Одомашнивание: Боевой маг-фермер 1 - "Seth Ring"

“Но там есть звери?” Спросил Джон спокойным голосом.

“Да, ну, мы не можем быть уверены. Граймс - очень опытный следопыт и думает, что нашел некоторые признаки того, что руины захвачены. Кроме того, там будут ловушки и тому подобное для защиты. Независимо от того, есть ли там звери, нам нужна достаточно большая группа, чтобы мы могли быть уверены в нашей безопасности”.

“Почему я?”

Улыбаясь, Риз поставил чашку, которую держал в руках.

“В интересах прозрачности я сообщу вам, что мы уже наняли еще двух человек. Хавер, известный как Король-Волк, и Смеющийся Клинок, Розали, будут работать с нами. Они рекомендовали тебя”.

Впервые с начала разговора выражение лица Джона изменилось. Хотя это было всего лишь легкое движение его бровей, оно было таким монументальным, как будто сама земля сдвинулась с места. Довольный тем, что ему удалось удивить Джона, улыбка Риза стала еще шире.

“Да, я тоже был изрядно удивлен. Но, как вы можете видеть, нам нужен кто-то, кто может служить передовой линией команды. Наша группа сбалансирована, чтобы позволить нам быть гибкими, но для исследования подобных руин нам нужен кто-то, кто может блокировать немного больший урон, чем я и Хоппер. Когда мы разговаривали с Королем-Волком и Смеющимся Клинком, они упомянули, что ты довольно искусно обращаешься со щитом.

“Они также упомянули, что у тебя есть щит уровня артефакта”, - сказал Граймс, хитро глядя на Джона. “Должен признаться, я бы очень хотел это увидеть”.

“Заткнись, Граймс”, - сказал Риз, свирепо глядя на Рейнджера. Повернувшись обратно к Джону, он снова улыбнулся. “С тобой у нас будет сплоченная команда. Рыцарь, которого можно блокировать спереди. Боец, Монах и Рейнджер для прикрытия в ближнем бою, два Разбойника для прикрытия с флангов, а также Укротитель и Травница для поддержки. Было бы трудно собрать такую команду даже в столице, поэтому мне очень повезло, что в долине так много квалифицированных людей”.

Осторожно поставив чашку на стол, Джон постучал пальцем по столу.

“В чем разница?”

“Разделить? Мы заплатим вам несколько золотых”, - сказал Граймс, откидываясь назад.

- Заткнись, Граймс.

Тишина окутала комнату, когда команда приключений "Ред Коралл" в шоке уставилась на Джона, который только что прервал Рейнджера. Секунды шли, его лицо начало ужасно краснеть, но прежде чем он успел возмутиться, ленивый взгляд Джона остановился на нем.

“Если вы хотите иметь хоть какой-то шанс прийти к соглашению, вам нужно придержать язык. Мне не нравится твое легкомысленное отношение, и если бы я не был заинтересован в исследовании руин, я бы поставил всю твою вечеринку на уши. Держи рот на замке, пока я разговариваю с лидером твоей партии, или убирайся с моей фермы”.

Стиснув зубы так сильно, что казалось, он вот-вот раздавит их, глаза Граймса горели гневом, когда он уставился на Джона, но ему не дали другого шанса заговорить, поскольку Джон спокойно продолжил.

“Теперь я повторю свой вопрос, но только один раз. В чем разница?”

Потеряв дар речи, Риз не знала, что ответить, поэтому Кэтрин взяла разговор в свои руки.

“Наш главный интерес и единственный интерес нашего подрядчика заключается в семейной реликвии. Все остальное будет разделено в соответствии с вкладом. Нас пятеро, а с тобой, Королем-Волком и Смеющимся Клинком будет восемь человек. Как обычно, очковые на передовой и целители получат двойную долю, что доводит нас до десяти общих долей”.

“Кто выберет первым?” спросил Джон. “В конце концов, большинство руин не набиты золотыми монетами”.

“Обычно целитель, а затем указывающий, но я готов отказаться от этого права ради тебя”.

“Кто командует?”

“Я буду командовать”.

“Есть ли бонус за риск?”

“Нет, мы нанимаем вас, потому что считаем, что это будет опасно”.

“А существует ли минимальный гарантированный заработок?”

Обменявшись взглядами с Риз, Кэтрин обнаружила, что слегка вспотела. Они предположили, что Джон был королевским рыцарем в отставке, который всю свою карьеру провел во дворце, поэтому слышать, как он задает вопросы как опытный искатель приключений, было немного неловко.

