Сказания о Небожителях: Сфера (СИ) - Кенли Мэри

— Значит, с Лан Шанью ты тоже дружишь? — настороженно и как-то ревностно уточнила девушка.

Молодой мастер застыл. В его зелёных глазах промелькнуло что-то мрачное и недовольное.

— С ним… Непросто поладить, — наконец, признал Инь Эйгуо, — думаю, ты меня понимаешь. Ведь вы давно знакомы и, похоже, стали парой.

«Почему он лезет ко мне в душу?» — неприятное ощущение только усилилось.

Инь Эйгуо со всеми был приветлив и дружелюбен, но именно Лан Шанью научил её, что за внешней любезностью могут скрываться озлобленность и лицемерие.

Этот парень… Слишком легко втирается в доверие к другим, будто предлагая раскрыть свою душу и вывернуть карманы.

Проблема заключалась в другом. Инь Эйгуо на самом деле скрывал собственное нутро. Совершенно не было ясно, что у него на уме.

Так какие же мотивы у человека, который требует открытости от других, не отвечая взаимностью?

— Зачем ты пытаешься со мной поладить? — тихо проговорила Кан Мейлин. — Ты ведь специально нашёл это место, зная, что оно «наше».

— Я так очевиден? — Инь Эйгуо развел руки в стороны, словно извиняясь.

Но это нисколько не успокоило Линлин.

— С тех пор, как я тебя увидел, меня не покидает странное чувство, — задумчиво признался юноша, — как будто я знаю Кан Мейлин очень много лет. Поэтому мне и хотелось подружиться.

— Нет, — неожиданно резко выпалила она, ещё до той минуты, как осознала сказанное им.

А потом их и вовсе прервали. Атмосфера накалилась, вода в пруду вскипела и Инь Эйгуо резко отстранился, обернувшись.

— Лан Шанью… — процедил он сквозь сжатые зубы. — Ты вернулся раньше срока.

— Не ждал? — заклинатель лениво качнул головой, глядя на Мейлин. — Мне вдруг стало интересно, о чём вы толкуете наедине.

Эйгуо закатил глаза:

— Неважно. Я уйду.

Хотя он отступил, Кан Мейлин чувствовала мощное напряжение, царившее меж ними. Бурная энергия сплеталась в неровный вихрь…

— Шанью! — она рванулась навстречу юноше и обняла его за шею.

Однако… Ответ был крайне холоден.

— Это снова случайность, Мейлин? Почему он пришёл сюда? — ярость в голосе Лан Шанью отличалась от его привычного саркастичного поведения.

— Я не знаю, — нахмурилась Линлин, отступая на шаг, — нас с ним ничего не связывает!

— Ты честна? — усмехнулся заклинатель. — Тогда зачем беседовала с Инь Эйгуо так долго?

— Из-за тебя! — выпалила Кан Мейлин, глядя ему в глаза. — Потому что вы двое… Словно являетесь частью чего-то грандиозного, какой-то беды… И ты многое скрываешь от меня, Лан Шанью.

На мгновение он замолчал, восстанавливая дыхание и только после горько улыбнулся:

— … Не только мы, Кан Мейлин.

Его ярость потускнела и выцвела, уносимая ветром. Теперь Шанью казался уставшим и утомленным, старше своего реального возраста.

— Он мне правда не нравится, — уверенно проговорила Линлин, — и я не хочу становиться частью его «моря».

«— Хозяин моря выращивает рыбок, которые несут ему драгоценные ресурсы: жемчуг, кораллы, моллюсков… Рыбки так влюблены, что готовы без раздумий пожертвовать собой ради Хозяина. Однако… Если он выберет одну рыбку — остальные уплывут. Именно поэтому важно поддерживать равное расстояние. Не слишком далеко, но и не чрезмерно близко» — так однажды сказал Лан Шанью.

Эти слова… Отчего-то, приносили Кан Мейлин ощутимый дискомфорт. И всё глубже проникало внутреннее беспокойство.

Что-то было не так.

Взгляд заклинателя потеплел, и он негромко вздохнул:

— Прости, я к тебе несправедлив.

Юноша коснулся пальцами её тёмных волос. Приятный аромат мяты, исходивший от него, отрезвлял воспаленное сознание Линлин.

— Я будто бы забыла нечто важное, — прошептала она чуть слышно, — что же со мной творится…?

Тогда Лан Шанью промолчал, виновато опустив взор. Он только лишь обнял растерянную девушку, пытаясь хоть немного утешить.

Их хрупкий мир рушился. Их хрупкий мир… Был на грани великого разлома.

