Укрощение строптивых - Светлана Успенская

— Если уж начали, нужно идти до конца, — вздохнула Ольга Витальевна.

Они замолчали, думая об одном и том же.

— Меня порадовали его слова, — заметила Лариса. — Ну, о том, что он закажет на ужин любимые блюда.

— Интересно, чем же? — уныло поинтересовалась собеседница.

— Это значит, что существует обратная связь с Большой землей. До сих пор я не была уверена в этом, но теперь сомнениям пришел конец. Я думаю, он сидит взаперти где-то в доме и контролирует нашу жизнь, оставаясь недоступным для нас. У него все рычаги управления системами жизнеобеспечения и внешняя связь. Это значит, если мы захватим его бункер, мы сможем вызвать помощь.

— Но как это сделать? — растерянно проговорила Ольга Витальевна. — Мы сто раз перерыли весь остров и ничего не нашли!

У Ларисы были определенные подозрения относительно одной двери, но она пока не решилась их озвучить.

— Надо ждать! — философски заметила она. — Когда-нибудь он обязательно ошибется и попадет в наши руки. А пока подождем результатов нашего бойкота.

— Боюсь, он опять начнет мстить.

— Да, пожалуй… Знаете, Ольга, когда-то мне казалось, что я своего мужа выучила наизусть. Но теперь мне кажется, что я его вовсе не знаю.

— Надо приготовиться к худшему, а вдруг он опять решит нас наказать. Может, стоит запастись водой?

— Честно говоря, я уже набрала воды в лейку, которую нашла в саду, — призналась Лариса. — Пустые бутылки, кастрюли, раковины, ванны — сгодится все! Только тихо, чтобы он ничего не заподозрил!

— Хорошо, — согласилась Ольга Витальевна и озабоченно проговорила:

— Боюсь я за Дубровинскую. Непредсказуемая девица, обожает плыть против течения.

— Перевоспитаем! — уверенно усмехнулась Лариса. Именно на Лизу она и решила сделать свою ставку.

Предстоящие трудности можно было предугадать заранее. На расширенном заседании женсовета, которое также состоялось на свежем воздухе, хотя накрапывал противный моросящий дождь и над морем стояла белесая мга, было решено сделать запасы воды и установить жесткую экономию продуктов.

— Хорошо, что он не может отнять у нас хотя бы воздух, — невесело усмехнулась Юля и вдохнула полной грудью свежий солоноватый ветер. — Иначе уже после первой минуты мы бы сдались на милость победителя.

— Ничего, неделю-другую продержимся! — подбодрила ее Алена, дружески похлопав по руке. — Тем более я видела, что на деревьях в саду уже поспевают какие-то фрукты. По-моему, это персики. Там их навалом! Ему не удастся взять нас измором.

Мелодичный баритон Алены вывел женщин из задумчивости. Все странно посмотрели на нее, но вслух ничего не сказали.

За последние несколько дней Юля и Алена как-то особенно сдружились.

Они вместе гуляли в саду, смотрели телевизор и слушали музыку. Их спальни находились поблизости друг от друга, девушки много времени проводили вместе и вскоре почувствовали, что их невольно тянет друг к другу. У Юли был сильный характер, удачным противовесом которому служила вечная Аленина чувствительность.

Между тем, странные изменения, происходившие с бывшей танцовщицей шоу «Мини мани», не могли не бросаться в глаза окружающим. Конечно, их не могла не заметить и ее новая подруга.

— Привет! — Однажды утром послышался вежливый стук в дверь. — Можно к тебе?

— Конечно! — Юля протяжно зевнула, выбираясь из-под одеяла, на ее щеке отчетливо отпечатался рубец от подушки.

— Я на минутку, — нежным голосом проговорила Алена. Пребывая в хорошем настроении, она щебетала тонко и нежно, точно пела на ветру туго натянутая нить. — Нельзя ли у тебя позаимствовать крем-депилятор? Мой уже кончился, а без него я не могу.

— Проблемы с ногами? — понимающе кивнула Юля. — Возьми, мне он не нужен. Можешь не возвращать.

И, зевнув, она сбросила воздушный пеньюар, направляясь в душ.

— Спасибо, дорогая! — кокетливо улыбнулась Алена, но, увидев, что ее подружка раздевается, неожиданно смутилась. — Ну, я пойду, не буду тебе мешать…

И пулей вылетела из комнаты, как будто сделала что-то запретное.

Через несколько дней Юля забежала к подруге позвать ее на пляж.

Алены в комнате не было.

Девушка мимоходом заглянула в ванную. Рассеянный взгляд скользнул по глянцевому кафелю, по полочке возле зеркала и удивленно задержался на стульчаке унитаза. Юля нахмурилась, о чем-то размышляя.

