Последний Шанс - Антон Смолин

— А как боеприпасы? У нас же их на донышке. Конечно, тут идти-то всего ничего, но переоценивать себя в этом месте нельзя…

— Ну и що — патроны? Тож мнэ проблэма! Купим у кого-нибудь! Вон, тут недалеко торговец какой-то живёт…

— Ага, давай. А если нас кто узнает? Забыл об одном из правил наёмников, да? А как думаешь, сталкеры любят таких, как мы? То-то… Ты же знаешь, что мы даже не ходим там, где людей много бывает. Вот, кстати, ещё защиту надо взять, чтобы через Свалку не пилить… Короче, пойдёмте.

— Вот блин, лучшэ б я сэбэ патронов в трусы напихал, и вакцины в носки… — разочарованно произнёс Кран. Послышалось металлическое бряцание и хруст щебенки под тяжёлыми ботинками. Некоторое время до Игоря ещё доносились голоса и шаги, но вскоре всё стихло. Однако выходить из укрытия он не спешил. Его заинтересовал разговор троицы. Говорили про какого-то «Целителя»…Наверняка это связано с Зоной. А где это можно узнать? А, точно, энциклопедия! Слегка дрожащими от непонятного волнения руками Игорь включил КПК, зашёл в Сеть, потом перешёл в раздел «энциклопедия Зоны» и ввел в поиске «Целитель». Компьютер выдал следующее…

Официальное название: «Целитель».

Свойства: по неподтверждённым данным, полное оздоровление человеческого организма на момент соприкосновения с артефактом (подробную информацию ищите ниже).

Внешний вид: вытянутое в длину куриное яйцо; испускает вокруг себя ореол голубоватого оттенка.

Образующая аномалия: неизвестно.

Наиболее частые места появления: по неподтверждённым данным, участки с пониженной освещённостью.

Цена: более пяти миллионов рублей.

История: «Целитель» — это очень редкий артефакт, что подтверждают реальные факты, а именно: за всё время существования Зоны было найдено всего два «Целителя», причём с периодичностью ровно в два года. Первый обнаружили сталкеры по прозвищу Скоростел и Пломба в две тысячи восьмом году на чердаке двухэтажного дома в Чернобыле. Напарники искали место для ночлега, поэтому дело было в сумерках. Их внимание привлёк свет, льющийся из чердачного окна одной из старых деревянных построек, очень похожий на исходящее от «Морской звезды» свечение. Недолго посовещавшись, друзья рискнули подняться на чердак, и то, что они там увидели, и было легендарным артефактом. Скоростел взял «Целителя» голыми руками, а после этого не смог его отодрать от кожи, и в итоге через некоторое время артефакт полностью растворился в теле сталкера.

Через две недели Скоростел один попал на засаду бандитов. Началась перестрелка. Которая, несомненно, должна была закончиться не в пользу одиночки. Однако произошло невероятное: он мало того, что перестрелял всех мародёров, так ещё и остался после этого совершенно невредимым, что объяснить с точки зрения логики и всех законов анатомии невозможно. Пули просто отскакивали от тела Скоростела, что подтверждали характерные дыры в его одежде. Но ранений не было.

Спустя пару часов Скоростел прибежал в бар, где находился его напарник, и поведал о случившемся. Пломба поначалу никак не мог поверить в такую невероятную историю, но в итоге обилие доказательных факторов перевесило, и он признал, что Скоростел теперь неуязвим.

Задумавшись, Скоростел ушёл, и больше напарник его не видел. Прошёл только потом слушок, мол, заметили раз сталкера на подходах к Припяти, неумолимо рвущимся к Монолиту и упорно сметающим всё мешающее на своём пути. После этого о нём не слышали ни слова. Хотя кому ещё не ясно, что с ним стало?

Второго «Целителя» нашёл сталкер Черный на Болотах, возле базы «Чистого неба». Не понимая, что он такое подобрал, Чёрный пришёл с артефактом к учёным на Янтарь и спросил, сколько сия вещица стоит. Научники, понятное дело, по природе своей не торговцы, и поэтому своим возбуждённым поведением да азартным блеском в глазах вмиг выдали непросветлённому сталкеру весь секрет о найденном им артефакте. Он, естественно, быстро смекнул, что к чему, и потребовал за «Целителя» кругленькую сумму. Учёным пришлось перевести сталкеру на банковский счёт порядка четырёх миллионов рублей, плюс ещё наскребли миллион наличными у себя в бункере. В общем, невероятно довольный Чёрный произвёл обмен, разорив «яйцеголовых», и в приподнятом настроении ушёл в сторону Периметра — домой. Но так и сгинул с концами, даже не дойдя до Бара. Ни некролога, ни чьего-нибудь слова, мол, видел я его. Вертолёт, в котором учёные транспортировали артефакт в НИИ возле Периметра, по пути попал в воздушную аномалию и взорвался.

Таким образом, на данный момент о «Целителе» не известно ровным счётом ничего, кроме того, что он даёт неуязвимость (временную или постоянную — вот ещё вопрос). Излечивает от болезней, которыми человек страдает во время прикосновения к артефакту (Пломба сказал, что до того случая его напарника беспокоили частые головные боли и язва, а после произошедшего в Чернобыле всё прошло), и с лёгкостью впивается в кожу, если его взять безо всякой защиты. Существует предположение, что следующий «Целитель» должен появиться в период с марта по май две тысячи двенадцатого года, но опять же — никаких подтверждений этому нет.

А.С.Никитин, журналист СС

Когда Игорь закончил читать статью, то примерно с минуту сидел без единого движения и глядел в одну точку. От навалившегося объёма информации мозг работал медленно, мысли ворочались, как улитки в илистом дне.

Это что же получается? Он только что слышал, где предположительно находится дорогущий артефакт, но не знает это место. Армейские Склады… Вроде бы, это где-то не очень-то и близко…

Погружённый в размышления, новичок скинул рюкзак, достал бутылку и присосался к горлышку. Утолив жажду, спрятал воду обратно и нажал на экране кнопку «назад». «Походил» по Сети. Его заинтересовал пункт «карта Зоны». Точно! Вот где можно посмотреть местоположение Армейских Складов!

Сначала на экран вывелась вся карта. Игорь увеличил её, быстро нашёл Кордон и пошёл вверх. Вскоре глаза остановились на хорошо обведённой границе территории под названием «Милитари» (Армейские Склады). Ага, вот база «Свободы». Озеро какое-то рядом. Так, чуть вверх… Вот оно! Крошечные квадратики, обозначающие деревенские дома, отображались на экране. Вверху была надпись: «деревня кровососов».

Губы сами по себе растянулись в довольной улыбке. Чёрт побери, какая удача!!

Игорь прицепил ПДА к запястью и стал вставать. «Что делать, узнав такое?.. Понятное дело, что нужно срочно что-то предпринимать, чтобы оказаться на Армейских Складах как можно раньше этой троицы. А они… пошли куда-то в бар — значит, выйдут с утра. А что я могу сделать? Время ближе к двум часам, да и к тому же куда мне идти на Склады, почти без опыта? Да ещё в такой «экипировке»! Вон, радиация банально съесть может. Нет, так спонтанно срываться нельзя. Как минимум, надо каким-то образом добыть сначала хотя бы плохонький защитный костюм. Кстати, интересно, этих двух артефактов, что я у мертвяка в контейнере нашёл, хватит для этого?.. Ну, в крайней случае, можно опять у Сидоровича задание попросить…» К этому моменту Игорь уже стоял, прислонившись к огрызку стены, и задумчиво глядел на старый мост, ведущий к лагерю новичков. Мозг уже принял ошеломительную новость и обработал её, поэтому новичок снова мог адекватно размышлять о дальнейших своих действиях. «Хотя не бегать же у торговца всё оставшееся время на побегушках, так я ничего не успею… Так, ладно, не о том речь! Что делать сейчас?.. Наверное, будет разумно сегодня пока остаться на Кордоне, а вечером в лагере всё решить. Разузнать. Тогда и строить планы на завтра. Так, погодите-ка… Окунь же говорил про то, что в деревне можно прибиться к кому-нибудь. Может, мне так и сделать? Правда, как человеку объяснить, что мне нужно именно на Армейские Склады, и зачем?.. Нет, такое говорить не нужно. Блин, как непросто… — Игорь потёр пальцами виски. — Ладно, всё равно решать нужно вечером, предварительно вызнав необходимую информацию о более безопасном маршруте у кого-нибудь из ходоков. Попытаюсь дойти, что ещё делать?.. Не на Кордоне же сидеть пришёл».

Построив в голове хоть небольшой план, Игорь направился в сторону моста, но метров через пять остановился.

«А смысл мне сейчас туда идти? Всё равно времени до вечера много, копыта из рюкзака не убегут, так не лучше ли использовать эти часы с пользой? Опыта поднабраться. Тем более, если завтра одному идти».

Глава 3

Через четыре часа новичок возвращался в лагерь. Ему не удалось найти ни одного артефакта, зато он потренировался и теперь знал, как обнаружить «Трамплин» и «Жарку». Первый — по характерному движению воздуха, кружащейся листве, фрагментам расчленённых трупов, характерному тёмному пятну на земле в центре, а на траве — по её примятому пятачку. «Жарку» ещё проще — она напоминает облако горячего воздуха.