Тридевятое царство. Удар Святогора - Денис Новожилов

– Это почему это?

– Тебе, чтобы в зверя превратиться, надо хорошо его знать, и повадки изучить, и движения. Ты потому за зверьем постоянно и наблюдаешь. Так что только те звери, что в наших краях водятся, для тебя подходят.

– Много ты знаешь, чего я могу, а чего не могу… – обиделся Вольга.

– Не первый год за тобой наблюдаю.

– Я бы даже сказал – не первый век, вот только, Микула, сдается мне, ты придираешься: что ко мне, что к Святогору. Вчера Лютополк ухо откусил берендейскому воеводе, а ты – молчком. А если мы со Святогором побеждаем – так сразу возмущаешься: то не так, это не этак.

– С вас спрос особый.

Вольга легкой походкой подошел к селянину поближе. Он легко положил руку на плечо пахаря и слегка сдавил. Хоть и выглядело это как дружеский жест, но Микула заметно напрягся, он попытался снять руку, но Вольга держал крепко.

– Я вот вообще не пойму, чего ты полез во все это. Тебе же все равно, кто правит, князь или царь. Если бы не ты с турниром этим, мы бы уже Даниила громили под Киевом.

– И сколько русских людей полегло бы… – Микула силился убрать руку с плеча, но Вольга не уступал.

– Люди умирают, и это печально. А держава живет и крепнет.

– Чего это ты как Святогор заговорил? Это он у нас только державу и видит, а людей не замечает. Вы с ним раньше не больно-то дружили.

– А сейчас мы друзья – водой не разольешь. Потому что пора уже этот балаган заканчивать. Тебе самому-то как, хорошо жить не на Руси, а в каком-то Тривосьмом царстве? В Киев через граничные кордоны ездить?

– Меня на кордонах не останавливают.

– И этот человек обвиняет нас, что мы о людях не думаем… – Вольга снял наконец руку с плеча Микулы. Если он собирался показать, что силой не уступает пахарю, то получилось достаточно наглядно.

Микула потирал плечо, сердито глядя на Вольгу, а тот продолжил:

– Ты заметил, что богатыри часто тройками собираются? Это не правило, конечно, но часто слишком так случается. Хоть на молодых глянь из стана Даниила: трое и Колыван отдельно. А большая тройка – Илья, Добрыня да Алеша? А я вот думаю, что настоящая большая тройка – это ты, я и Святогор. Если бы мы вместе держались, никто нас одолеть бы не смог. А мы собачимся промеж собой столетиями. Ты подумай, Микула, для тебя место в наших рядах открыто. Подумай, с кем ты. Представь, что мы проиграем. Это невозможно, но ты представь. Ведь Русь попадет в лапы этого рыбоглазого и его нечисти людоедской, Баюна. И ты, Микула, будешь тому виной.

Вольга легкой походкой направился прочь, оставив Микулу мрачным, как туча перед бурей.

На холме люди уже толкались между собой, пытаясь занять места с лучшим обзором. Паузы между боями были продолжительными, и люди со скуки чесали языками:

– Святогор непобедим.

– Это ты чего – против княгини, что ли?

– Так я из Копытово родом, за кого мне еще быть? Святогор однажды нашу деревню один оборонял от целой ватаги разбойников. Они наглые были, самоуверенные. Если бы не он, вырезали бы нас всех подчистую.

– А чего против законной княжны выступает, раз такой герой?

– Так царь там. Внук царя Василия. Вон, молодой и красивый, слева стоит от Святогора.

– Ах царя Василия… ну тогда понятно. Этот толстый бурдюк только и умел, что войны проигрывать да налоги новые выдумывать. Только внука его нам и не хватало. Вот уж счастье будет.

– Царь все равно главней всех князей; скажи, Емеля?

– Царь важней, это уж точно.

– А вот киевские князья с этим не согласны, и пока они побеждают.

– Тоже мне побеждают – три победы против двух, турнир только начался.

– Тише вы, – зашумели вокруг, – начинается, Микула таблички тащит.

– Кто, кто в этот раз? Вольга будет?

– Да я тоже хочу глянуть, как он оборачивается.

– Нет, от царя команды Путята будет.

– Что за Путята?

– Вот ты дурень, это же черниговский воевода.

– А чего у него знак не черниговский?

– Так у них у всех теперь знак один, красное солнышко, нового царя.

– Серьезно выглядит воевода, сразу видно – бывалый воин.

– А против него кто?

– Еще только тащит Микула…

– Ха, воевода против воеводы!

– Ничего себе честно… киевский воевода – богатырь, а черниговский – нет.

– И чего? Усатый в самом начале Илью Муромца завалил.

– Да ну чего смотреть, разве это бой будет… Сейчас Михаил Поток его положит на землю быстро – и все.

Вокруг зашумела толпа, кто-то радостно, а кто-то разочарованно.

– Вот, как я и говорил.

