Свинцовый шквал - Вячеслав Шалыгин

– У меня нет ни одного ответа, Каспер. С ним общается только босс мафии, «ноль второй», как ты выражаешься. С остальными, даже со мной, наш лидер беседует крайне редко.

– Мне нравится, что ты откровенен, Черный Лис.

– Твой ход.

– Хорошо. На самом деле это очень странная партия, ведь в ней есть еще и третий игрок. Это жженые. Я называю их тайное сообщество Клубом. Думаю, ты догадываешься, кто возглавляет этот Клуб жженых сталкеров.

– Механик? И жженые пытаются помешать как «черным», так и «белым»? Пытаются помешать нам довести партию до конца? Для этого Механик выпустил на поле Лешего, поэтому он не помешал Сливко, когда тот затеял свою авантюру с технореволюцией и эпидемией?

– Возможно.

– Но зачем?

– Может быть, чтобы сохранить баланс. Или, наоборот, чтобы нарушить его и предотвратить дальнейшее развитие Зоны. Этого я пока не знаю.

– В таком случае твой Механик ничем не лучше моего загадочного игрока под номером «ноль один». Получается, что именно с его благословения разразилась эпидемия, которая унесла тысячи жизней, и все, что происходит сейчас, – это также его затея.

– Я не говорил, что Механик ангел. Он ведет жесткую игру. Но подумай, Черный Лис, что произойдет с тысячами сталкеров, когда Зона Смерти исчезнет?

– Они исчезнут вместе с ней.

– Вот именно. Их участь предрешена. Механик только дает им шанс погибнуть не напрасно. Он действует, как генерал, отправляющий солдат на верную смерть ради победы.

– Действительно жесткая игра.

– А Узел желает сохранить Зону и даже расширить ее, предварительно очистив от органики. А вот чего хочет твой покровитель, я не знаю. Но вряд ли избавить Зону от биомехов и установить в ней власть людей. Скорее ему нужна другая власть – единоличная.

– Если при этом сохранится равновесие и сталкерам не нужно будет выбирать между смертью и смертью…

– Равновесие не сохранится.

– Почему?

– Что ты знаешь о сталтехах, изделиях с клеймом DRG?

– Немного. Я знаю только, что существуют еще и люди с подобными метками, и они работают на нас. Ты и сам их видел в крымском бункере. Больше мне ничего не известно.

– Вот именно.

– А при чем тут эти изделия и люди?

– Подумай, Черный Лис, зачем Узлу потребовалось создавать морботов? И почему их создание Узел окутал такой таинственностью?

– Для морского десанта или для контроля над неблагонадежным Трояном? А тайно эти изделия созданы и размещены на бортах гидроботов, чтобы не выдавать до поры до времени истинную силу армии техноса.

– А что, если морботов создали в противовес сталтехам? Тем самым сталтехам, которые имеют клеймо DRG. Что, если Узел страхуется от угрозы с их стороны, а не с нашей?

– Но действующих сталтехов давно никто не встречал. Лично я видел лишь их обломки на складах в нескольких бункерах нашей Организации.

– Еще встретят, уж поверь. И, возможно, когда это произойдет, мы поймем, наконец, что задумал «ноль первый».

– Считаешь, они как-то связаны? Сталтехи, спрятанная в море «страховка» Узла из морботов, люди с клеймом DRG и «ноль первый»?

– Почти уверен.

– Интересно, интересно. Но больше всего меня интересует, зачем ты открыл мне все эти карты, Каспер? Ты хочешь сделать меня своим тайным союзником?

– А ты им станешь?

– Конечно же, нет!

– Так я и думал. Мне не нужен такой скользкий союзник, как ты, Черный Лис. Будет достаточно, если ты задумаешься о своей роли в происходящем. О том, войдешь ли ты в историю и под каким знаком, плюс или минус.

– Плевал я на историю!

– Не думаю, что она это заметила, – Каспер усмехнулся. – Подумай, Черный Лис, над моими словами. Хорошенько подумай. Чтобы уйти в сторону, время еще есть. Когда же до твоего главного босса доберется Избранный, шансов не останется ни у «ноль первого», ни у его подручных. У тебя в том числе.

– Намекаешь на Лешего? Я не уверен, что он Избранный! Пока я думаю, что он просто очередной везунчик. Таких по Зоне бродило немало, но никто из них ничего не решил! Зона Смерти перемолола всех.

– Поживем – увидим.

– Если поживем, Каспер! Если! Твой удачливый приятель еще не закончил текущую игру!

– Дело ближайших минут, – уверенно заявил Каспер. – Леший в боевом режиме, и теперь ничто не сможет его остановить. Уж я-то знаю… Так мне продолжать? Я как раз собирался перейти к существу дела.

– Продолжай, – немного успокоившись, сказал Черный Лис. – Только сразу – в чем суть?

