Искусство войны - Владимир Иванов

— Лучше скажи, что ты ревнуешь, — на лице тогруты появилась хитрая улыбка.

— Что?! Я?! Да нет! С чего ты взяла?!

— А кто это у нас тут покраснел? Ага! — Асока издала победный вопль, воздев кулак вверх, — Я так и знала!

— Тебе показалось! Хватит чушь нести.

— А я вот ревную.

— Асока!

— Да не в том смысле, а вообще. Хотя я еще и рада за них. Видела же, как они друг на друга смотрят… Хочешь тайну расскажу? — внезапный переход едва не сбил Эстерхази с толку.

— Какую тайну?

— О учителе и Арден. Я догадалась по его мыслям.

— Да что там с ними еще?

Однако Асока лишь улыбнулась, и поманила пальцем.

— На ушко…

Через пару минут, когда до Таллисибет дошел смысл сказанных подругой слов, она не смогла удержать в себе выкрик:

— Что-о?!

♦ ♦ ♦

С трудом разлепив глаза, Луминара Ундули дернулась, и тут же зашипела от боли. Тело было опутано цепями и приковано к стене… нет, к высокой колонне внутри какого-то помещения. Архитектурный стиль указывал на то, что она попала в плен к Джеонозианцам.

Все пошло наперекосяк после того, как они начали атаку на ульи и заводы. Сначала они остались без прикрытия флота. Даже с поверхности была видна огромная шарообразная конструкция, которую быстро окрестили «Звездой Смерти». Она взошла на небосклоне планеты неожиданно, и оправдывая свое название, прогнала республиканский флот, несколькими выстрелами своего огромного лазера уничтожив десяток крупных боевых кораблей, которые впрочем по сравнению с этой самой «Звездой» выглядели жалко.

На земле же начался ад.

Клоны были атакованы не только джеонозианцами и дроидами — к этому они были готовы. Но вот к тварям, в которых мириаланка чуяла Темную сторону силы, что принимала различные обличья, кои напоминали ей рисунки ситских боевых животных и к мертвецам, шагающим вровень с живыми бойцами — никто готов не был. А уж когда клоны начали нападать на своих же товарищей — началась неразбериха и хаос. Несколько дней они как-то держались, но похоже, их просто смели. Последнее, что она помнила — как на их головы обрушился очередной артобстрел…

— Наша гостья проснулась, — голос заставил Луминару поднять голову.

Напротив нее, в другом конце зала, на высоком постаменте восседала Обри Уин. Ундули не узнала девушку, но всмотревшись поняла, что это именно она. По бокам от нее стояли несколько рослых воинов-тварей, вооруженных огромными топорами или секирами. А вдоль стен стояли клоны в полной боевой готовности, сжимая в руках оружие. Но они никак не реагировали на то, что перед ними противник.

— Обри, что ты делаешь? — Луминара лихорадочно соображала, пытаясь найти выход из ситуации и освободиться.

«Что происходит? Почему клоны перешли на сторону противника? Они же никогда не сдаются, предпочитают смерть плену! Они что, сошли с ума? Или же все дело в Темной стороне? Но насколько же Обри окунулась в нее, раз смогла сотворить такое?»

— Не зови меня так, магистр, — резко ответила она, а затем властно махнула рукой. — Можешь называть госпожой или Королевой.

— Ни за что, — Мириаланка сжала губы. — Никогда я не назову тебя так, и не признаю твоей власти. Можешь убить меня, но…

— Зря ты так, магистр Ундули. — Обри рассмеялась, а затем щелкнула пальцами. Двое клонов синхронно кивнули, и покинули зал. Сама же Уин встала со своего кресла, и медленно приблизилась к ней.

— Как ты это сделала? — Луминара попыталась разговорить собеседницу, тщетно пытаясь освободится. Но путы были сделаны на славу, и судя по всему, могли удержать даже джедая. — Как смогла подчинить себе клонов?

— О, это подарок, доставшийся мне от местной Королевы. Представляешь — она могла управлять мертвыми!

— Мертвыми?

— О да! Не веришь? Зря… Она создала специальных личинок-червей, которые селились в мозгах, и так управляли телами. Мозговая активность — это всего лишь набор импульсов. Черви не могли полностью заменить живого — но мертвые джеонозианцы двигались и могли сражаться, повинуясь воле Улья. Меня тоже заразили такими червями. Джеонозианцы хотели заполучить себе джедая…

— Стой. Ты говорила о мертвых, но эти клоны живые, я чувствую. — Луминара присмотрелась к Уин, — И ты…

— Да, я не мертва. Черви могут заражать и живых, в чем ты скоро убедишься.

«Сила… Получается, ей все равно, какие потери она понесет… Это ужасно. Мертвые пополнят ее войско. Даже ситхи не могли о таком мечтать. Нужно остановить ее».

— Моя Королева, — знакомый до боли голос заставил Ундули резко, до хруста в позвонках, повернуть голову.

Это была Баррис Оффи. Все в ней изменилось: прическа, одеяния, манера двигаться — но это была она. Ее падаван предавший ее.

— Баррис! — крик-стон мириаланки взлетел к потолку.

— Так ты пришла, моя дорогая Баррис, — Обри потрепала девушку по голове, — Я думала еще поболтать с этим магистром, но раз так — пора завершить начатое. Баррис, тебе выпала честь подчинить мне этого джедая.

— Будет исполнено, моя госпожа, — девушка поднялась с колен и приблизилась к Ундули.

— Баррис! Что ты делаешь! Опомнись! Не поддавайся ее чарам! Борись! Помоги мне, и мы вернемся домой!

Обри фыркнула.

— Ты все еще не поняла? Важна лишь моя воля!

Баррис тем временем приблизилась к ней вплотную. Проведя руками по ее голове, она скинула с нее балахон.

— Что ты… Нет!

Оффи приблизила к ней свои губы и Ундули с оторопью заметила, что во рту девушки что-то шевелится, и это точно был не язык…

♦ ♦ ♦

Герцогиня Мандалорская, Сатин Крайз, церемониально поклонилась.

— Спасибо, что согласились приютить нас, сенатор Амидала…

— Прошу, называйте меня просто Падме, — молодая набуанка поклонилась в ответ, — Мне это ничего не стоило. Кроме того, я не могла не помочь Оби-Вану…

— Неплохие хоромы, — ее сестра, Бо-Катан, сняла шлем и осмотрелась, после чего прошла в центр комнаты и развалилась в кресле. К ней тут же подошел протокольный дроид, предлагая ей напитки. Судя по виду дроида, мандалорка пугала его одним своим видом.

— Будьте как дома, — Амидала улыбнулась.

— Простите за мою сестру. Она несколько грубовата, — Сатин вздохнула…

Круговерть событий последних дней разительно отличалась от тех лет мира и спокойствия, что она провела, руководя Мандалором с тех самых пор, как джедаи спасли ее. И вот, они сделали это снова. Освобождение из плена, бегство с планеты… Легко сказать. Бежать пришлось с боем, преследователи не хотели отпускать их так легко. Но все же, они здесь, на Корусанте, в безопасности. И рядом с ней — Кеноби.

Давным-давно она безнадежно влюбилась в него. И даже понимая, что им