Бойся тьмы - Александра Айви

— Как там в поговорке? Между молотом и наковальней? — презрительно спросил он, махнув рукой на Кейна.

Касси зашипела, когда воздух засверкал от силы, висевшей между ней и внезапно взбесившемся Вером.

— Что ты сделал? — потребовала она, вздрагивая, когда Кейн начал кидаться на невидимый барьер, чтобы тут же оказаться отброшенным. Явно разозленный, Кейн тряхнул головой и попытался вновь кинуться на препятствие. Потом еще раз. И еще.

Касси прижала руку к губам, пока Кейн вновь и вновь врезался в невидимую стену. Его пятнистый мех пропитался кровью, а морда исказилась от разочарования.

Наконец, доведенный до бешенства неспособностью добраться до цели, Кейн задрал голову и взвыл, обещая скорую погибель.

— Это временный барьер, — проговорил Гаюс с гримасой, инстинктивно отступая от неуравновешенного зверя. — У нас лишь несколько минут, так что нужно быстрее поговорить.

Касси обернулась, чтобы посмотреть на вампира.

— Я ничего не хочу от тебя слушать.

— Не будь такой уверенной.

Что-то в его ледяном тоне заставило проглотить Касси слова жгучей ненависти и отнестись к Гаюсу с настороженным подозрением.

— Что ты хочешь?

— Меня послала Темная Властительница.

Касси закатила глаза. Это и есть огромное потрясение?

— Без сомнений, чтобы убить меня? — пробормотала она.

Гаюс пожал плечами.

— Фактически, ты уже должна быть мертва.

— Извини, что разочаровала.

— Не меня ты разочаровала.

Касси нахмурилась.

— Я не понимаю.

Вампир пригладил свой элегантный костюм, пиджак был в пыли и порван в нескольких местах.

— Полагаю, ты сглупила и поделилась с Темной Властительницей неугодным пророчеством?

Будто у нее был выбор. Касси сгорбилась.

— Я не контролирую видения.

— Что ты видела?

— Надежду.

Гаюс сдавленно фыркнул, мудро поняв силу этого слова.

— Ах. Опасное видение. — На долю секунды на его лице читалось болезненное отчаяние, но он вновь взял себя в руки. — Неудивительно, что Темная Властительница обеспокоена тем, чтобы убрать тебя.

Касси изучала вампира с растущей сумятицей. Что он хотел от нее? Обещания, что Темная Властительница вернётся в мир? Видение о себе? Возможность помучить Касси перед тем, как убить?

— Моя смерть не изменит будущего.

— Переделать будущее? Вероятно, нет. — Казалось, Гаюс подбирал слова. — Но твоя смерть сместит баланс.

Касси отмахнулась от его слов. Будущему место в будущем. Ее сейчас больше волновало настоящее.

— Поэтому Темная Властительница так жаждет моей смерти?

Гаюс невесело улыбнулся.

— Госпоже не нужны причины убивать. Достаточно того, что ты больше не будешь служить своей цели.

Верно. Так почему он не наносит смертельного удара? Неужели его стремление угодить госпоже начало увядать? И если да, то почему? Нет, неважно почему. Больше имеет значение, как использовать его покачнувшуюся верность?

— А что ты?

— Я?

— Ты все еще служишь своей цели?

На худощавом лице не было ни одной эмоции.

— Мне приказали привести Вера Темной Властительнице.

— О, боги.

Касси обернулась и посмотрела на Кейна, который тревожно выхаживал перед барьером, в его глазах горело безумная жажда насилия. Темная Властительница хочет Кейна по самым злобным причинам.

— Зачем?

— У нее дитя.

Затерянная в страхе за Кейна, у Касси ушло пара секунд на осознание слов Гаюса.

Альфа.

Он здесь даже несмотря на попытку Касси предупредить Стикса. Означает ли это, что война проиграна?

— И через туман воссоединиться… — произнесла она сухо.

Гаюс кивнул.

— Именно.

Касси сопротивлялась панике. Не могло быть слишком поздно. Она отказывалась признать поражение. Наконец, она обрела голос.

— Она возродится в близнецах?

Гаюс пожал плечом, вновь посмотрев на Кейна.

— Церемония завершиться после приношения подходящей жертвы.

Касси напряглась. Нет. Нет. Нет. Встав между вампиром и Кейном, она приготовилась к бою на смерть. Ни за что на свете, она не позволит Темной Властительнице использовать Кейна, чтобы привести свое войско в мир.

— Нет.

Гаюс посмотрел на нее, взглядом темных глаз изучая решительное выражение.

— Не тебе решать.

— Может и нет, но подумай, сможешь ли ты одолеть нас обоих? — Касси блефовала.

— Я не бессилен.

Разведя ноги, она встала в боевую стойку.

— Как и я.

Вампир больше казался заинтересованным, чем разозленным ее неповиновением.

— Ты намерена защищать его, хотя он только что пытался тебя убить?

Касси не колебалась.

— Конечно. Что бы сделал ты для защиты своей пары?

Блик отчаяния вновь появился в глазах Гаюса, словно его одолели нежелательные воспоминания.

— Продал душу.

Касси уверенно пошла вперед, смутно надеясь вернуть намек на эмоции вампира. Существо, которое могло испытывать такие глубокие чувства, не может быть абсолютным злом.

— Не только я нахожусь между молотом и наковальней, да? — тихо спросила Касси.

Гаюс замер, с опозданием понимая, что уже сказал лишнего.

— Слишком поздно.

— Никогда не поздно. — Касси сделала еще шаг вперед, с бессовестно удовлетворенным выражением лица. К чему теперь волноваться о гордости? Она будет ползать на коленях и целовать ноги долбаного вампира, если он поможет им выбраться из тумана.

— Помоги нам.

Он невесело хмыкнул.

— Ты веришь, что я могу исправиться после стольких веков?

Верила ли она? Касси скривилась. С чего это она решила положиться на навыки лести? Каждый раз, когда она делала очередной шаг, ей приходилось врать. А сейчас оставалось лишь пожать плечами и увиливать от правды.

— Я видела надежду в видении. Для всех нас надежду. — Она протянула изящную руку, внезапно по спине пробежал холодок. — Прошу.

Прошла долгая минута молчания, и Касси пришлось прикусить язык, так как срочность ее подгоняла. Что-то грядет. Что-то нехорошее.

Но Гаюс и без давления был напуган. Казалось, минула вечность, когда он, наконец, выдал проклятье.

— Я пожалею об этом.

У Касси не было время на облегченный вздох. Не тогда, когда тяжелое ощущение близящейся смерти уплотняло воздух так, что становилось трудно дышать.

— Ты можешь вытащить нас отсюда? — отрезала она.

Вампир стиснул тяжелый медальон, висевший на его шее.

— Да.

Он закрыл глаза, словно концентрируя силы, и в тот же момент певучий голос раздался в воздухе.

— Гаюс, — промурлыкала приближающаяся женщина. От пронесшегося жара Касси едва не рухнула на колени. — Где ты, непослушный вампир?