Король медвежатников - Евгений Сухов

— О тех самых, что были украдены из «Коммерческого банка». А они, как мне удалось узнать, представляют весьма большую ценность. Где же это он у меня, — похлопал Лазар себя по карманам. — Когда нужно, ну никогда не отыщешь! А, вот, нашел! — Комиссар развернул бумагу, изрядно затертую на сгибах. — У меня постоянная путаница с этими цифрами. Та-ак… Ого! Каждая картина стоит примерно по пять миллионов франков! А вообще, как меня заверили, этим картинам нет цены. Вы ничего не хотите мне сказать?

— Нет.

— А вот у меня к вам есть разговор. Мне стало известно, что сейчас в Париже подделками картин занимаются русские. Точнее, фальшивки им рисуют французы, но вот русские заказывают и продают. Хотя, честно говоря, для меня это немного странно. Обычно такими делами всегда занимались итальянцы. И знаете, почему?

— Не имею понятия, — скупо улыбнулся Родионов.

— Просто у них это получается лучше, чем у других. Все-таки за ними многовековая история! А вы более молодая нация. Вот тут один умелец на днях попался… Он так наловчился старить мрамор, что его совсем не отличишь от античного! Даже гениальный Леонардо да Винчи не удержался от соблазна фальсификации.

— Неужели? — изумился Савелий.

— Представьте себе! Он изваял статую и продал ее епископу как античную! Позже обман вскрылся. Конечно же, репутация художника пострадала, но не настолько, чтобы его позабыли потомки. Но ваша, уверяю вас, пострадает очень сильно! И я, при всей своей симпатии к вам, ничем не смогу вам помочь.

— И при чем же здесь я во всей этой истории?

— А при том, уважаемый мсье Родионов. Дело в том, что у меня есть сведения, что это именно вы возглавляете преступную группу фальсификаторов.

— Право, это уже не смешно, — отрицательно покачал головой Родионов. — Как только у вас что-то происходит, так вы тут же во всех бедах начинаете подозревать меня. — Голос Савелия звучал обиженно. — Вы бы лучше занялись поисками настоящих преступников. Или у вас в Париже повывелись все грабители и убийцы?

Лазар сдержанно расхохотался:

— А вы не без юмора. Ценю! Вам ничего не говорит имя графа д'Артуа?

— И его я тоже ограбил? — удивленно вскинул брови Савелий. — А может быть, убил?

На сей раз юмора Савелия комиссар не разделял:

— Нет, не убили… Смею вас заверить, он жив. Но вот кто-то его действительно ограбил. У него была весьма редкая картина, которая, к сожалению, пропала. Точнее, ее подменили, и сделали это очень искусно. Человек, который это проделал, в искусстве разбирается и, очевидно, бывал в доме графа.

— В его доме мне бывать не приходилось.

— Ну да, конечно, — задумчиво протянул комиссар. — Но вам же приходилось бывать на выставке, которую он организовал?

— Послушайте, бывать на выставке и грабить — это совершенно разные вещи.

— Вот вы уже и раздражаетесь. Что же это вы так раскипятились? — примирительно загудел комиссар. — Я ведь вас пока ни в чем не обвиняю. Кстати, а где ваша трость?

Родионова не раз удивляла манера комиссара вести беседу. Он мгновенно переключался с одной темы на другую. Такое поведение кого угодно могло сбить с толку.

Рассеянно пожав плечами, Савелий сказал:

— Честно говоря, не знаю. Я ее оставил у двери, а потом она самым неожиданным образом исчезла. Это подарок… Другой такой трости нет!

Повернувшись к одному из мужчин, стоящих у двери, Лазар произнес:

— Дайте ее сюда, голубчик. — Мужчина сделал один шаг и протянул трость, которую все время держал за спиной: — Узнаете?

Действительно, в руках у Лазара была трость Савелия. Он помнил каждую щербинку на ее полированной поверхности, каждую царапинку. Вот и набалдашник из темно-желтой слоновой кости, на которой выгравированы его инициалы.

— Очень признателен, где вы ее нашли?

— Пустяки, — безразлично отмахнулся комиссар, — около одного покойника. Лежит так себе смирненько с раскроенным черепом, а рядом с ним ваша трость валяется. И по всему выходит, что ударили его по затылку именно этим костяным набалдашником.

— Кто это был? — глухо спросил Савелий. Хотя можно было и не спрашивать, он уже заранее угадывал ответ.

— Один молодой художник. В его мастерской все перерыто. Очевидно, грабители что-то искали и не нашли. Зато оставили вот эту трость. Что вы на это скажете?

Савелий взглянул на Елизавету. В самообладании барышне не откажешь. На ее спокойном и красивом лице не дрогнул и мускул. Вот разве что она слегка побледнела, но постороннему это незаметно.

— Как звали этого художника?

— Жан Дидро. Вы знали его? — строго спросил комиссар.

