Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

Колдун, напротив, вскочил резко, будто в испуге. Тяжелая книга с шумом соскользнула на пол.

– Кто?! Чего надо?! – каркнул он голосом сильно простуженного ворона. Он вообще был похож на птицу, большую и злую, с острым клювом и хищными когтями.

Хельги помахал ему рукой.

– Я… эта… зашел, – сообщил он радостно и протянул бутыль: – Выпить хочешь?

– Пшел вон, пьянь! – прошипел колдун страшно. Когтистые пальцы уже вычерчивали в воздухе огненные символы.

Хельги спешно ретировался, не столько из страха быть превращенным в какуюнибудь ползающую или скачущую гадость, сколько из опасения, вдруг чародею откроется его грозная демоническая сущность, – и доказывай потом, что случайно ошибся дверью!

Зачемто оставив одну из бутылей на чужом пороге, подменный сын ярла вернулся в снятую комнату. Потом они заперли двери изнутри и ушли: Энка красиво левитировала, Хельги просто выпрыгнул из окна второго этажа.

Для тех, кто действует активно, время бежит незаметно. Для тех, кто остается ждать, – тянется нестерпимо долго. «Осточертело! – думал Данила с раздражением. – Все осточертело! Осточертело торчать без дела в темной, пропахшей нечистотами подворотне. Осточертела дурацкая компания. Осточертело скучать и мерзнуть». Вечер выдался не полетнему холодным, с моря тянуло резким ветром – добрый знак для кораблей, застрявших на рейде: когда приходит в движение воздух, уходит Черная Зыбь. Но Дэну было не до чужих примет и проблем – своих хватало. Осточертелоему все!!!

– За каким хреном мы тут торчим?! Где застряли те двое? – бесился он и не слышал, как Ильза тихонечко шепнула Эдуарду:

– При чем тут вообще хрен? Ведь мы не за овощами пришли!

– Так говорят: «хрен редьки не слаще», – отвечал принц, не желая признаваться, что тоже ничего не понял.

– Когда они наконец вернутся?! Надоело!

– Вообщето тебя с нами никто не звал, – напомнил Орвуд с напускной невозмутимостью. На самом деле он был отчаянно зол на гадкого клиента, но нарочно сохранял видимое спокойствие, чтобы досадить. – Ты сам увязался.

Клиентненадолго смолк, потом прицепился снова:

– Долго еще ждать?!

– А это как обстоятельства сложатся. Может, час, может, два, может, и до утра, – отвечала Меридит, не скрывая злорадства. Ради того чтобы сделать гадость неприятному спутнику, она готова была и поскучать и померзнуть.

– Что, правда до утра?! – испугалась Ильза, спросила поаттахански, это наречие клиентне понимал, потому что Хельги этого не хотел.

– Нет, – успокоила диса. – До утра я и сама не выдержу. Скоро подойдет контрольное время, если не явятся – будем атаковать дом… Ох, чтото мне тревожно! Ох, не наделали бы они глупостей!

Напрасно она переживала. Портовый колокол еще не успел пробить двенадцать контрольных ударов, когда из черной тени дальнего переулка – совсем не оттуда, откуда ждали, вынырнули две знакомые фигуры.

– А вот и мы! – объявила сильфида радостно. – Заждались?

– Ну как там?! Что там?! Видели?! – расспрашивали лазутчиков наперебой.

– Видели, а как же! – ответила девица важно. – И колдуна, и принцессу, всех видели собственными глазами, вот как вас сейчас!

– Не «видели», а «видел», – пробурчал Хельги тихо. – Вечно ты преувеличиваешь!

Девица сделала вид, будто не слышит, принялась рассуждать вслух:

– У нас есть два варианта. Либо напасть прямо сейчас, под покровом ночи, либо подкараулить, когда похититель опять отлучится, и забрать принцессу тайно. Выкрасть.

–  Экспроприация экспроприаторов, – прокомментировал демонубийца непонятно. Не иначе, в другом мире подхватил выраженьице!

Но как ни велик был соблазн обойтись без боя – кому охота связываться с колдуном? – медлить и выжидать друзья не решились. Все потому, что с запада дул холодный ветер, гнал проклятые воды назад, к южным берегам. Может статься, уже утром откроется навигация, похититель снимется с места – и выпадет ли вновь такой удачный расклад, одним богам ведомо. Но даже если Черная Зыбь не уйдет так скоро, неизвестно, удастся ли проникнуть в комнату колдуна в его отсутствие. Уж наверняка тот не оставит ее без надежной защиты! И где гарантия, что злодей рано или поздно не почует слежку?

Вот почему даже самые благоразумные и осторожные из участников предприятия сошлись во мнении: атаковать надо без промедления, воспользовавшись единственным преимуществом – внезапностью удара.

Дэн слушалслушал такие речи, а потом вдруг спросил с неприятной ухмылкой:

– Както не по чести у вас получается! Восемь грозных воинов против одного «дядьки средних лет»? При этом внезапность – ваше единственное преимущество? Герои, нечего сказать! Странный какойто сценарий! С неувязочками! – Он все еще не мог безоговорочно поверить в реальность происходящего.

Хельги решил на него не обижаться. Из другого мира существо, с местной военной спецификой не знакомо – можно ли его за это винить? Надо просто объяснить, похорошему.

– Понимаешь, – принялся втолковывать сотник Ингрем, – боевой колдун – очень сильный противник. Если нет собственной магической поддержки, против него обычно выставляют сотню пехотинцев, а лучше две. Еще неплохо поставить лучников с флангов, стрелы в какойто мере отвлекают его внимание. Можно пустить в ход легкие катапульты, только аккуратно, чтобы не зашибить своих. Потому что если колдун использует отражающий экран или, не дайте боги, щит Беллерота, ядра полетят обратно. И кавалерию вводить в бой нельзя ни в коем случае, кони непременно понесут, они совершенно шалеют от черных чар. Помню, однажды в Хемме…

– Хельги, милый, – перебила лектора Меридит, – мы не на учении по стратегии и тактике магического боя! У нас нет сотен пехотинцев, лучников и конницы! К чему столько лишней информации?

– Я просто хочу, чтобы он понял…

– Скоро сам поймет. Лучше один раз увидеть, как говорят в народе. Пора выдвигаться на позиции!

– Ох, боюсь, выйдет много случайных жертв! И ущерб городу будет немалым! – вдруг распереживался Аолен.

– Лес рубят – щепки летят! – цинично усмехнулась Энка. По ее личному мнению, в таком рассаднике скверны, как Аполидий, любая жертва придется только на пользу этому миру.

Разумеется, она сочла нужным немедленно ознакомить с этим мнением окружающих. Аолен ужаснулся. Но на Дэна разговоры впечатления не произвели. Он усмотрел еще одно слабое звено в цепи, дающее повод для иронии.