– Вообще скучно: раз – и черниговец на земле.

– А ты ждал, что они будут до вечера с богатырем силой мериться?

– Могли бы хоть подраться как-то…

– Да это вообще ерунда, что богатыри против обычных людей выступают, какой смысл?

– Вот точно, теперь снова ждать, пока новая пара будет.

– Я слышала, что галицкий князь на этом настоял.

– Конечно, гигантов бородатых видишь? Вот они – не богатыри. Потому и настоял.

– И чего добился? Святогор великана этого легко положил.

– Святогор и сам великан, между прочим. А Усыня самого Илью Муромца одолел.

– Это когда это?

– Вчера.

– Эх, я пропустил, только сегодня подошел. А что еще было интересного вчера?

– Вчера жарко было. Колыван с берендейским царем дрался.

– И кто кого?

– Наш, конечно, победил.

– Берендей хиляк оказался?

– И ничего не хиляк. Он сто раз мог победить. Просто добрый он, не хотел упавшего добивать.

– Да, берендеи хорошие. Только их воеводе вчера вообще ухо откусили.

– Ничего себе!

– Еще что сегодня будет…

– Да уже было. Медведь, с неба падающий. Тебе мало, что ли? Часто ли такое увидишь?

– Ага, Вольга отличный богатырь. Хоть бы его снова вытащил Микула.

– Тихо, снова пошел.

– Хоть бы Вольгу…

– А я бы на Святогора посмотрел.

– Вольгу, ну пожалуйста, Вольгу…

Толпа радостно зашумела.

– Ха, снова Вольга.

– И опять против него богатырь.

– Вот это будет интересно.

Еруслан вовсе не выглядел веселым. Иван только утром пришел в себя, но все, что он пока мог, – это лежать и смотреть в небо.

– Да он меня легко победит…

– Ну что за настрой, богатырь, – ощерился Лютополк, – бери пример с Усыни – сам не богатырь, а какого супротивника победил!

– Ты помолчал бы.

– А я чего, я своего противника одолел, теперь за тобой дело.

– Сравнил тоже.

– Давай, богатырь, вперед!

– Уберите его, а то сейчас у нас в команде на одного станет меньше.

– Позволь дать два совета, Еруслан. – Как только начал говорить Даниил, все разом замолчали. – Когда Вольга превращается, он уязвим. Как обычное животное или птица. Если в Вольгу-человека кинуть камень, он только рассмеется, но если попасть камнем, когда он будет соколом, – можно ему все переломать.

– Если попаду, – Еруслан немного подобрался, – он верткий в виде сокола. А второй совет?

– Не отчаиваться и бороться до последнего. Как Колыван или Усыня.

– Горыне не больно-то помогло все это.

– А Колывану и Усыне помогло, их противники были сильнее, а они победили. Никто не станет вас укорять в случае поражения, Вольга очень сильный богатырь. Возможно, даже и самый сильный. И все же верьте в наше правое дело и бейтесь до конца.

– Я попытаюсь. – Еруслан уже не выглядел так подавленно.

Даже Колыван через силу подошел к молодому богатырю и легонько похлопал того по спине:

– Врежь ему.

Чем ближе подходил Еруслан к Микуле с Вольгой, тем сильнее улетучивалась его уверенность. Как можно одолеть такого противника? Быть сильнее нельзя, быстрее тоже вряд ли. Среди богатырей он выделялся разве что меткостью, но здесь нельзя использовать луки, так что пользы сейчас от этого было чуть. Никаких идей, как одолеть оборотника, у Еруслана не появилось, как он ни старался.

– Здорово, – весело поздоровался Вольга, – тебя я вроде бы еще не бил.

– Еще нет, – не стал хорохориться Еруслан.

– Так, может, сдашься сразу? Чтобы не мучиться.

– Лучше бы, пожалуй, помучиться.

– Смотри, дело твое.

Вольга отступил назад, ожидая команды от Микулы.

– Готовы?

Еруслану страшно хотелось крикнуть – нет, не готов, дайте лет восемьсот потренироваться! – но он только кивнул.

– Тогда начали.

Еруслан только и успел моргнуть, как сокол взвился в небо.

«Бей его, пока он обернулся», – всплыли в голове слова Даниила. Еруслан поднял с земли камень и тщательно прицелился. Камень пролетел довольно близко от птицы, сокол даже недовольно крикнул что-то. Вот так его надо; Еруслан поднял второй камень и начал выискивать сокола в небе. Но яркое солнце мешало – Вольга занимал позицию так, чтобы бросающему камни слепило глаза ярким светом. Прицелиться больше не получалось, глаза слезились. Время на турнире летело быстро, всего третий бой – а уже середина дня. Микула специально делал большие паузы, чтобы было что обсудить, перевязать раненых, подумать. Сокол между тем, набрав нужную высоту, принялся пикировать вниз. Шанс попасть у Еруслана будет только один, поднять еще один камень и прицелиться он просто не успеет.