Девятка мечей. Игра на опережение - Ольга Романовская

По дороге вертела картинку и так, и этак и пришла к выводу, что либо нас пытались ввести в заблуждение, либо всё совсем не так, как кажется. Зачем тащить в лес, на ствол поваленного дерева, когда можно спокойно прирезать в любом другом месте? Почему детоскоп зафиксировал чёрную магию? Почему унесли всю одежду? И чем больше я думала, тем больше убеждалась — это не обычное преступление. Конечно, маньяков хватает, кто-то мог начитаться газет и попытаться скопировать методы некроманта, но вряд ли знал бы детали. Я же, увы, успела начитаться и об особенностях расчленения трупа, и о ритуальных разрезах. Из девушки вынули сердце и лёгкие. Даже я ещё месяц назад не знала, что для подношений богине Смерти нужны оба органа. Обыватель же даже не догадывался, как надо сделать по правилам, ориентировался бы на газеты, то есть вырезал бы у мёртвой сердце и выбросил где-то. Тут же… Даже представлять не хочу! Некромантия — самая мерзкая магия, даже смерть здесь — желанная награда, избавление от боли.

Дело в полиции завели, обещали держать в курсе. Надеюсь, не положат под сукно.

В моём участке порадовали. Записи Лотеску сработали не хуже моего детоскопа, и я держала в руках портрет преступника. Схематичный, грубый, но достаточный для опознания. Он почти слово в слово повторял тот, что составила я, но давал точный уровень магического потенциала и психологические характеристики. Ума не приложу, как это можно вычленить из полустёртых следов! Воистину, маги — великие кудесники!

— Есть тут один, очень похож на вашего вора.

Инспектор отставил на полку с делами грязную чашку с кофе и потянулся к изопроектору. Тот зашипел, долго не желая включаться, а потом, наконец, выдал картинку. На меня в упор смотрел тёмно-русый мужчина в арестантской робе. Внизу изобразительной магической карточки значился номер, аббревиатура имени и фамилии, а так же год.

— Похож, — согласилась я, рассматривая вора. — Сидит?

— Нет, уже освободился. Два года назад.

— Маг?

— Да так, фокусник скорее, — усмехнулся полицейский и протянул мне досье. — Вот, почитайте на досуге о его подвигах.

В сомнении покачала головой. Может, тот блондин и похож, но бумаги у меня украл маг, более того, очень хороший маг. Не брал же он сообщников! Или брал?

— Найдите его, — ткнула пальцем в изопроектор. — Если живой, то невиновен. А если нет…

Инспектор тяжело вздохнул. Понимаю, думал, что раскрыл дело, а оно, наоборот, обросло новыми эпизодами.

Попросила заодно копию записки Лотеску и поехала на работу. Одиннадцатую форму нужно заполнять самой и до того, как останки привезут. Нару обещал проследить, чтобы уже вечером всё лежало в лаборатории. Я не возражала, хватит с меня изуродованных трупов, пусть другие их доставляют.

Родной отдел скучал, даже Неврис куда-то подевался. Хмыкнув, устроилась за столом, чтобы на твёрдой поверхности заполнить бумажку. Папку Лотеску успела вытащить в туалете и теперь положила рядом. Глаза непроизвольно косились на обложку, но я терпела. Всего одна форма — и гулять. Вечером, возможно, позвонит Тайрон. Свидание с ним интриговало и пугало одновременно. Никогда ещё хассаби не обращали на меня столь пристального внимания, а этот запомнил.

— А я думал, у тебя выходной.

Не расслышав, как подошёл Дейв, вздрогнула. Рука сама собой вцепилась в папку и одновременно прикрыла форму — рефлекс всех служащих Инспекции. У кого не вырабатывается, рискуют получить нагоняй от начальства, когда оно в дурном настроении. Согласно внутренней инструкции положено прятать документы, но кто из нас от и до соблюдает подписанные второпях правила?

— Выходной, — подтвердила я, продолжив работу. Чем быстрее закончу, тем быстрее уйду. — Просто опять труп, и опять по моей части. Начальство-то куда пропало? Завалит ещё бумажной работой…

— На совещании и инструктаже, — лениво протянул Дейв и плюхнулся на свой стул. — Ты как, оправилась?

— Стараниями врачевателей шрамов не осталось. Опять на уши Управление подняла, да?

Дейв хихикнул и, прислушавшись, не идёт ли кто, подсел ближе: мужчины любят сплетничать не меньше женщин. Он со злорадством поведал о хлопавшем ртом Неврисе, об орущем Аларде, бледных карателях и не менее бледной Алине.

— Неврис пару раз вякнул о безответственных работниках, а ему в ответ: «Кто из вас начальник, кто обязан всё контролировать?». Словом, выговоров выписали! Алард и вовсе чуть всех не поувольнял. Так ребят жалко было!

М-да, тяжело представить себе карателей в роли мальчиков для битья!

Совесть напомнила о несчастной Алине. Она даже отгул взяла, чтобы справиться с нервным стрессом. Её ведь премии лишили, строгий выговор вынесли. После такого секретарь наверняка меня возненавидела, нужно хотя бы извиниться.

Быстро занесла форму в лабораторию, как всегда, шепнула Герту, что это срочно, и упорхнула в приёмную Лотеску.

Алина читала. Раньше за ней такой привычки не водилось. Приглядевшись, разобрала название: «Сто способов стать счастливой». Желание порадовать Алину хотя бы шоколадкой только возросло.

— Привет, — я скромно замерла у стола. — Сердишься?

— На тебя-то за что? — вздохнула Алина и убрала книгу в сумочку. — К нему не ходи: в дурном настроении. Впрочем, сама знаешь.

И тут секретарь спохватилась, вспомнила:

— Ты почему на работе? Вызвали?

Покачала головой и коротко рассказала о страшной находке.

Ответ Алины заставил плюхнуться на стул.

— Ой, а меня на то озеро приглашали закат встречать. Как раз в тот день, когда тебя порезали. Но сама понимаешь, какая поездка, когда такое…Пришла с работы, сразу выпила снотворное и легла спать. Алард кого угодно до слёз доведёт. Будто я виновата в том, что с тобой случилось!

— Так, Алина, — я гнала от себя паранойю, но она упорно твердила: «Проверь!», — ты с компанией ехать собиралась?

— Нет, разумеется! — фыркнула секретарь и посмотрела на меня, как на дурочку. — Закаты, они для двоих. Но Рауль обиделся, даже не перезвонил. Потом сама набирала — диктино выключен.

Я понимающе кивнула, расслабилась и пошутила, что нужные люди звонят сами, а ненужные нам ни к чему. Даже вспомнила Гарета, пожаловалась на него — и осеклась на полуслове. Пересилив себя, вытащила из сумочки изобразительную карточку убитой. Если смыть кровь, её волосы пшеничного цвета, как у Алины. Рост схож, фигура тоже, особенно в сумерках. Совпадение или ответы на все вопросы?

— Ты не думай, меня твоя жизнь не интересует, это для дела. Давно ты знакома с этим Раулем? Кто он?

— Да так, пару недель назад познакомились, на танцах. Он весёлый, богатый, не женатый… И у него коттедж на озере.