– Суть в технологии, благодаря которой некоторые гидромехи – а возможно, только один из них, Технокракен – способны автономно работать за пределами локаций. Именно в этом заключался настоящий интерес мафии, не так ли?

– Это интересовало «ноль второго», – нехотя подтвердил Черный Лис. – Но никто не надеялся, что Леший сумеет выведать секрет гидромехов.

– А он сумел, – Каспер взял короткую, но многозначительную паузу. – И сбросил файл с этой информацией мне. Для страховки.

– И ты продашь мне эти сведения, не спросив разрешения у Лешего? – недоверчиво спросил «ноль третий». – Кинешь его?

– Нет, я не обещал ему хранить секрет, но поделюсь с ним прибылью, не волнуйся. Кидать Лешего себе дороже. Ну, так что, покупаешь?

– Называй цену, – мрачно ответил Черный Лис. – Только без фанатизма. А то знаю я тебя…

– Никакого фанатизма, – Каспер усмехнулся. – Но ты не мог бы напомнить, сколько мы должны синдикату?

– Я так и думал, – Черный Лис фыркнул. – Считай, долг списан!

– Ты не понял, Черный Лис. Долг списан уже давно. Он сгорел, когда ты нарушил правила игры и упрятал меня в крымские казематы. А уж когда ты устроил шоу с пыткой Леры, ты сам стал мне должен. За моральный ущерб. Но я спишу тебе этот должок, так и быть. А моя информация станет новой сделкой. Можешь не отвечать сейчас, я подожду. Сколько тебе требуется времени на размышления? Сутки, неделя? Подумай, Черный Лис, я не буду тебя торопить. Ведь, возможно, от этой сделки зависит все твое будущее…

Каспер оборвал связь и шумно выдохнул. Вот так! Каждый воюет, как умеет. Кто-то крошит врагам черепушки, а кто-то их дезинформирует, провоцирует и заставляет сомневаться. Что эффективнее? Смотря на каком уровне. Если на уровне полевых бойцов – первое, а вот на уровне генералов… На таком уровне победу может принести только тонкая игра. Изящная и коварная игра на слабостях и ошибках противника.

Каспер не знал, насколько крепко сел на крючок Черный Лис, но даже если «ноль третий» сорвется, ему уже не быть прежним. Сомнения, посеянные посредником в душе Черного Лиса, непременно дадут свои всходы. Рано или поздно. И тогда по нерушимой стене Организации поползет трещина, которая со временем будет расширяться, расширяться… и в конце концов с Организацией случится то же, что и с Шепелевским маяком, среди обломков которого едва не остался Леший.

– Экипажу и пассажирам приготовиться! – скомандовал командир подлодки. – Выход через шлюз боевой рубки, по двое. Дистанция до колодца десять метров, видимость нормальная, предел прозрачности воды пятнадцать метров, подсветим прожектором. Гидроботов мало, но имеются, будьте осторожны. И учтите, шахта заполнена водой, сканеры показывают, что еще две сотни метров придется плыть строго вверх. Подниметесь, костюмы не вскрывать, держать повышенное давление во избежание взрывной декомпрессии. Вопросы?

– Вода в колодце вровень с землей стоит?

– Никак нет, остается около двадцати метров. И лестницы нет.

– Тогда я первый, – сказал сержант Гелашвили, доставая из карманов разгрузки «липучки». – Поднимусь по стене, веревку закреплю и конец сброшу. Моряки, есть нормальный конец, с мусингами?

– Обижаешь, – сказал кто-то из членов экипажа. – Даже два найдем.

– Тащите два, – сказал капитан Галимов, тоже доставая «липучки». – Оба закрепим. Всем: до встречи наверху!

– Удачи, спецы, – пожелал майор Бойков.

– И тебе, командир, – Галимов пожал ему руку и негромко добавил: – Посредника с девушкой сам проводи, ладно? Личная просьба.

– Знаменитости? – Бойков незаметно покосился на штатских.

– Лешего друзья и Жоры. Для меня это много значит.

– Все будет в порядке, капитан. Друзей не бросим. До встречи на берегу.

Казалось бы, выбраться на пологий песчаный берег – что может быть проще? Если это пляж какого-нибудь курорта, возможно, никаких проблем не будет. А вот если вас занесло в Обское море…

Мало того что Лешему пришлось потратить всю энергию сервоусилителей и весь запас воздуха на длительный заплыв по тоннелю, который соединял местный водный тамбур с пресным морем, а затем на то, чтобы добраться до берега, так ему пришлось напрягаться еще и выбираясь на пляж. Мелкий подвижный песок вел себя как живая и очень вредная субстанция. Он упрямо сносил Лешего обратно в море, где на отмели сталкера уже поджидали собравшиеся на запах добычи гидроботы.