Последний Шанс - Антон Смолин

— А такой слышали? Встречаются в Зоне псевдопёс и слепой пёс. Они и начали спорить, кто круче. Слепой пёс говорит: «Я лучше тебя, потому что у тебя чутьё хуже, ты драный волчара и ты не ощущаешь людей в пространстве, а я могу точно сказать, где находится человек, когда ты его даже ещё и не увидел. Это, на всякий случай, телепатией называется». А псевдопёс отвечает: «Да чем ты лучше меня? Ты обычная дворняга, глаз у тебя нет — мир не видишь, вас чаще берут под контроль контролеры, потому что вы, слепые псы, обладаете, как ты говоришь, телепатией…» Вдруг слепой пёс перебивает псевдопса и радостно кричит: «Ура! Я лучше! Потому что ты ничего не подозреваешь, а я чувствую, что в нас целятся из автомата, и сейчас…» — рассказчик сделал многозначительную паузу. — Внезапно, но не для слепыша, прогремели выстрелы.

Конец анекдота Игорь дослушивал, уже раскладывая спальный мешок на полу более-менее сохранившегося и свободного дома. Потом он лёг в него и некоторое время просто лежал, глядя через дыру в крыше на кусок чёрного беззвёздного неба. Звуков от костра почти не долетало, поскольку голоса у людей были потише, чем у того, кто рассказывал анекдот про двух псов.

Внезапно вспомнив, что он так и не зарегистрировался в местной Сети, а завтра ни много ни мало уже в самостоятельную ходку, пускай по меркам опытных ходоков небольшую, Игорь снял с запястья ПДА и, немного повозившись. выполнил необходимые манипуляции. После регистрации он узнал, что «ПДА с выходом в Сталкерскую Сеть (сокращённо СС) для каждого вольного ходока — незаменимая вещь. Он позволяет не только обмениваться сообщениями между пользователями, что может спасти Вашу жизнь перед зачисткой территорий военными с воздуха, но и подсказать место ближайшего укрытия, если Вы не подготовились к Выбросу или надвигается внеплановый».

Затем новичок зашел в «Энциклопедию Зоны» — раздел Сети, где была вся известная информация о мутантах, аномалиях, артефактах, группировках и так далее. Сначала он открыл раздел «мутанты». Прочитал о собаках, кровососах, контролерах, тушканах и, конечно же, о кабанах.

Немного изучив информацию о самых часто встречающихся мутантах, Игорь открыл раздел «аномалии» и прочитал про несколько аномалий, тоже чаще всех встречающихся в Зоне — «Воронка», «Карусель» и «Холодец».

На «артефакты» и «группировки» сил у Игоря уже не хватило — в основном благодаря вечеру, проведённому у костра. И он, выключив КПК и спрятав его в рюкзак, уснул.

Заснул с мыслью, что завтра пойдёт на кабана, и если охота закончится удачно, это станет первым серьёзным шагом на пути к спасению.

Глава 2

Разбудил Игоря сильный толчок в спину. Он нехотя открыл глаза и увидел огрызок стены и облезший деревянный пол. Со всех сторон стену обхватывали густо поросшие листвой ветки больших растений. Память вернулась не сразу, раньше — тревожная мысль «где я?..» — породила в голове панику, затем Игорь вспомнил, что вчера он пересёк Периметр Зоны отчуждения и сейчас спит в ветхом деревенском доме. Вздохнув, новичок сел и посмотрел направо, откуда его тыкали в спину. Напротив на корточках сидел Окунь, держа в руках какой-то сверток с чем-то плоским внутри.

— Здорово, — поприветствовал сталкер.

— Ну, привет, — ответил Игорь. — А это что? — Он кивнул на свёрток.

— Я тут позже буду занят, и ты меня не найдёшь, так что отдаю пилу сейчас, — сказал Окунь и положил на пол перед Игорем инструмент, завёрнутый в плотную болоньевую ткань.

— Спасибо, — искренне поблагодарил новичок, открывая свой рюкзак, чтобы сложить в него необходимую для выполнения задания пилу. К счастью, поместилась — в длину была всего около двадцати пяти сантиметров.

— Не за что. Ты давай, вставай, а то кабанов утром побольше, чем в обед, когда они куда-то забиваются и их труднее найти. И ещё кое-что. Идти тебе сначала нужно будет туда. — Окунь показал рукой на небольшой подъем, ведущий на дорогу, в противоположной стороне от подвала Сидоровича. — Затем свернешь налево. Слышишь, налево! Направо не ходи — там воинский кордон, периметр и всё такое, поэтому ничего хорошего в той стороне нет. Как повернёшь налево — дойди до моста над высохшей речкой. Увидишь строительный фургончик слева от моста — смело иди к нему, а затем от него прямо, прямо и прямо. Где-то там обычно водятся кабаны. И аккуратнее в дороге. Удачи! — Окунь встал и направился прочь.

