Зарождение тьмы - Дайан Дюваль

– Ты уверен, что за тобой не было хвоста?  

– Я ничего не видел, не слышал и не чувствовал.  

– Я тоже ничего не видел, – вставил неизвестный. Ростом он был под метр восемьдесят, русоволосый, голубоглазый, мускулистый. Шагнув вперед, он протянул Роланду руку, представляясь: – Крис Риордан.  

Роланд потряс ее.  

– Я узнал тебя по голосу.  

Крис протянул руку Саре.  

Она улыбнулась:  

– Сара Бингем.  

– Рад познакомиться, Сара.  

Когда Крис дружелюбно ей улыбнулся, Роланд бочком приблизился к ней и обнял за плечи.  

Он что, ревнует?  

Предупреждающий хмурый взгляд, посланный блондину, указывал на его место и, конечно, был рассчитан на то, чтобы ясно продемонстрировать свой собственный статус.  

– Что вы нашли?  

Сара с Роландом сидели рядышком на диване. Маркус занял удобное кресло по другую руку от Сары, а Крис расположился в одном из кресел напротив, бросив папку из манильской бумаги на кофейный столик между ними.  

– Похоже, вампы залегли глубоко на дно, – устало сказал Маркус. – Мы с Лизетт до одурения искали их до последнего темного часа три последние ночи и следа не нашли. Если они питаются, то далеко за пределами нашей территории, и делают это чертовски осторожно, чтобы наши радары их не засекли.  

– Есть идеи, где может находиться логово Бастиена?  

– Ни одной. Вообще ни следа. Будто они все стерлись с лица чертовой земли.  

Сара заметила, как взгляд Роланда стал еще более хмурым, и задалась вопросом, а не поубивали ли они с Маркусом их всех.  

Если все его сторонники и последователи-вампиры мертвы, сбежит ли Бастиен или останется восстанавливать свои ряды?  

– Что насчет без вести пропавших? – спросил Роланд Криса. – Он мог заняться вербовкой?  

Крис покачал головой.  

– Нет новых сообщений о пропавших без вести с тех пор, как сгорел твой дом. И мои люди в окружном морге доложили, что не было новых смертей от иссушения/обескровливания, замаскированных под автокатастрофы, убийства, суициды или несчастные случаи на ферме.  

«Так может, вампиров вообще не осталось», – с надеждой подумала Сара.  

Похоже, чистильщик придерживался того же хода мыслей, потому что подался вперед и уперся локтями в расставленные колени.  

– А если ты убил их всех, а Бастиен ударился в бега?  

– Нет, – уверенно ответил Роланд. – У этого парня на меня зуб. Он не отступится всего лишь после трех схваток.  

Мысленно Сара затрясла головой. Три схватки за два дня. Три дня тренировок. А ей казалось, что прошло несколько месяцев.  

Маркус кивнул.  

– Согласен. Что бы это ни было, это личное. Он так легко не сдастся.  

– Касательно этого. – Крис открыл папку. – Я покопался кое-где, пытаясь узнать, что это за парень. Как ты и сказал, он выглядит лет на тридцать и достаточно здраво мыслит, чтобы собрать небольшую армию и руководить ею. Я полагал, что его обратили лет десять назад, плюс-минус. К сожалению, пришлось бы учесть каждого Бастиена или Себастьяна, по первому или второму имени, родившегося в Англии за последние пятьдесят лет. Я расширил поиск, включив Шотландию, Ирландию и Уэльс, и пришел к тем же результатам – то есть, это вымышленное имя. Его будет тяжело отследить.  

Вампиров выслеживать было довольно легко, поскольку в отличие от бессмертных они предпочитали имена, данные при рождении. Они могли попытаться изменить его раз или два, дабы избежать подозрений, но неминуемо возвращались к настоящему, когда их накрывало безумие и они не отзывались на свои псевдонимы.  

Роланд сердито посмотрел на Криса:  

– Так ты ничего не нарыл?  

– Не совсем, – отозвался тот, не обращая внимания на гнев Уорбрука и растущее раздражение Маркуса. – Подобно бессмертным, когда вампиры используют вымышленные имена, они обычно используют фамильные, поскольку их легче запомнить. Я задействовал гениев генеалогии, и вот что они нашли.  

Порывшись в документах, Риордан выбрал три, развернул их и подтолкнул через кофейный столик к Роланду.  

Сара, Роланд и Маркус втроем подались вперед, чтобы внимательно ознакомиться с бумагами. Это было похоже на распечатки с каких-то сайтов. На одном говорилось что-то о Палате лордов. Другой был списком пассажиров корабля. Что было в третьем листке, Саре разобрать не удалось – слишком мелко написано. Но неважно, там виднелся старый набросок с портретом мужчины, похожего на Бастиена.  

– Единственный Себастьян, который связывает тебя с этим мужчиной, – сказал Крис, указывая на рисунок, – Себастьян Ньюкомб, граф Марстон, родился в 1783 году.  

Тогда это никак не может быть Бастиен. Роланд говорил, что вампиры редко живут дольше века.  

– Вы оба с Марстоном были в Лондоне большую часть первых двух десятилетий девятнадцатого века. Марстон умер в 1815 году при загадочных обстоятельствах. Его тело так и не было найдено. Это в кавычках и, как ты понимаешь, предупреждающий знак.  

– Они не могут быть одним и тем же лицом. Вампиры не живут двести лет.  

– Верно. А что, если ты убил Марстона и все это вендетта, переходившая от отца к сыну до современного Бастиена? Благодаря потопу, уничтожившего несколько необходимых записей, родословная Марстонов становится немного неполной в двадцатом веке, как раз на тот период времени, когда мог родиться твой парень.  

– Так Марстон был вампиром, на которого я тогда охотился?  

– Или человеком.  

Голос Роланда сковало льдом:  

– Бессмертные не убивают невинных, когда питаются.  

– Я в курсе, – ответил Крис. – Но ты убивал прислужников, а прислужники производили потомство.  

Маркус нахмурился:  

– Ты думаешь, что Марстон был прислужником, а Бастиен его потомок?  

Крис пожал плечами.  

– Марстон не первый аристократ, знавшийся с дурной компанией. Так же и Бастиен не первый, кого завербовал, а позже обратил предок. Мы уже видели, как вирус пробивал себе путь по фамильному древу. Помнишь того вампа в Вирджинии, который обратил обоих внуков несколько лет назад?  

Сара прикусила нижнюю губу, а Роланд забрал набросок и стал изучать его более пристально.  

– Я не знаю, – протянул он. – Не помню, чтобы пересекался с ним в Лондоне. – Он передал листок Маркусу: – А ты?  

– Нет, а ведь прислужники, как правило, дольше задерживаются в памяти, нам же приходится избавляться от тел.  

Не зная, рассердятся ли они, если она укажет на очевидное, или оценят ее вклад, Сара тихонько подняла руку.  

Роланд хмуро посмотрел на нее, потом улыбнулся:  

– Мы не в классе, Сара. Если хочешь что-то сказать, не надо поднимать руку.