Некродуэт Том 2 - Алексей Ефимов

   В этот раз все мои помощники играли роль носильщиков. Даже Шрама постигла та же участь, впрочем, он и не возражал. Памятуя о неприятных предчувствиях, посетивших меня во время прошлого рейда, я выбрал немного другую точку выхода - поближе к разрушенной крепости на краю той мрачной равнины.

   Выход и начало операции прошли без осложнений, но я нутром чуял, что сделал правильно, перенеся место высадки. По этой же причине не стали и затягивать. Ровно через два часа я приказал сворачиваться, хотя ребята были готовы еще помахать. Я собрал разложенные кристаллы, и мы вернулись в крепость. Дальше пошло все, как всегда - проверить бойцов, перелить энергию, отдохнуть... Но назвать все это рутиной не получалось - меня не покидала некоторая нервозность, даже отдохнуть нормально не вышло. Поворочавшись на койке, я решил не откладывать визит к сеньору Карло до его свадьбы, и направился к порталу.

   Сеньора Карло я нашел в Городе, где он отдавал приказы примерно трем десяткам слуг. Увидев меня, он сразу пояснил:

   - Ожидаю в гости Сайона Ранавана. Этот старый псих и думать не хочет, чтобы пропустить мою свадьбу, тем более, что, по его словам, Маранда ему как дочь родная. Кстати, Маранда очень удивилась, услышав это... А ты чего такой мрачный?

   Я без предисловия изложил сеньору Карло свои мысли. Тот присел, раздумывая, на небольшую кушетку и через несколько минут уточнил:

   - Думаешь, ты привлек чье-то внимание?

   - Угу.

   - Как думаешь, это "кто" или "что"?

   - Оно мне не докладывалось, да это не так уж и важно. Заметьте, те энергетические вампиры не воскресли после моего с ними знакомства, а вот зомби воскресают. Значит вампиры - живые существа, а зомби - явление местности... Но результат общения с ними без должной подготовки будет одинаков.

   - Пожалуй. Хорошо, что ты набрал еще энергии той местности... Мы изучим ее потщательнее. Я бы и так этим занялся, да вот, сам видишь... Свадьба...

   В это время камердинер у входа объявил о прибытии Сайона Ранавана. Ну, это я так кратко изложил его речь, а сам он разглагольствовал минут пять, перечисляя его многочисленные титулы и заслуги. Как раз к тому времени, как он закончил свою пламенную речь, парадная дверь открылась, и в нее вкатился Сайон Ранаван, точнее, его вкатили. Интересное впечатление, даже в инвалидной коляске этот человек передвигался как в императорском паланкине, превращая символ своей ущербности в привилегию, доступную одному лишь ему. Но на этом официоз и закончился - еще издали Глава Старого Дома Ранаван принялся буянить и потрясать кулаками:

   - И не думай даже сбегать под венец без моего благословления! Тоже мне, похититель невест, выискался! Учти, я готов официально удочерить Маранду со всеми вытекающими отсюда последствиями! А отец имеет право повести свою дочь к алтарю! Ты мне сам рассказывал, что традиции брака у нас почти одинаковые, так что не увиливай!

   - И откуда он все пронюхал? - Уголком рта пробурчал Сеньор Карло. Было видно, что эта псевдогневная тирада его здорово развеселила! Я же сделал вывод, что они с Сайоном Ранаваном прообщались достаточно много, чтобы перейти на "ты", да еще и обсудили не только сам факт бракосочетания, но и его аспекты. Сайон Ранаван вдруг осекся. Он понял, что рядом с Сеньором Карло стоит не какой-то слуга, а именно я.

   - Гхм... Простите за мою несдержанность, Господин... - Сайон Ранаван отвесил в мою сторону церемониальный полупоклон. Не настолько глубокий, чтобы появилась угроза вывалиться из коляски, но достаточный, чтобы подчеркнуть мой особый статус.

   - Ну что Вы, дело-то почти семейное.

   - Вот именно, семейное! А этот проходимец хочет лишить меня моего законного права! Не так уж много в этой жизни у меня осталось вещей, которые доставляют мне удовольствие, а тут он еще задумал свадьбу сыграть непонятно где... Ну хоть Вы на него повлияйте!

