Подводные камни - Нора Робертс

его соседи облагородили спорный участок, много лет ухаживали за ним и растили там живую изгородь. Я предложил ему, раз он так хочет оспорить границы, обратиться к лицензированному геодезисту, но после этого в глазах Дрейпера стал мудаком с купленным дипломом, который ни черта не смыслит в законах.

– Видели наклейку у него на бампере? – спросила из-за своего стола Гретхен – стройная миниатюрная блондинка с пестрыми волосами и бульдожьей хваткой. – Простите, что перебиваю.

– Ничего страшного. Нет, не видел. А что там?

– Там написано: «Руки прочь от моего ружья – иначе получите пулю».

– Чудесно… – Зейн сел. – Морин, что ты знаешь про Трейси? Я ее совсем не помню, больше общался со старшей сестрой.

– Не очень много. Она младше Мики с Хлоей. Ее отец работает в автосервисе. Мы до сих пор чиним у него машины. Хороший человек.

– Да, точно, совсем забыл. Мистер Эббот, кажется?

– Мать застенчивая, но тоже славная. Работает здесь в городе, в пекарне. А Дрейперы – те всегда были сами по себе и с городскими почти не общались.

– Это я помню.

– Детей у них было много – четверо мальчиков, кажется, но все учились на дому. Если припомнить сплетни, один вроде бы ушел в армию, второй сперва быстро разбогател, а потом попал в тюрьму за варку амфетамина. Третий женился, живет с женой и детьми рядом с отцом. Кажется, Клинт самый младший, они с Трейси поженились в прошлом году.

– Ясно.

– Если хочешь знать больше, спроси у Келлера. Насколько помню, младшие Дрейперы иногда бывали у него в участке. Мне интересно, почему ты спрашиваешь, если не берешься за дело?

– Трейси ни разу не посмотрела мне в глаза. Ни разу. За всю встречу не сказала и десяти слов.

– Может, стеснительная, в мать?

– Нет, это другое… У меня сейчас перерыв, да?

– В ближайший час никаких встреч.

– Тогда прогуляюсь.

Зейн пошел прямиком в полицейский участок – благо идти было всего три квартала. Правда, в столь маленьком южном городке это означало, что ему пришлось раз пять остановиться, потому что его окликали знакомые обсудить погоду – ужасную духоту, – дела у Эмили и впечатления от жизни в загородном особняке.

Когда Зейн наконец добрался до места, то застал там двоих полицейских – в том числе собственного зятя – и дежурного за стойкой.

Опять пришлось обменяться любезностями. К счастью, надолго это не затянулось.

– Хотел заглянуть на минутку к шефу. Он у себя?

– Да, в кабинете, – ответил Сайлас. – Заходи.

Ли сидел за столом и хмуро глядел в экран, однако, подняв голову, немного прояснился в лице.

– О, как раз не мешало отвлечься. Бюджеты – та еще хрень. Садись.

Кабинет идеально ему подходил: маленький, без лишних деталей интерьера, разве что несколько семейных фотографий на столе. Пара скрипучих стульев для посетителей, две доски для объявлений – обе пустые, – кофеварка с осадком на дне и большая груда папок.

Ли редко закрывал дверь, но Зейн аккуратно притворил ее за собой.

Келлер поднял бровь.

– Что-то случилось?

– Пока не знаю. Только что отказал клиенту. Клинту Дрейперу.

– А! – Ли, кивнув, указал на стул, а сам откинулся на спинку. – Границы участка. Плевать, что он неправ, не важно, сколько раз ему об этом скажут, – главное, взять свое. Видимо, решил засудить Сэма Макконнела?

– На основании собственных замеров, которые сделали они с братом. Ему не понравилось, когда я сказал, что в суде их не примут.

– Боишься, он отомстит?

– А надо?

Ли шумно выдохнул.

– Я бы так не думал. Ты молодой и крепкий парень, а он по натуре трус. Нам недавно поступил вызов. Мэри-Лу, это жена Сэма, вызвала Службу спасения, потому что Дрейпер затеял скандал и пытался сломать изгородь. Но Сэм намного старше меня, и крепким его не назвать. Младшие Дрейперы вечно мутят воду. Остальные, слава богу, живут за пределами штата.

– Морин сказала, он пару раз гостил в участке?

– За пьянство и дебоширство. И мелкое хулиганство.

– А вас когда-нибудь вызывали по другим поводам? Не из-за земли.

Ли удивился:

– Например?

– Он привел с собой жену. Трейси. Я сразу узнал ее взгляд. Эту манеру держаться. Все признаки семейного насилия.

Ли вздохнул.

– Подобные вызовы к нам не поступали. Знаешь, несмотря на чехарду с границами, ближайшие соседи живут не так уж близко, а вот брат Клинта, Джед, с которым он тесно общается, – совсем рядом. Земля старика Дрейпера начинается прямо за домом Клинта.

Зейн медленно кивнул.

– Значит, ей некуда деваться.

– Можно и так сказать. Я понял, что она влипла, примерно через месяц после их свадьбы. Трейси тогда упала, у нее случился выкидыш. Говорят, закружилась голова, и она споткнулась на лестнице. Ее мать приходила ко мне и клялась, что это муж ее толкнул, но Трейси поддержала версию Клинта, и не было оснований ей не верить.

– Однако ты ей не веришь.

– Я тоже видел все признаки: и поведение, и взгляды. Она стояла на своем. Я даже выставил его прочь под каким-то предлогом и тайком сунул ей визитку Бритт.

– Ясно. Просто хотел узнать, не ошибся ли. Спасибо.

– Ты не сумеешь помочь, – сказал Келлер, когда Зейн встал. – Закон бессилен, пока она сама не попросит о помощи.

– Знаю. Иначе ты давно вмешался бы.

«Возможно, – подумал Зейн, возвращаясь в офис, – ей не помешает разговор с человеком, который по себе знает, каково это – жить в страхе и отчаянии».

Он сдерживался как мог, но через два дня не вытерпел и подъехал к спорной границе. Зейн заранее выяснил у знакомых, когда Клинта не бывает дома.

Дрейперы построили маленький двухэтажный домик. Окна сверкали чистотой, их даже пытались украсить горшками с чахлыми цветами. На заднем дворе была натянута бельевая веревка и разбит огород, где Трейси выпалывала сорняки.

Когда Зейн подошел ближе, то по испуганному лицу понял, что не ошибся.

– Миссис Дрейпер. – Он улыбнулся, не подходя слишком близко.

На ней была соломенная шляпа и длинное платье с рукавами, закатанными чуть ниже локтя. Как же ей, наверное, в нем жарко…

Зейн спросил, хоть и прекрасно знал ответ, заранее рассчитав время:

– Мистер Дрейпер дома?

– Он на работе. Трудится вместе с братом на фабрике по производству кормов недалеко от Эшвилла. Если хотите с ним поговорить, приезжайте после половины пятого.

– О, ничего страшного. Я просто решил сам посмотреть на границу и, может, посоветовать опытного геодезиста.

– Нам не нужен геодезист. Клинт с братом сам все измерил. Простите, мне надо полоть сорняки.

– У вас чудесные помидоры. Прекрасный огород.

Грядки были разбиты неумело, но