Савелий заметил, что мужчины слегка подались вперед. Внешне они продолжали выглядеть вполне беспечно. Один из них немного позевывает, наверное, от смертельной скуки. Но это для вида! Стоит лишь господину комиссару подать команду «фас!», и они рассерженными бульдогами вцепятся в его горло.

Савелий пожал плечами:

— Я знал одного художника, вот только никак не могу припомнить его имени.

— А у меня имеются основания полагать, что вы с ним встречались. Дело в том, что вас незадолго до его смерти видели у него в мастерской. А если к этому добавить вот эту трость, то все сходится. Что вы на это скажете?

Горький ком заложил горло, и Савелию пришлось сделать над собой некоторое усилие, чтобы проглотить его.

— Действительно, кажется, его звали Дидро… Я был у него два дня назад, но я его не убивал. Зачем мне это нужно? А потом еще оставлять трость? Это просто глупость!

— Трость могла быть оставлена в состоянии аффекта. Вы его убили, а потом подумали о возможном наказании и убежали из мастерской сломя голову.

— Еще раз повторяю вам, я никогда не расстаюсь со своей тростью!

Комиссар нахмурился:

— Я верю фактам, мсье Родионов. Вы знаете, что это была за мастерская?

— В ней не было ничего особенного. Обычная мастерская художника!

— Как сказать. Дело в том, что это была не просто мастерская, — Лазар сделал заметную паузу. — В ней изготавливали фальшивки. И причем весьма приличного качества. А покойный художник, как мне думается, был одним из тех, кто изготавливал эти фальшивки. Вот только непонятен мотив его убийства. У русских есть такая пословица: зачем убивать курицу, которая несет золотые яйца?

Савелий молчал.

Не дождавшись ответа, комиссар продолжал:

— Вам не кажется странным, что там, где вы бываете, обязательно обнаруживается покойник. Весьма настораживающая закономерность… Вам не приходило в голову, что следующим можете быть вы?

— Не приходило, — сквозь стиснутые челюсти ответил Савелий.

— Признаюсь откровенно, я не думаю, что вы можете пойти на убийство. Это не ваш стиль. Только прошу не перебивать меня… Ограбить банк — это да! Здесь вы непревзойденный мастер и сделаете это настолько чисто, что после себя не оставите и малейших следов. Но вас совершенно невозможно представить в образе «мокрушника». Впрочем, вы можете убить человека, если лично вам будет угрожать какая-нибудь смертельная опасность. Как говорится, в этом случае у вас рука не дрогнет. Но здесь особый случай, художник был убит ударом по затылку, очень коварно и жестоко. Это не ваш стиль! Скорее всего, вы пристрелили бы его…

— Спасибо за лестный отзыв, — усмехнулся Савелий Родионов.

— …По тому, что произошло в этой мастерской, можно сразу сказать, что своему гостю он доверял. Может быть, вы меня просветите, что за личность был покойный художник?

Савелий поморщился:

— Не имею ни малейшего понятия.

Пальцы комиссара беспокойно забарабанили по столу. Было похоже, что он принимал какое-то решение.

— А по моему мнению, вы очень много знаете. Если с вами произойдет какая-нибудь неприятность… то вы потеряете для меня интерес как свидетель. — Савелий сдержанно улыбнулся. — А мне бы этого очень не хотелось. Знаете, как мы поступим… — Лицо комиссара приняло задумчивое выражение. — Мы вас просто изолируем.

Савелий невольно хмыкнул:

— Вы что же, решили посадить меня под домашний арест?

Комиссар безнадежно махнул рукой:

— Все это хлопотно! Для этих целей нужно специально держать штат людей, которых у меня попросту нет. Опять же, это дополнительные траты, которые мне никто не позволит. Это на первый взгляд кажется, что наша криминальная полиция очень богата, а на самом деле мы бережем каждый сантим. Уж поверьте мне! — Комиссар горестно вздохнул. — Вы просто не представляете, какие траты происходят в нашей системе. Ну, представьте, жалованье выплатить нужно, — принялся загибать он пальцы, — филерам тоже нужно платить. Иначе они просто перестанут работать! Агенты тоже хотят кушать. Для своих нужд мы пользуемся экипажами и поездами, а это опять дополнительные расходы. А если мы станем держать вас под домашним арестом, следовательно, при вашей особе должны находиться двое, а то и трое наших инспекторов. Столоваться они будут отдельно. Опять траты! Поймите, мсье Родионов! И поэтому мы поступим гораздо проще, мы вас арестуем! Именно для этой цели я привел с собой вот этих милых господ, — кивнул он в сторону двери, где стояли громилы. — Только, пожалуйста, ради бога! — сцепил он в замок ладони, — не делайте глупостей. В карманах у каждого из них по огромному пистолету. Поверьте мне, они не растеряются, если вы попытаетесь бежать или тем более захотите придушить их.