Путь страсти - Дженнифер Эшли

— Чтоб я сдох! — Эрик вытаращил глаза. — Кто-нибудь скажет мне, что за чертовщина тут происходит?!

— Внутренние разборки, — буркнул Шон. — Не переживай.

— Похоже, времени у меня в обрез. — Эрик вскинул руки: — Ладно, Шон Морисси, клянусь тебе солнцем и луной, что какие бы у вас ни были проблемы, я тут ни при чем. Я разговаривал с Диланом совсем по другому поводу — и я пообещал, что сегодня загляну к нему.

— Совершенно верно, — подтвердил с порога Дилан.

Он стоял в дверях, сунув руки в карманы кожаной куртки. Эрик встал, Шон с Андреа последовали его примеру.

Обменявшись с гостем рукопожатием, Дилан коротко обнял его — так принято у доминантных самцов при встрече с незнакомым альфой. «Приветствую тебя», — говорил этот жест, — но не пытайся заявить права на мою территорию, причинить вред моей подруге и детенышам, или ты умрешь!».

Шон неохотно сделал то же самое. Дилан молча принялся варить кофе.

— Значит, принцесса из рода воинов-фэйри? — коротко бросил он.

Андреа промолчала, только пожала плечами. Она до сих пор не могла переварить эту новость. И ей сейчас менее всего хотелось обсуждать это с Диланом.

— Она у нас любит пошутить, — буркнул Шон, усевшись рядом с Андреа. Он демонстративно положил руку ей на бедро, и Андреа почувствовала, как ее отпустило напряжение.

В глазах Эрика вспыхнула догадка.

— Ах вот оно что... она твоя подруга!

— Пока нет, — возразила Андреа. — Я еще не дала согласия.

Эрик, ухмыльнувшись, покачал головой:

— Чушь... ты его подруга!

В его голосе сквозила такая уверенность, что возившийся у плиты Дилан удивленно покосился на них.

— А у тебя есть подруга? — неожиданно спросил Шон.

Взгляд Эрика внезапно стал пустым — точно такое же выражение было на лице у ее отчима, спохватилась Андреа... и у Дилана тоже, когда он говорил о матери Шона. У нее защемило сердце.

— Была, — коротко буркнул Эрик. — Она умерла, оставив мне сына. Джейсон уже взрослый, по рангу он сейчас третий в нашей стае.

В голосе его сквозила нескрываемая отцовская гордость. Да и понятно — далеко не все сыновья вожаков занимали столь высокое положение.

— А кто второй? — не утерпела Андреа.

— Моя сестра, — с еще большей гордостью объявил Эрик. Это было редкостью — можно было по пальцам пересчитать случаи, когда особи женского пола добивались столь высокого положения — и не потому, что были глупее, а из-за давно устаревших законов оборотней. Еще реже женщины становились вожаками стаи — просто потому, что по закону любой альфа-самец мог их убить, и это сошло бы ему с рук.

— Кэссиди тоже овдовела, — добавил Эрик. — Всего два года назад.

Андреа охватила печаль. Закрыв глаза, она пробормотала короткую молитву, потом накрыла ладонью мускулистую руку Эрика.

— Передайте ей мои соболезнования.

— Спасибо. — Лицо Эрика немного смягчилось. — Сестра будет тронута. Для нее это был тяжелый удар.

— Кстати, это одна из причин, почему ты здесь, — вмешался Дилан. — Шон уже знает, а Андреа... ну, рано или поздно она все равно узнает, — вздохнул он.

Эрик молча кивнул. Так же молча Дилан разлил кофе по кружкам. Ни сахара, ни сливок на столе не было — оборотни пили исключительно черный кофе.

— Эрик приехал из-за ошейников, — буркнул Дилан. — До него дошли слухи, что мы научились блокировать их. Он бы тоже хотел этому научиться.

— Андреа уже в курсе, — покосившись на нее, бросил Шон.

— Да, Шон очень живо продемонстрировал, как это делается, — кивнула она.

Дилан с тревогой глянул на сына:

— С тобой все в порядке?

— Вполне. Могу вздуть Каллума хоть сейчас.

Брови Эрика взлетели вверх.

— У вас тут что, война?

— Наоборот. Стараемся ее избежать, — ухмыльнулся Шон.

— И тут вам на помощь придет твоя принцесса из рода воинов-фэйри?

— Возможно, — усмехнулся Шон.

Андреа, допив кофе, поднялась из-за стола.

— Судя по всему, я вам здесь не нужна. Так что я, пожалуй, пойду. — Она сняла со стола меч, и тот, словно живой, издал какой-то неясный звук — точь-в-точь ребенок, который недовольно ворчит, когда его отсылают спать. — Тем более что дома меня ждут блинчики.

Шон, конечно, проводил ее до двери. Ронан, который по-прежнему торчал на крыльце, с ухмылкой отсалютовал им, но не двинулся с места. Андреа поняла, что он так и останется здесь. Судя по всему, незнакомец не внушал ему особого доверия.

Шон не сделал попытки отобрать у нее меч — как будто признав ее право носить его.

— Не боишься оставлять их наедине? — уже возле дома Глории шепотом спросила Андреа.

— Нет. Похоже, отец держит все под контролем. — Отодвинув ее в сторону, Шон толкнул дверь, первым прошел в дом и только потом кивком головы дал Андреа понять, что опасности нет.

— Ты уверен?

— Да. Я знаю отца — он ни за что не пригласил бы вожака из другого города, если бы не был уверен в нем, как в себе самом. Кстати, там еще и Ронан — думаю, Эрик понимает, что в случае чего ему не поздоровится. И даже если он справится с Ронаном, то ему придется иметь дело со мной.

Спокойная уверенность Шона всегда изумляла Андреа. В отличие от старшего брата, неизменно пускавшего вход свое обаяние, Шон невозмутимо смотрел на человека, и тот из кожи вон лез, чтобы ему угодить. В нем чувствовалась какая-то безмолвная сила, противостоять которой было невозможно.

— Ну, а теперь, Энди, может, объяснишь мне, с чего ты вдруг взялась изображать Зену — королеву воинов?

Андреа убрала меч в ножны.

— Фионн много чего мне рассказал. Кое-что, возможно, правда.

— Значит, он соблаговолил сообщить, как его зовут...

— Да, Фионн Киллиан. Во всяком случае, так он сказал. Но какой от этого прок? — вздохнула Андреа. — Что мне известно о воинственных лордах страны фэйри?

Компьютер у Глории был старенький, но Шона, похоже, это не смущало. Усевшись за стол, он включил его. Андреа устроилась рядом.

— Если ты собираешься прогнать Фионна через «Гугл», отсюда это вряд ли получится, Глория так и не получила разрешения на Интернет.

— Интернет мне не нужен, — вглядываясь в экран, нахмурился Шон. — У меня собственная база данных.

— База данных, которая больше, чем Интернет?!

— Ну может, она и не больше, но более точная. — Дождавшись, когда на экране появится курсор, Шон напечатал какие-то пять символов — они возникли на экране в виде древних рун, очень похожих на те, что украшали его меч.

— Это руны фэйри.

Шон, вытянув шею, удивленно уставился на экран:

— Ты уверена? А как насчет этих?

Андреа вытаращила глаза — экран мигнул, и надпись на нем внезапно пропала. Шон нажал несколько клавиш, и появились совсем другие руны.

— Вот так-то лучше.

Экран снова мигнул. Какое-то время он оставался темным, потом поперек экрана вспыхнула надпись: «Добро пожаловать, страж меча!»