Бойся тьмы - Александра Айви

— Нет. — Запоздало понимая, что вероломная госпожа отказалась от него, Костас вскочил на стол и просунул руку в щель. — Подожди.

У Стикса было мгновение, чтобы заметить унижение когда-то самодовольного вампира, прежде чем черный туман полился из щели. В мгновение ока темнота окутала кричащего Костаса, расщепляя его на молекулы.

— Господь милосердный. — Стикс отскочил назад, наблюдая за тем, как сильнейший вампир превращается в темное пятно на столе. И даже ждал, что туман продолжит наполнять комнату, поедая все на своем пути. Но он вернулся обратно в расщелину.

На краткий миг, Стикс почувствовал облегчение. Но и его хватило, чтобы поверить, что смог избежать пули. Он неуверенно посчитал, что избежал ада.

В буквальном смысле.

Но когда расвеялся туман, Стикс увидел пейзаж в багряных оттенках с черными, остроконечными скалами, которые стояли посреди лавовых рек. Расщелина сместилась от темницы Темной Властительницы к адскому измерению, случайно или намеренно, Стикс не знал. Он лишь был уверен, что к нему, через отверстие, шло существо, смутно похожее на тролля с большим, накаченным телом, покрытым толстой, безволосой шкурой и с большой головой, где красовались блестяще-багряные глаза, а вместо рта, рыло с торчащими клыками.

Существо сломало стол кулаками, размером с кувалду. И без сомнения, они нанесут безмерное количество вреда, если попадут Стиксу по лицу. Именно это Анассо не намеревался выяснять.

— Ягр, — закричал он, шире разводя ноги и поднимая меч. — Джейлин.

Глава 18

Касси выругалась, когда портал, созданный Гаюсом, резко исчез, оставив их в ловушке белого тумана. Хотя…

Касси нахмурилась, осматривая белый, клубящийся туман. Не похоже, что это тот же самый. Она не видела дальше пары дюймов от себя, но обжигающая боль от присутствия Темной Властительницы померкла, и ощущение бесконечного пространства сузилось до чувства длинного коридора.

Странно.

Такой же запутанный окружением, Кейн отпустил Касси и с рыком поднялся на ноги. Стремительно воспользовавшись тем, что он отвлекся, Касси отползла от него и настороженно выпрямилась, насколько ей позволяли ограниченные возможности. Она могла бы сбежать, но Кейн тут же ее поймал бы. Да и учитывая его инстинкт хищника, сбежать — плохая затея.

Касси мола бы побить его, но это пустая трата сил. Кейн гораздо быстрее и сильнее, так как обернулся в Вера. Сейчас она ему не ровня. А в текущем состоянии его бесполезно пытаться уговаривать.

И что же остается?

Ответа у Касси не было, но как только Кейн начал поворачиваться к ней, в воздухе почувствовался запах вампира. Касси замерла, сканируя густой туман. Гаюс? Нет, не Гаюс. Но запах знакомый.

Кейн зарычал, готовясь к нападению, когда туман рассеялся, явив огромного вампира с черным ирокезом и медового цвета глазами. Тейн. Харон, которого Касси встречала несколько недель назад. А за Тейном стояла его пара, Лейла — крошечная полу-джинн с короткими, торчащими, рыжими волосами и черными глазами.

— Стойте, — предупредила она, зная, что Кейн на грани. Малейшая провокация и он кинется. — Не подходите ближе.

— Харли? — шокировано спросила Лейла, но после округлила глаза, узнав Касси. — Нет. Кассандра. И… — Женщина скривилась при виде громадного зверя, почти скрытого туманом. — Кейн?

Касси кивнула, не вполне уверенная обеспокоиться ей или вздохнуть с облегчением. Темная Властительница приманила к себе более, чем одного вампира, готового предать свой народ.

— Как вы пробрались сюда?

— Я наполовину джинн и могу ходить в тумане, — пояснила Лейла. — А как вы…

Ее слова оборвались криком, когда Кейн, вероятно решивший, что эти двое хотят отобрать его добычу, бросился к Касси. Которая напряглась, когда Кейн схватил ее болезненной хваткой, прижал к груди и предупреждающе завыл. В этот же момент, Касси услышала, как Лейла кричит своей паре:

— Тейн, сделай же что-нибудь.

Касси зашипела, чувствуя, как трещат кости от хватки Кейна, но вскинула руку, когда Тейн двинулся ей на помощь.

— Не причиняй ему боль.

Вампир замешкал.

— Ты шутишь?

Касси боролась за вздох.

— Не. Рань. Его.

— Проклятье. — Тейн осторожно подкрался, а затем на шокирующей скорости поднял руку и вмазал кулаком Кейна по челюсти. Свихнувшийся Вер заскулил от боли, а затем начал заваливаться назад, потеряв сознание. Касси освободилась, но сглотнула стон боли и подползла обратно к Кейну и начала утирать кровь с его деформированного лица.

— что ты сделал? — выдохнула она.

Тейн, одетый лишь в шорты цвета хаки… ну, и огромный меч в ножнах на спине, скрестил руки на обнаженной груди.

— Или так или убить его.

Логически, Касси понимала его правоту. Вполне вероятно, Кейн мог бы задавить ее, если бы вампир не вмешался. Но это не приносит облегчения, при виде лежащего без сознания Кейна. Касси почувствовала слабое прикосновение к плечу, обернувшись, она увидела Лейлу, в темных глазах которой читалась боль потери.

— Кассандра?

— Что?

Полу-джинн колебалась, словно боясь задать вопрос.

— Мой ребенок, — наконец, выдохнула она. — Малухия. — Лейла прижала руку к сердцу, а Тейн положил руку на ее плечи в защитном жесте. — Ты его видела?

Касси неохотно кивнула.

— Да.

— Где? — На глаза Лейлы навернулись слезы, когда она увидела в выражении лица Касси сожаление. — Его забрала Темная Властительница?

— Боюсь, что так.

Лейла тяжело облокотилась на свою пару, но на лице появилось выражение мрачной решимости, которое может быть только у матери. Она перевернет весь мир с ног на голову, чтобы вернуть ребенка. И убьет любого, вставшего на ее пути.

— Мне нужно добраться до него.

Касси кусала губы, обсуждая про себя необходимость сокрытия правды от бедной женщины. Затем, решив, что хуже дать лживую надежду, она медленно выпрямилась.

— В туман невозможно проникнуть без магического медальона Гаюса.

— Гаюс. — Тейн выдавил имя вампира, как проклятье. — Где он?

— У Темной Властительницы. — Касси нахмурилась, вновь думая о вампире, открывшем портал. — Он пожертвовал собой, чтобы мы сбежали.

Тейн в замешательстве свел брови.

— Зачем ему это?

— Не знаю. И я сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем. — Касси пожала плечами, не собираясь переживать за вампира, спасшего их. Гаюс может и открыл портал, но из-за него Кейн в отвратительном виде. Не говоря уже о том, что это он привел их в темницу Темной Властительницы. Нет. Касси ни в коей мере не желает задаваться всякими, почему он им помог или что последует за предательством Гаюса. — Нам нужно отвести Кейна к Сальваторе.