   Похоже, это он серьезно... Судя по его интонациям, к сеньору Карло он относился, как к собственному сыну. Может, как к старшему, но все равно сыну. Ну, может, племяннику. Меня же он считал несоизмеримо более авторитетным. Похоже, что это из-за того, что я успел тут наворотить дел, которые еще долго будут у всех на слуху, а Сеньор Карло вел себя намного более культурно. Плюс, наверняка сыграл свою роль тот факт, что это я расплачивался за лучшего жеребца в конюшне Дома Ранаван. Уж больно это походило на то, как богатый, но ужасно занятой папочка покупает своему сынульке новую игрушку, чтобы тот отвязался и не мешал заниматься серьезными делами...

   - Вы знаете, боюсь, что повлиять на Сеньора Карло очень сложно... Можно сказать, он прославился своей несгибаемостью...

   - Охотно верю! Придумал какую-то околесицу, что я не выдержу какого-то путешествия! Так уважил бы старика, если так - я ж ему предлагаю: давай организуем все у нас, по высшему разряду... Особняк мой Вы сами видели - есть, где развернуться. Отгуляем по-полной, а он - ни в какую!

   Если кто и получал удовольствие от нашего диалога, так это сам сеньор Карло. Он буквально жмурился от восторга. Интересно, что его забавляет больше: то, что его отчитывают, как подростка, или сам факт, что его принимают за подростка? Если доживу до его лет - узнаю. Сайон Ранаван, тем временем продолжавший добродушно бурчать, снова осекся:

   - Гхм... Карло говорил мне, что вам нужны лошади и луки, но не сказал, сколько...

   - Много. Тысячи. Больше - лучше.

   - Ммм... Тысяч у нас точно нет... Я как-то не предполагал, что так много...

   - Это не так уж и важно... Скажите, если я правильно понял, то у вас есть довольно отточенная технология производства луков...

   - Скорее, у меня есть парочка толковых мастеров.

   - Это еще лучше, в некотором смысле. Скажите, можно мне будет пообщаться с ними?

   - Конечно. Если хотите, я откомандирую одного к Вам.

   - Да, это будет замечательно. Но и с остальными я бы хотел немного поговорить...

   - Конечно, не вопрос. Когда Вы желаете это сделать?

   - Когда Вам будет удобно. Для меня - чем скорее, тем лучше.

   - Тогда поедемте сейчас! Может, заодно уговорю Вас встать на мою сторону в споре с Карло, а то это просто невозможно!

   Мы погрузились в роскошную карету Дома Ранаван и неспешно тронулись. Сайон Ранаван выполнил свою угрозу и всю дорогу рассуждал о несносности нынешней молодежи:

   -... И ведь что самое главное... - Продолжал он свой монолог. - Я его отлично понимаю! Сам в его возрасте был такой же. Я только-только стал главой Дома и думал, что вот теперь-то весь мир у моих ног, можно расслабиться и делать что душе угодно, ан нет! Это решительно мальчишеский подход! К счастью, я быстро это понял! Чем выше положение, тем больше обязанностей и ответственности, если, конечно, Вы не хотите, чтобы вас запомнили как слабое звено Великой Цепи Ранаванов! Каждый шаг должен быть продуман, каждый поступок должен иметь далеко идущие цели, иначе никак! А свадьба, это ж такой важный этап жизни! Хорошо, что хоть они не совсем дети. Я не одобряю современные тенденции рано выскакивать под венец! Толку от этого - ноль! Вот у них - хороший возраст! Может, Маранда уже не так хороша, как в молодости, когда она своей неприступностью разбивала десятки сердец, но сейчас она как хорошо выдержанное вино! Я не шутил, когда сказал, что хочу официально ее удочерить! Может, она и была рождена под открытым небом неизвестно где, но она впитала в себя саму суть Старого Дома Ранаван, и заткнет за пояс любого, а это важнее, чем наличие в генеалогическом древе одной Высокой ветви. Увы, у меня слишком много совершенно бестолковых потомков, так что я первый, кто подпишется под заявлением, что кровь решает не все...