— Обещай мне, — неожиданно, проговорил заклинатель, — обещай, что никогда не станешь защищать Инь Эйгуо. Он… Поверь, он не тот, за кого себя выдает.

— Хорошо, — ответила Кан Мейлин без промедлений, — но и ты пообещай мне… Срок нашего обучения в Храме подходит к концу. Обещай, что мы отправимся вместе в большой мир.

Он молчал несколько долгих мгновений, прежде чем выдохнуть:

— Да, конечно.

Но в его голосе не было надежды на светлое будущее. Словно сбежать просто невозможно.

В тот день Мейлин стиснула зубы покрепче, цепляясь пальцами за серебристые волосы своего личного демона.

«Я создам для нас защиту. Самую лучшую, из возможных. Так, чтобы обойти любую беду»

Именно на это Линлин отдавала все свои силы. Когда Шао Лилинг вернулась в первый раз, она уверенно заявила:

— Писание Ануи слишком сложное для тебя.

Во второй раз наставница с сомнением проронила:

— Хм… Ты делаешь успехи.

И в третий раз обнадеживающе вздохнула:

— … Моя ученица слишком упорная. Это пугает!

Да, на самом деле, упорству Кан Мейлин можно было позавидовать. Она постоянно терпела неудачи даже с самыми простыми элементами будущей защиты, но не сдавалась, пусть и приходилось начинать с нуля.

Нежданная подсказка пришла от Ван Линга.

— Подобная защита сугубо индивидуальна. Помимо многочисленных энергетических связок, хранящих символов и оберегов, она скрепляется сильным внутренним желанием своего создателя. Проще говоря, ты вкладываешь в защиту свои собственные мольбы о заступничестве. Только тогда отдельные элементы соединятся в единое целое.

И Кан Мейлин молилась, медленно сплетая необычный артефакт. К сожалению, он быстро выжимал её силы до дна. Как и предсказывал Старейшина, энергетика девушки оказалась слишком слабой для подобных ухищрений…

Тем временем, ситуация вокруг ухудшалась.

Неизбежность войны и срочное объединение Храмов пока затронуло не всех мастеров, но многие выступали за решительные действия.

Особенно… Этим отличился Инь Эйгуо. Говорят, он выступил на собрании Старейшин со страстной речью, призывая дать максимальный отпор демоническим сектам, не жалея сил и ресурсов.

Но Бессмертные с ним не согласились.

— Мы не можем допустить смерти безвинных, — так ответил ему Юй Чан-Лун, — а потому обязаны действовать осторожно.

Инь Эйгуо воспротивился и снова был наказан. Но в Храме… Нашлось довольно много сторонников его бунтарских мыслей.

Им нравился Эйгуо и они не желали просто отсиживаться в стороне. Противоречивые настроения захлестнули культиваторов, вызвав гнев Старейшин.

— Вокруг Инь Эйгуо собралась приличная толпа подпевал, — взбудоражено делилась новостями Ю Шун, — он так и привлекает к себе всех обиженных на жизнь… Даже некоторые из внешнего предела поддержали его!

Где в этот момент был Лан Шанью? Что ж, он твёрдо стоял на стороне Бессмертных. Когда кто-то из сторонников Инь Эйгуо назвал Шанью трусом… Это закончилось очень плохо для скандалиста.

В конце концов, решающую точку поставил сам Старейшина Дань Зедонг.

— Я считал тебя лучшим учеником пика Хэншань и по-прежнему признаю твои таланты, Инь Эйгуо, — прогремел голос сурового мастера, — но ты сбился с пути. В тебе пробудилась ядовитая гордыня. А потому… Отныне, мы запрещаем мастеру Инь Эйгуо участвовать в битвах с демоническими культиваторами. Если ты нарушишь запрет — тотчас будешь изгнан из Храма Небожителей.

Кан Мейлин невольно вздрогнула. Это событие случилось у всех на виду и…

Инь Эйгуо сжал длинные пальцы в кулаки, но после медленно поклонился:

— Я подчинюсь приказу лидера.

Внешнее смирение… Казалось до боли фальшивым. В его чистых изумрудных глазах промелькнула тёмная угрожающая аура.

***

Война культиваторов перешла к прямым столкновениям. Теперь абсолютное большинство мастеров Храма отправились сражаться с демоническими сектами. Оставшиеся же работали, не покладая рук.

Отлученный от победоносных сражений, Инь Эйгуо вёл себя спокойно… По крайней мере, на первый взгляд. А уж Кан Мейлин наблюдала за ним в последнее время часто.