Парень проводил его благодарным взглядом, задрал голову и посмотрел вверх. Всё небо затянули плотные тучи, через которые солнце пробивалось в виде маленького белого расплывчатого пятна.

Затем он огляделся по сторонам.

Многие находящиеся в лагере люди спали — однако были тут далеко не все, большая часть уже ушли в Зону. Бодрствовали дежурные, в которых Игорь узнал вчерашних «соседей по костру». Двое находились у того самого подъёма, про который Окунь говорил новичку, то есть у входа в деревню. И ещё один дежурный стоял возле погреба Сидоровича, откровенно скучая.

Быстро позавтракав банкой тушёнки с хлебом и запив всё это парой глотков воды, Игорь занялся подготовкой к охоте на мутантов. Первым делом он зарядил обрез, около десятка зарядов россыпью сложил в один карман кожанки, а в другой ссыпал болты. Затем проверил пистолет, положил его в кобуру, засунул в рюкзак счётчик Гейгера, так как его и оттуда будет слышно. Взял в руки детектор «Отклик» и двинулся в дорогу.

Дежурные на входе пожелали ему «доброй охоты» и скорого возвращения.

Благодарно улыбнувшись в ответ, Игорь поднялся на старую потрескавшуюся дорогу. Вспомнив наставления Окуня, зашагал налево, но из интереса обернулся. Там, где, по словам сталкера, располагался военный кордон и периметр, не было даже ветра. Время в той стороне будто застыло. Выглядело это, честно говоря, зловеще. Нет, направо он бы и сам ни за что не пошёл.

Через минут пятнадцать неспешной ходьбы впереди показались очертания старого невзрачного моста, нависающего над высохшей речкой. За ним угадывались полуразрушенные постройки какого-то животноводческого комплекса. Подойдя к мосту ближе, слева от него Игорь увидел выглядывающий из-за сложенных друг на друга бетонных плит зелёный «прямоугольник» — вагон, о котором сказал Окунь. Он стоял недалеко от обрыва, ведущего на бывшее дно высохшей реки, за которым начинался подъём на другой «берег». Перед вагончиком располагалась неширокая полянка с кострищем в центре — судя по всему, кто-то тут уже устраивал стоянки.

Новичок приблизился к краю дороги. Замахнулся и кинул болт. Тот беспрепятственно пролетел до самой поляны и упал в нескольких метрах от места кострища. «Отклик» тоже молчал. Опасности нет. Тогда Игорь медленно прошёл по пути болта и стал спускаться с пригорка. В низине вдруг истерично заверещал дозиметр, и новичок, в панике метнув болт вверх и не обнаружив аномалий, взобрался по склону.

«Как хрупка человеческая жизнь, — подумал он, обернувшись и глянув в низину, — стоило бы мне, например, споткнуться там, удариться головой об камень и пролежать в беспамятстве минут пятьдесят — здоровья бы заметно поубавилось. А ведь это только радиация, я даже не имел дело с аномалиями и мутантами…» От ясного понимания, что тут надо каждую секунду быть готовым ко всему, иначе можно проститься с жизнью, по спине пробежали мурашки, и вмиг пересохло в горле. Игорь достал из рюкзака бутылку воды и сделал несколько глотков. Спрятал её обратно и глянул на экран «Отклика». Поводил им вокруг себя, затем сделал два маленьких шажка вперёд, и детектор затрещал.

Нахлынула волна страха. Впереди — аномалия. Как её обойти? А если не увижу и вляпаюсь?

Новичок помотал головой. «Да что я боюсь, в конце-то концов! — одёрнул он сам себя. — Пришёл — значит, иди вперёд и не ной! А бояться и дома можно было спокойно …» Эта мысль придала уверенности. Игорь успокоился и кинул вперёд первый болт. Вроде ничего. Смахнув пот со лба, достал из кармана второй, покрутил его в пальцах и кинул чуть правее маршрута первого.

Болт вполне обычно пролетел метра три, а потом вдруг — раздался хлопок! Пространство впереди будто сгустилось, болт секунды три беззаботно повисел над землёй, потом вокруг него водоворотом закрутился воздух, а через мгновение неведомая сила вытолкнула его вверх на добрый десяток метров. И он шмякнулся на траву где-то впереди.

— Ух ты чёрт!.. — озадаченно произнёс Игорь, силясь вспомнить из прочитанной вчера в Сети информации, что это за аномалия. Кажется, «Батут» называется. А, нет! «Трамплин»! Точно. Подбрасывает вверх пойманных жертв на высоту от двух метров (в зависимости от массы тела), однако не всегда дело заканчивается летальным исходом: если в «Трамплин» попадёт, к примеру, человек и при этом вовремя сгруппируется, то выжить, в общем-то, вполне может.