было как минимум впечатлить, а как максимум – возбудить девушку.

Он выжидающе уставился на едва проглядывающие из-под ткани топика горошинки сосков, перевел требовательный взгляд на сиденье, ожидая обнаружить там по меньшей мере лужу, но, не отыскав никаких признаков чужого волнения, бросил разочарованно: