Многобукаф. Книга для (сборник) - Петр Бормор

– Первый ребенок – мне, – уточнил Принц.

– Это уж как водится! – заверил Дракон.

Рыцарь пригнулся, и струя пламени прошелестела у него над головой. Свистнул меч, дракон уклонился. Снова пламя, перекат, удар с бедра, дракон прикрылся бронированным плечом. Рыцарь поднырнул под драконье крыло, перепрыгнул через хлестнувший в пустоту хвост, снова перекат, уход от тяжелой когтистой лапы, удар.

Драконья голова отлетела в сторону и с глухим стуком бухнулась о землю.

Рыцарь вытер меч и обернулся к наблюдавшему за боем сморщенному карлику:

– Ну как?

– Неплохо… очень неплохо, – задумчиво протянул карлик и дернул ушами. – Колени, конечно, напряжены, и отскок слабоват… но в целом – вполне терпимо. Давайте зачетку, молодой человек.

– Зачет? – восторженно прошептал рыцарь.

– Зачет, – кивнул карлик и размашисто расписался в пергаменте.

– А мне? – тоскливо спросил дракон, прилаживая голову на место.

– А тебе, – нахмурился карлик, – готовиться к пересдаче. Двоечник!

– Встань в позицию номер шесть, – скомандовал Дракон. – Урок двадцать третий. Сегодня я научу тебя трем непревзойденным ударам трех величайших героев этого века.

Дракон взял рыцаря за локоть и повернул руку с мечом в нужное положение.

– Этот удар зовется «прыжок кошки». Левую ногу чуть согни в колене, вот так. Корпус вперед и вправо, как будто ты собираешься упасть на эту сторону. Отлично. Дальше – те же приемы, что и в «танце пьяной пчелы», но под конец делаешь вот такой выпад… и сразу – вот такой!

Дракон показал, куда и как должен быть направлен меч.

– Повтори. Молодец. Этим приемом бесподобно владел орк Шмыгыр. Он был, бесспорно, великий воин, и сразил таким образом без счета разных чудовищ. В том числе и драконов. Я был последним, кого он пытался сразить. Ну, нападай на меня!

Рыцарь напал – и был тут же прижат когтистой лапой к полу пещеры.

– Шмыгыр проиграл тот бой. Потому что не знал второго приема. Встань в восьмую позицию, я тебя научу «укусу шакала».

Он подробно показал рыцарю новый прием и несколько раз заставил отрепетировать.

– Теперь ты знаешь, как уйти от моего контрудара после «прыжка кошки», если он не достиг цели. Ну, пробуй!

Рыцарь попробовал – и был сбит с ног ударом хвоста.

– Вот так примерно погиб Торандир, второй великий герой смешанных кровей. Он в совершенстве владел «укусом шакала», но его подвела самоуверенность. Потому что я тоже владел кое-какими приемами, против которых он оказался бессилен. Смотри, что я делаю хвостом и правой задней лапой.

Дракон показал, и рыцарь понимающе кивнул.

– Этот удар считается неотразимым. Но на самом деле и против него есть защита. Мне ее показал еще один великий герой – не знаю, как его зовут, он не представился.

Дракон развернулся и показал рубец на боку.

– Вот сюда угодил его меч. Я не должен был выжить. Но меня спасло чудо – тот поразительный факт, что третий герой не имел понятия о «прыжке кошки» и не сумел добить меня в таком положении. Сейчас я покажу тебе, что он сделал и что должен был сделать.

Дракон поставил рыцаря в третью позицию и полчаса натаскивал в овладении новыми приемами и их комбинациями.

– Ну вот. Отдохни. Когда ты освоишь сегодняшний урок как следует, у тебя появится небольшой шанс сразить дракона в честной схватке.

– Учитель, – нерешительно подал голос запыхавшийся рыцарь. – Благодарю Вас за науку, но зачем Вы это делаете? Почему сразу не съедите меня? Ведь наши народы – древние непримиримые враги, а Вы тренируете меня себе на погибель! Вы же дракон, вы должны уничтожать героев!

– А толку-то, – невесело пожал плечами Дракон. – Сколько нас осталось, драконов? Я да еще трое-четверо в горах. А героев и вовсе ни одного. Ты вот что, герой?

– Да ну, где мне… – смутился рыцарь.

– Нет больше героев, – подытожил дракон. – Я их всех истребил. А какие люди были! Как они владели своим искусством! Какое наслаждение было меряться с ними силой! И где все это теперь? Забыто. Только я один и помню кое-что. А те, что в горах… сосунки они еще совсем.

Дракон тряхнул крыльями и потянулся.

– Ну, отдохнул? Продолжаем занятия. Урок двадцать четвертый.

– Учитель?..

– Что?

– Но ведь когда я все выучу – я Вас убью?

– Непременно.

– Но как же тогда?.. Что мне тогда делать?

– Тогда сообразишь, что делать, – усмехнулся Дракон. – Найдешь себе учеников… где-нибудь в горах, выучишь всему, что знаешь. Не дашь пропасть великому искусству.

