Багряный песок - Ана Адари

- Мы поможем вам одеться! – метнулись к нему то ли лэрды, то ли кто еще.

- Я привык одеваться сам! – он хотел, было встать, но вспомнил, что лежит в одних гм-м-м… подштанниках. А дамы уходить не собираются. Рявкнуть что ли на них?

Одеться ему дали. Дамы все-таки из спальни вышли. Но позавтракать, как обычно в одиночестве Кахиру не удалось. Из дворца выйти тоже. Его повсюду теперь окружала толпа разряженных в пух и прах придворных, которые все время пытались Кахиру что-то подсунуть со словами:

- Посмотрите только сьор, какая прелесть!

Или:

- Это очень вкусно, отведайте, сьор.

И ему совали в руки бокал вина, изысканные закуски, фрукты, драгоценную безделушку, книжку с картинками, какой-то непонятный инструмент, похоже, музыкальный, голую комнатную собачонку.

На которую Кахир в итоге наступил. Хозяйка несчастного животного, леди с прической-башней и в платье с таким огромным стоячим воротником, что его верхний край возвышался даже над невероятной прической леди, со стоном упала на руки аж двух блестящих кавалеров, изображая обморок. Лэрды охотно поддержали даму, не преминув заглянуть в ее декольте. Это ведь Чихуан!

- Вы похожи на медведя, сьор, - укоризненно сказала сирра с кокетливой мушкой над верхней губой. – Вы у нас все время что-то ломаете.

До этого Кахир умудрился разбить бокал и две тарелки и, пятясь от очередного «подарка» наступил на шлейф одной из дам. Ее платье все время лезло Кахиру под ноги, словно зеленая змея. Шлейф так и норовил заползти под носок сапога. И в итоге это случилось.

Леди дернулась и платье треснуло. В итоге еще один обморок и залитые краской смущения щеки Кахира. Да как здесь можно жить?! Ему до смерти хотелось сбежать, а ведь он еще ни слова не сказал принцессе Летис! Которую тоже окружает блестящая свита! Жужжащая так, что голоса самой принцессы и не слышно!

Все эти золотые пчелы неустанно машут своими крылышками, задавая грате Летис нужное направление. И словно подталкивают ее к жениху, а его, в свою очередь тоже неумолимо продвигают к смущенной принцессе. Их все пытаются свести, но этим только отталкивают друг от друга!

Такое ощущение, что по огромному дворцу гуляет эхо! И каждое слово, сказанное Кахиром, моментально разносится не только в этих стенах, но и за их пределы! Сьор приехал свататься! Ни до чего не был так жаден Чихуан, как до свадеб и всего, что с ними связано. С ума тут сойдешь!

Удивительно, что король Аксэс тоже не вписывался в эту изящную роскошь. Рослый и ширококостный, как все северяне, с простецким лицом и огромными кулаками, в которые неизменно сжимались руки короля, когда он себя не контролировал. Он одевался не по моде, хотя на вид так дорого. Но ни оранжевый, ни зеленый цвета королю не шли. И он предпочитал в своем костюме темные тона.

Казалось, что на клумбе вырос огромный сорняк. Тем не менее, король уверенно управлялся с бесчисленными столовыми приборами, хотя они и казались в его руках игрушечными. И ловко обходил всех комнатных собачек и самые длинные шлейфы. Ничего не бил, пытался улыбаться дамам и в отличие от Кахира ни разу не покраснел.

Аксэс был полностью погружен в дела, ведь после внезапной гибели отца и полного ступора матери, переставшей реагировать на что-либо, наследному принцу здорово досталось. Его внешняя оболочка покорно выполнял все эти реверансы, положенные по этикету. Точнее принимала. У короля даже не было любовницы. И это Закатекас! Которые во все века славились своей галантностью и любвеобильностью!

За короля отдувался Анж, который был центром этого блестящего светского общества. Лэрд Ларис непринужденно отвесил Кахиру поклон со словами:

- Жарких дней, сьор. Говорят, что вы лучший фехтовальщик в империи после сира Гора, я хоть и не столь искусен, а главное не так могуч, но всегда к вашим услугам. Вы ведь захотите размяться.

И Кахир почувствовал благодарность. Определенно Анж – само очарование. Всегда знает, что надо сказать. И удивительно красив. Отрада на него смотреть, а уж слушать! Потом сьор аль Хали вспомнил, что собирается жениться на сестре лэрда Лариса. Хоть и единокровной, а не родной, но все же: они с Анжем будущие близкие родственники. Надо бы вернуть любезность этим Закатекасам. Не совсем же он медведь. И Кахир направился к королю.

- Благодарю за горячее южное гостеприимство, ваше величество, - сказал он с поклоном, стараясь подражать лэрду Ларису.

- Брось, - хлопнул Кахира по плечу король. – Просто Аксэс. Как тебе Летис? – без обиняков спросил он.

- Да за этой толпой придворных дам мне ее трудно разглядеть! – не удержался Кахир. – У них огромные прически и невероятно пышные платья!

- У нас так, - и король широко улыбнулся. – Приходится изобретать новые должности, чтобы наши вассалы были довольны. Поэтому их здесь так много. Они платят дань казне. А денег у них, мой друг… Много, - Аксэс тяжело вздохнул.

- Товарооборот, - подсказал Кахир. – Новая должность – новое платье. И не одно.

- Прибавь к этому драгоценности, - оживился король. – А соколиная охота? Невероятно доходное предприятие! Ты не стесняйся. Мое согласие у тебя уже есть, равно как и согласие королевы-матери. Скажи ей пару комплиментов, моей сестре, и дело в шляпе. А не умеешь – так тебе напишут. Тут полно поэтов. В