“Эм, мы не говорили об этом, но я думаю, десять золотых было бы уместно. Риз?”

“Да, десять золотых должно быть неплохо. Я готов гарантировать, что если ты не получишь трофеев из руин на сумму по крайней мере в десять золотых, я возмещу тебе разницу из своего собственного кармана.

“Когда ты хотел уехать?”

Либо сегодня вечером, либо завтра. У нас будет по крайней мере два дня кемпинга, прежде чем мы доберемся до руин, может быть, три, в зависимости от условий в горах. Что ты скажешь? Ты в деле?”

Опустив взгляд на свою руку, которая на мгновение легла на стол, Джон дважды постучал по столу и кивнул.

“Да. Я буду готов уехать завтра утром”.

На лице Риза промелькнуло выражение глубокого облегчения, но он скрыл это так быстро, как только мог. Широко улыбаясь, он встал.

“Тогда я с нетерпением жду нашего партнерства”.

“Мм. Просто держи своих людей в узде, и мы прекрасно поладим”.

Ощетинившись, Граймс медленно встал, его сердитый взгляд превратился в полноценный.

“Что это должно означать?”

“Это значит, что ты мне не нравишься”, - сказал Джон ровным и деловым голосом, - “и я не хочу с тобой разговаривать. Я здесь не для того, чтобы морочить тебе голову, так что прибереги это для своих друзей”.

“Или что?” Спросил Граймс, с грохотом отодвигая стул в сторону.

“Граймс!”

“Нет, Кэтрин, он сказал эти слова, и я хочу знать, что он имеет в виду”, - прорычал Рейнджер, делая шаг вперед и наклоняясь над столом. “Или что?”

Слегка приподнявшись, Джон наклонил голову, глядя прямо в глаза Граймсу, пока тот говорил, тщательно выговаривая каждое слово.

“У меня есть лопата и двадцать пять акров земли на заднем дворе. Продолжай болтать, и ты узнаешь что”.

Ее глаза расширились, Сандра громко рассмеялась. Схватив Граймса, она оттащила его и вытолкнула за дверь. Остановившись перед тем, как выйти из кухни, и посмотрев на Джона, она поправила волосы и подмигнула ему.

“Ты мне нравишься, ты милый”.

Оставшись в неловком молчании, Риз, Кэтрин, Хоппер и Джон просто смотрели друг на друга, пока Хоппер не встал и не сложил руки вместе. Поклонившись Джону, он что-то тихо сказал, а затем направился к двери.

“Я рад работать с вами. Пожалуйста, извините Граймса; он импульсивен”.

Вставая, Джон кивнул.

Перекинувшись еще несколькими небрежными словами, Риз и Кэтрин последовали за своими товарищами по команде, и вскоре Джон остался один на кухне. Сидя в тишине, он погрузился в свои мысли, пока дверь в коридор не открылась и Элли не высунула голову. Увидев, что искатели приключений ушли, она вышла и вымыла чашки, после чего принялась за ужин.

Когда на ферме началась вечерняя рутина, приключенческая команда Красный Корал возвращалась в деревню. По дороге Граймс продолжал ворчать, явно недовольный тем, как обернулась его встреча с Джоном. Наконец, не в силах сдержаться, он набросился на Сандру, которая все еще тихонько посмеивалась.

“Над чем ты смеешься? Или ты настолько влюбилась в этого грязного фермера, что собираешься принять его сторону?”

“Этот так называемый грязный фермер - умора. Вы когда-нибудь слышали угрозу почище этой? Это было потрясающе”.

“Ну, я не видел, чтобы ты вмешивался, когда он оскорблял нас. Я серьезно не понимаю, почему все так одержимы желанием заполучить его”.

“Потому что он убил нашего мясного щита”, - тихо сказал Риз. “В бою один на один, несмотря на то, что Джемаль был в ярости. Вы знаете, какой силой обладает разъяренный Варвар. По-видимому, он заблокировал и Варвара, и зверей Укротителя одновременно. Нам нужны такого рода навыки, если мы собираемся пробраться через руины без потерь”.

Замолчав, Граймс выдохнул.

“Прекрасно. Но как только мы закончим, я хочу, чтобы его голова была насажена на пику. А потом я собираюсь нанести небольшой визит той девушке с фермы. Никто не смеет вот так меня игнорировать”.