Искусство управлять людьми (СИ) - Светлана Нарватова

Вереина подмывало дернуть Черную Герцогиню за руку, чтобы не мельтешила. Или швырнуть об стену кружку. Или уйти, хлопнув дверью. Но, хлопнув дверью, он уже уходил. Второй раз не так эффектно будет.

Можно уйти спокойно. И забыть про Горскую. А что? Он же своего добился? Добился. Три раза. Вполне достаточно. Что ему еще нужно?

Ему нужно чувство победы, признался себе Андрей.

Он должен был сейчас испытывать эйфорию от победы. Но эйфории не было. Потому что не было победы. Вереин не мог избавиться от мысли, что он забил мяч в свои ворота. Да, он мог уйти. Только это было бы равносильно поражению без борьбы.

Но, во-первых, он не привык проигрывать без боя. А во-вторых, чего это он должен оставлять Машу Залесскому? Она ему самому нравится. Когда не-мель-те-шит!

— Ты можешь спокойно допить свой кофе? — не сдержался Андрей.

— Я всегда так завтракаю.

— А сегодня сделай по-другому.

— Зачем?

— Затем, что я так хочу.

— Слабый аргумент. Попробуй еще раз, — нагло ответила Горская и попылила в ванную. Видимо, штукатуриться.

— Я тебя обедом накормлю, — крикнул ей вслед Андрей.

Маша притормозила и обернулась.

— Ты прямо сам приготовишь мне обед? — не поверила она. Правильно сделала, кстати.

— Лучше. Я свожу тебя в ресторан, — сделал широкий жест Вереин.

— Не интересует.

Как «не интересует»? Как женщину может не интересовать поход в кабак?

— В «Мальту», — дорисовал он нулей к предложению, назвав новомодное заведение.

— А это что?

— Ты издеваешься?

— Нет.

— Ресторан.

— Нет.

— Что «нет»?

Горская всё же села за стол.

— Андрей, я не пойду с тобой в ресторан.

— Фейс-контроль не прошел?

— Я не хожу по ресторанам со студентами.

Вереин и так был заведен, а тут еще «подкрутили».

— Значит, спать со мной можно, а в ресторан сходить нельзя?!

— Спать тоже нельзя. Но ты же не спрашиваешь. И — второе — об этом никто не знает.

Андрей от шока даже злиться перестал. Его скрывают как неприятный факт биографии! Следом прилетело более логичное объяснение: Маша элементарно боится, что про нее донесут драгоценному «Валерочке». Желание «выгулять» девушку подскочило до запредельного уровня.

— А с деловыми партнерами ты в рестораны ходишь? — нашелся Андрей.

— Изредка.

— А если я тебя как консультанта приглашу?

— А услуги мои как консультанта ты тоже оплатишь?

— Обедом.

— Как-то нелогично получается. Я должна согласиться пообедать с тобой, чтобы получить… обед?

— А обычно ты обедаешь для того, чтобы получить ужин?!

Маша улыбнулась на реплику, но промолчала.

— Так ты согласна пойти со мной на бизнес-ланч? Ты же еще не рассказала, что думаешь про моих работников.

— Я и тут могу рассказать.

— Я против. Тут есть более интересные занятия. А ты обещала.

— Не обещала.

— Не важно. Ты согласилась.

— Андрей Александрович, вы решили испортить себе аппетит?

— Рядом с такой красивой девушкой у меня аппетит только растет. И крепнет.

— Тьфу! Я ему про Фому… Ладно, только, чур, потом не жалуйся.

Последняя фраза Маши потревожила червячка сомнения в глубине души Андрея. Но салют, гремевший внутри в честь выигранного сражения, заставил робкое беспозвоночное забиться в уголок.

Глава 17

Как Андрей и ожидал, Горская от «пообедать» упорно пыталась отвертеться. Особенно в варианте «поужинать». На этот счет Маша была в принципе непреклонна: нет, и всё. Вереин начал терять терпение от телефонных переговоров, но идти третий раз напролом поостерегся. Удача любит настойчивых, но не любит наглых. Дважды ему повезло — почему-то Андрей был уверен, что если бы не везенье, не получил бы он Герцогиню тепленькой в свои загребущие руки. Но нужно и меру знать. Хотя внутри всё зудело от желания приехать по знакомому адресу. Вместе с зубной щеткой, рубашкой и станком. Пеной он, так и быть, той попользуется.

А ведь и времени-то с совместного душа прошло всего два дня.

В тот момент, когда Андрей уже был готов украсть Машу после работы и отвезти к себе — раз человек нормального языка не понимает, — она неожиданно согласилась.

Бизнес-ланч был назначен на субботу.

Вереин сидел за столом и смотрел на улицу. Нет, Горская не опаздывала — это он приехал раньше. За окном, в витрине напротив, мигали гирлянды. Город охватила предновогодняя лихорадка. Ёлочные игрушки, мишура и мандарины… Когда-то этого было достаточно для праздника. Андрей прислушался к себе: когда он в последний раз испытывал это ощущение?

Давно. В другой жизни. На поле.

Рукоятка столового ножа глухо постукивала в его руках по застеленному скатертью столу. Официант кружил невдалеке, как коршун над цыпленком, но Вереин ограничился стаканом воды и не торопился заказывать. Он в очередной раз глянул на часы. Осталось пять минут. Конечно, Маша не придет вовремя. Но потом начнется уже другой отсчет. Отсчет времени, когда он имеет все основания ждать.

Хмурое декабрьское небо волочилось тучами по крышам домов, обещая вот-вот прорваться потоком белых хлопьев.

Две минуты.

Вереин открыл меню, но оказалось, что это карта вин. Он знал красное и белое. А еще крепленое и не крепленое. Поразглядывав иностранные буковки, закрыл папочку. Он за рулем.

Андрей поднял глаза. И уронил челюсть. Фигурально выражаясь. Ему припомнился волк Джима Керри из «Маски», с вываливающимся языком и глазами из орбит, как полное отражение его состояния. Черная Герцогиня стоила каждой минуты ожидания. Ее можно было писать одним словом: «класс». Стройные ножки в сапожках на шпильке и платье в черно-белую клетку, облегающее сверху, стянутое на тонкой талии ремешком и разлетающееся до колен пышной юбкой. Горская, теребя нитку жемчуга на изящной шее, всматривалась в сумрак полупустого зала. Взгляды посетителей тянулись к ней как магнитом. Утрите слюни, мужики, эта фея прилетела ко мне!

Вереин поднялся и отодвинул кресло рядом. Маша ослепительно улыбнулась и направилась к нему. Почему-то в памяти у Андрея всплыл образ актрисы из «Римских каникул» — столь же аристократичный и утонченный.

На ее лице мелькала богатая гамма эмоций, от высокомерия Черной Герцогини до неуверенности. Маша повесила клатч на спинку сидения и расстелила на коленях сложенную вдвое салфетку.

— Замечательно выглядишь, — пока ни на что другое кроме банальностей Вереин был не способен.

— Спасибо. Ты тоже. — Было заметно, что Горская не могла определиться как себя вести и пыталась — безуспешно — держать дистанцию. — Чем нас нынче кормят?