– Я понял… Учитель.

– Ну вот и хорошо. Итак, смотри на меня и запоминай, что я делаю. Урок двадцать четвертый. Основные уловки горных драконов, пять различных ударов хвостом…

– Ай! Все, сдаюсь, пусти! Ну больно же! Ой, мамочки! Ты мне хвост сломаешь!

– Сдаешься? – уточнил рыцарь.

– Ой-ой-ой, да! Сдаюсь!

Рыцарь выпустил лапу дракона из болевого захвата и тот сел, потирая плечо.

– Я тебя сразил в честном поединке, – заявил рыцарь.

– Но нечестным приемом, – проворчал дракон.

– Неважно. Главное, сразил. Где мой приз?

– Щас, вынесу.

Дракон поднялся и, прихрамывая, ушел в пещеру. Через недолгое время он появился снова, ведя за руку принцессу.

– На. Вот твой выигрыш.

– Ты что, смеешься? – завопил рыцарь. – Что мне делать с этой бабой? Я же тамплиер, служитель Церкви! Где Святой Грааль?

– А я почем знаю?

– А кто должен знать?

Дракон пожал плечами и охнул, когда левое отозвалось болью.

– Ну, парень, это уж твои проблемы. Берешь ее?

– Тьфу на тебя!

Рыцарь грязно выругался, собрал разбросанное оружие, сел на коня и ускакал.

– А если бы он за мной пришел? – спросила принцесса.

– Ну, тогда бы я ему вынес Грааль, – хмыкнул дракон.

– Это что? – попятился Дракон.

– Девушка, – угодливо улыбнулся бургомистр. – Как просили.

– Вот это – девушка?

– Безусловно! – Бургомистр протянул Дракону бланк с печатью. – Медицински освидетельствована.

– Хм…

Дракон недоверчиво покачал рептильей головой. Все драконьи легенды в один голос утверждали, что самая вкусная еда – это девушки, но по тем же легендам выходило, что это блюдо радует глаз. А то, что привел бургомистр, глаза не радовало. Даже наоборот.

– А вы уверены, что она – самая прекрасная девушка города? – переспросил Дракон.

– Она – самая опытная девушка, – уклончиво ответил бургомистр. – У нее большой стаж.

– А это хорошо?

– Еще бы! Вот вино, например, чем старше, тем ценнее.

– Так то вино…

Девушка застенчиво улыбнулась Дракону, обнажив голые розовые десны с одним-единственным зубом. Дракон передернулся.

– Я, конечно, знаю, что некоторые деликатесы бывают невзрачными с виду. Но это… Вы вообще уверены, что это можно есть?

– Не хотите – не надо! – бургомистр состроил оскорбленную рожу. – Мы к Вам со всей душой, а Вы…

Дракон виновато опустил голову. Действительно, нехорошо получается. Может, все-таки пересилить себя и откусить хоть кусочек, на пробу?.. Он искоса глянул на скрюченную как креветка девушку – и тут же поспешно отвел глаза. Нет, это уже слишком. Такого ему не осилить.

– Знаете, что-то у меня аппетита нет, – честно признался Дракон. – Может, обойдемся без девушек?

– Желание клиента – закон, – пожал плечами бургомистр и хлопнул в ладоши. – Эй, там, унесите главное блюдо. Подавайте холодный десерт.

– Эй, ты, поганое чудовище! Выходи, дело есть.

– Не выйду.

– Выходи, добром прошу!

– Да-a, добром? А что мне будет, если я выйду?

– Ну, я тебя тогда убью.

– Фигу. Никуда я не пойду. Тебе надо – сам лезь ко мне.

Рыцарь заглянул в пещеру.

– Я туда не полезу, там темно.

– Точно, темно. А еще мокрицы по стенам бегают.

Рыцарь поспешно отшатнулся от входа.

– Это нечестно! – плаксиво пожаловался он. – Я не могу работать в такой обстановке! Нет этого в правилах, чтобы чудовища в норе отсиживались! Да еще с мокрицами.

– Так ты что, отказываешься драться?

– Конечно! Я что, дурак, лезть в темноту? Я же там ничего не увижу! Лучше ты ко мне вылазь.

– Ага, размечтался! Чтобы ты мне копьем в живот стал тыкать? А я, между прочим, щекотки боюсь.

Рыцарь потоптался у входа.

– Так ты что, сдаешься?

– Я? С какой стати? Это ты ко мне лезть не хочешь. Вот сам и сдавайся.

– А почему я? Это ты от боя отказываешься.

– Не отказываюсь. Но только на своей территории.

– Увиливаешь. Значит, сдаешься.

– А ты трусишь. Значит, сдаешься.

Рыцарь уныло посмотрел на небо. Солнце уже садилось.

– Может, ничья?

– Хм…

– Я заплачу. Скажем, 10 золотых?

– 200.

– Да это же грабеж! 50.

– Сто.

– Восемьдесят.

– Восемьдесят пять.

– Договорились.

– Оставь там, у входа. Под камушком.