Месть Орла (ЛП) - Ричес Энтони

- Вроде, все нормально!  Дрест, выводи своих людей из лодки и удерживай позицию здесь, пока я схожу  на разведку, чтобы  убедиться, что все спокойно. Арабус, возвращайся за остальными!

Следопыт кивнул и, развернув лодку, присел на носу и стал грести с двух  сторон от заостренного носа, слегка приподняв корму. Лодка быстро потерялась в тумане, и Марк повернулся обратно к Дресту, сбросив с себя плащ вора и положив его рядом с фракийцем.

- Присмотри за ним ради меня. Если в тумане нас ждут люди и со мной что-нибудь случится, у вас все еще останется Орел и шанс вернуть его префекту Касту.

Дрест  устало кивнул, поднялся на ноги и положил руку на рукоять меча.

- Здесь будет безопасно. Не заходите далеко в туман, а то заблудитесь и не найдете пути назад, хорошо?  - Марк кивнул, отвернувшись и шагнув вперед в пространство  болота, граничащего с берегом реки, но  Дрест явно не смог сдержать дальнейших легких насмешек в его адрес. -  И постарайся  больше нигде не утону…

Он замолк на полуслове, и Марк, обернувшись, увидел фракийца, стоявшего неподвижно с удивленным выражением лица. Позади него раздался грубый голос, прозвучавший беглым, но на удивление резким по сравнению с предыдущим тоном  сарматским близнецом.

- Хватит болтать, старик.

Дрест с изумлением смотрел на свою грудь, словно пытаясь понять, откуда взялось острие меча, воткнутое ему между ребер. На глазах у римлянина Рам, стоявший вплотную позади фракийца, поднял руку и с кривой ухмылкой столкнул Дреста с длинного клинка, пожав плечами, когда его бывший хозяин рухнул на мокрую землю, а из его раны потекла кровь.

- И теперь ты хочешь знать, почему мы это сделали, не так ли?  -  Раду обойдя брата, вытащил свой меч и направил его на Марка. - Почему мы просто не подождали, пока ты отойдешь подальше,  чтобы убить его и забрать Орла?

Римлянин опустил острие своего меча на землю и покачал головой в ответ.

- Я уже знаю почему. Вам заплатили за то, чтобы вы, когда мы его вернем, забрали Орла и проследили за тем, чтобы это оставалась в тайне для какой-то цели, и я думаю, что вам предложили деньги, чтобы доставить Орла вашему новому хозяину, не так ли?

Рам перешагнул через свалившееся тело Дреста и встал рядом со своим братом, направив окровавленное оружие в лицо Марка.

- Да. Нам заплатили за то, чтобы мы принесли Орла, но цена утроится, если у нас в мешке вместе с ним будет и  твоя голова.

Раду в предвкушении удовольствие  ухмыльнулся Марку.

- И это будут самые легкие деньги, которые мы когда-либо заработаем.

Римлянин поднял спату, вытащил гладиус с орлиным навершием, и, угрожая им обоими клинками, сказал:  - Ты забываешь вот про эти два клинка.

Близнецы двинулись вперед, и они, скорее всего,  затеяли этот разговор, чтобы отвлечь Марка,  пока медленно расходились, стремясь обойти римлянина и атаковать его одновременно с обеих сторон.

- А что это за отрезанная мертвая голова, которую ты таскаешь с собой?

Марк невесело ухмыльнулся Раму.

-  Не твое дело! Лучше, подумай о своей голове и о том, что я уже однажды приставлял лезвие к твоей шее, а на этот раз я не отведу меча.

Сарматы насмешливо фыркнули и сделали еще по шагу в его  сторону.

- Но прежде мы тебя заколем, отрубим голову и пошлем к твоему Богу!

Римлянин повернулся боком к обоим сарматам, быстро взмахнув спатой, описав вращающуюся дугу,  и оставив водоворотное завихрение в пропитанном туманом воздухе на берегу реки.

- Сегодня я уже однажды держал за руку своего Бога. И одного раза мне достаточно.

- Мы проехали по тропинке отсюда до края Сковороды.

- И ничего не видели?

Сил  утвердительно кивнул на вопрос Юлия. Кавалерийский отряд встретил марширующую когорту в миле к западу от развилки тропы, и примипил объявил привал, чтобы  посоветоваться со своим декурионом.

- Мы вообще ничего не видели. В этом лесу тихо, как в могиле,  примипил, так что, если вы хотите пойти по этой тропе, чтобы вернуться к стене, то я предлагаю быстрее  идти по ней, прежде чем эти  чернильные обезьяны перестанут быть такими сговорчивыми. -  Юлий решительно кивнул и уже отвернулся, чтобы начать отдавать приказы, когда Сил снова заговорил. - Еще одна мысль, примипил?

Старший центурион повернулся к нему, приподняв одну бровь в иронической ухмылке.

- Слушаю, декурион?

- Мы с ребятами обсуждали историю, которую нам рассказал вчера вечером трибун, историю о трех легионах, разбитых варварами в Германии, и одному из моих самых парней пришла в голову неплохая идея надуть  синеносых., если они устроят нам здесь засаду.

Юлий нахмурился.

- Я думал, ты сказал, что путь свободен?

Сил развел руками.

- Да, я так сказал. А еще я сказал, что в лесу было тихо, как в могиле. Но это не то же самое, что мы знаем  это наверняка, что все вениконы клюнули на наживку трибуна и двинулись на северо-восток, не так ли?

Примипил медленно кивнуло.

- Так в чем тогда заключалась блестящая идея, кроме как быть  готовыми бежать со всех ног при первом же появлении неприятеля?

Сил кивнул, и его лицо осветилось искренним весельем.

- Довольно во многом, хотя и здесь есть одна маленькая подковырка, которую можно было бы добавить к этой основной тактике.

Юлий выслушал предложение декуриона с настороженным выражением лица, медленно кивнув, когда суть предложения Сила дошла до него.

- Неплохо, даже если это так же рискованно, как  и все, что придумал трибун. Скоро мы бросим вызов Скавру, предложив коварный план, который либо чудесным образом сработает, либо загонит нас всех в могилы.  - Он обратился к своему смотрящему центуриону. - Позови сюда трибуна и всех центурионов, Квинт?  Я думаю, что это требует более широкого обсуждения…

Оба сармата снова шагнули вперед, сделав еще  по одному осторожному шагу в обе стороны, чтобы еще больше разойтись, и рассредоточить внимание римлянина. Рам снова заговорил, его лицо исказила самодовольная улыбка.

- Трибун Сорекс сказал нам, что если мы не вернемся с твоей головой, то, можем  вообще не возвращаться. Ты ему очень не нравишься, центурион, хотя о твоей жене он, кажется, лучшего мнения.

Справа от римлянина Раду продвинулся вперед еще на шаг, приставив острие меча так близко к клинку спаты Марка, что при малейшем выпаде мог уже начаться бой.