— Привет! — прозвучал за спиной знакомый голос. В дверях застыла Алена в коротких шортах, подчеркивавших ее длинные, мускулистые ноги прирожденной танцовщицы и неширокие бедра. Она улыбалась из-за темных очков, широкополая шляпа бросала густую тень на лицо.

— Пойдем купаться! — предложила Юля. — Такую жару можно пережить, только сидя по горло в воде.

— Что ты! — ужаснулась Алена, махнув рукой. — Мне нельзя.

— Ладно, — согласилась Юля. — А завтра?

— Ты не понимаешь, мне вообще нельзя! — смутилась девушка и объяснила:

— С кожей просто беда! Один солнечный луч — и я покрываюсь страшными лишаями. Аллергия на солнце.

— Какой ужас! — удивилась Юля. — Я вообще-то слышала о таком. Но ведь есть солнцезащитный крем!

— Мне ничего не помогает! — вздохнула Алена. — Если хочешь, я посижу с тобой на берегу!

— Отлично! — Юля в порыве радости чмокнула подругу в щеку. И тут же почувствовала, как нежную кожу губ уколола жесткая пупырчатая кожа.

— Действительно, с лицом у тебя что-то не то, — согласилась она, выходя из комнаты. — Слушай, может, не стоит слишком активно пользоваться депиляторами? Попробуй обыкновенную бритву. Знаешь, я читала, это бывает, когда в организме женщины становится слишком много мужских гормонов.

— Это все из-за того, что я бросила пить таблетки, — мучительно краснея, призналась Алена.

И она быстро перевела разговор на другое. Купаться она не стала и все время просидела, на берегу, грустно размышляя о том, что ее тайна рано или поздно выйдет наружу и что она ничего не может с этим поделать.

После этого незначительного события отношения между закадычными подругами на время разладились. Юля чувствовала, что Алена что-то недоговаривает, и это ее обижало, а Алена терзалась постоянными сомнениями и нерешительностью.

Их отношения стали напоминать гордиев узел, его нельзя было развязать, а можно было только разрубить. Но кто бы отважился это сделать?

Вечером, перед тем как отключились все системы жизнеобеспечения, в спальню к Ларисе, бывшей как бы негласной предводительницей небольшой коммуны, забежала Юля. Девушка выглядела озадаченной.

— Мне нужно кое о чем поговорить с вами, — произнесла она полушепотом и настороженно оглянулась, нет ли кого поблизости. — Дело в том, что сегодня я увидела кое-что странное…

— Ты что-то узнала? — насторожилась Лариса. — Что?

— Все дело в Алене… — Юля мялась, не зная, как точнее высказать свою мысль. — Она такая странная…

— Да, пожалуй, она немного не в себе.

— Она моя подруга, и я не знаю… — запинаясь, пробормотала Юля. — Дело в том, что утром я случайно заглянула к ней в ванную. Не знаю, может, я все это нафантазировала… Но мне показалось, что незадолго до моего прихода там был… мужчина!

Лариса вздрогнула от беспокойного предчувствия.

— Во-первых, я видела бритву со следами щетины. Конечно, у Алены есть определенные проблемы, но… И еще… Стульчак унитаза был поднят. Женщины так никогда не делают!

— И это все? — Лариса была разочарована. — Не густо…

— Мне подумалось… А что, если они в сговоре? Вдруг он выходит к ней из своего убежища?

— Зачем? — пожала плечами Лариса. — И какой может быть сговор? Но все это действительно довольно странно. Надо за ней проследить… Я предупрежу остальных.

Отныне Алену не покидало странное чувство. Ей казалось, что за ней непрерывно наблюдают. Куда бы она ни направлялась: шла ли на берег моря, бродила ли по дому, — за ней следовала безгласная осторожная тень. То за спиной внезапно скрипнет паркетина, то стукнет сквозняком дверь, то, обернувшись, она нос к носу столкнется с кем-нибудь из своих товарок, которые в таких случаях неизменно делали вид, что спешат по неотложным делам.

Алена чувствовала себя неуютно. Она удвоила усилия и стала следить за собой еще тщательнее. Характер ее портился прямо на глазах: она становилась нервной, дерганой и обидчивой. Ее доводила до исступления мысль, что титанический труд чуть ли не целого десятилетия пошел насмарку. И все из-за какого-то идиота, который вздумал запереть ее на клочке суши посреди моря. И все это за две недели до того волшебного мига, когда должна была осуществиться мечта всей ее жизни, открывая перед ней заманчивые перспективы личного счастья, счастья, о котором она так долго и мучительно мечтала…

Если бы не он… Последняя операция во всей ее жизни! Если бы все это случилось хоть месяцем позже… О, если бы!

Алена разделась и, сбросив с себя одежду, ступила под душ, подставляя упругим струям свое крепкое мускулистое тело. Она так задумалась, что забыла закрыть дверь ванной на задвижку.