X-Wing-6: Железный Кулак - Аарон Оллстон

Шалла призадумалась. Поведение ее спутников не лезло в Мордашкин анализ действий офицерского корпуса. Лоран рассказывал о каких-то малообразованных, крикливых, самодовольных пиратах, и это было логично. Может быть, не всем офицерам Зсинжа приходилась по душе разнузданная натура военачальника?

Несмотря на гробовое молчание в салоне, сближение с «Поцелуем бритвы» вовсе не навевало сон. Впереди зависло чудовищное порождение верфей — «звездный разрушитель» суперкласса, восьмикилометровый монстр, обросший лесами и рабочими платформами, которые издалека казались насекомыми -кровососами, облепившими выброшенного на берег китодона. У Шалы участились и пульс, и дыхание, кажется, даже температура начала повышаться. Одна малейшая ошибка, один сбой, и она погибнет на борту этого корабля. Собственно, умереть можно, и не совершив ни единого промаха. Невинная на первый взгляд дека в ее руке знаменовала разницу между жизнью и смертью — для Шаллы и прочих обитателей Галактики.

Отец гордился бы ею.

И при мысли о человеке, вспыльчивом и не всегда сдержанном, уже немолодом, который подделал записи о собственной смерти, скрылся, обосновался на Инго, стал отцом и научил дочерей сражаться, Шалла вдруг успокоилась. Будь отец рядом, то сказал бы: «Так нужно, стань наемницей, надень маску, будь вежлива со спутниками, потому что в будущем они снова могут нанять тебя. Живи с оглядкой, потому что тебя могут ударить ножом в спину, чтобы сэкономить на оплате. Но до захвата рубки ничего такого не произойдет, сейчас им больше всего на свете необходим твой успех. К тому же ты понравилась генералу Мелвару, и это все заметили».

Шалла слушала призрачный голос и улыбалась.

— Не заскучай, — предупредила она Раслана. — Не то уснешь во время посадки.

«Супер разрушитель» уже занимал весь центральный иллюминатор. Раслан повел эль-челнок к небольшому светлому пятнышку, которое постепенно разрослось в стандартный квадрат створа летной палубы. Ангар в основном был забит такими же челноками и грузовыми контейнерами, среди которых сиротливо жались в сторонке два ДИ-перехватчика

Людей видно не было. Шалле это обстоятельство не понравилось. Ни охраны, ни дежурных механиков, ни грузчиков на худой конец? С другой стороны, ловкач-полковник вполне мог организовать отсутствие персонала на летной палубе, если прибывающий корабль передаст соответствующий код.

Салон эль-челнока команда покидала в молчании. Первой шла Нельприн, поэтому и в коридоре — полутемном и непривычно тихом — она оказалась первой.

Прогулка в три километра навела на мысль, что они идут по кораблю-призраку. Любой другой звездолет пульсировал бы, захлебываясь от жизни; сквозь подошвы ощущалась бы вибрация, которая обычна для космических путешествий и которую перестаешь замечать через пару дней. В брюхе механического чудовища постоянно работали бы машины, басовито, почти на пороге слышимости гудели двигатели, под ногами жужжали бы дроиды-рассыльные и коммунальные роботы, и нельзя было бы спрятаться от людей. А этот корабль молчал, и легко было вообразить, что если кто и материализуется в сумраке коридоров, то лишь заурядное и бесплотное привидение.

Первый встречный оказался в белом, как и положено фантому, но вовсе не столь эфемерен. Шалла преодолела первый километр из трех, отделяющих их от мостика, когда с характерным шипением гидравлики открылась дверь, ведущая в отсек личных кают, и оттуда вышел штурмовик.

И попытался поднять карабин, видимо рефлекторно.

— Что за…

Шалла прижалась к нему (оружие застряло между телами) и открытой ладонью без замаха ударила снизу вверх под подбородок. Шлем слетел с головы незадачливого солдатика и укатился в темноту бокового прохода.

Штурмовик пятился, стараясь высвободить оружие, девушка не отставала. Схватив карабин обеими руками, она дернула его на себя. Охранник от неожиданности выпустил оружие.

Он тут же попытался вернуть утраченную собственность, но получил в челюсть прикладом своего же карабина и рухнул на палубу, словно банта под наркозом.

Шалла огляделась. Увлекшись борьбой, она вместе со штурмовиком очутилась в небольшой каюте, предназначенной, должно быть, для младшего офицера, И в ней было пусто. Девушка сунулась за внутреннюю дверь, но обнаружила там лишь пустую душевую кабинку.

Когда Шалла вернулась в каюту, там уже был Раслан.

— Его шлем гремел так, что за пятьдесят метров слышно было, — неодобрительно заметил капитан и протянул руку.

Шалла без возражений отдала карабин и протиснулась в коридор.

— А выстрел, — бросила она небрежно через плечо, — слышно за триста метров.

Остаток пути выдался спокойным; им попадались только дроиды-уборщики, машины настолько безмозглые и примитивные, что могли опознать лишь отведенный им для работы участок палубы. Шалла отметила про себя, что если бы она продумывала захват «Железного кулака», то особое внимание уделила бы именно этим безобидным машинам… Оснастить их камерами слежения — вполне в духе военачальника Зсинжа.

Шалла сверилась с планом, который Брадан передала ей на деку, на ближайшем перекрестке свернула в левый коридор… и чуть не сбила, с ног долговязого карго-инженера. Тот пошатнулся, протянул руку к кобуре, но передумал.

— Назовите себя.

Интонация скорее вопросительная, нежели строгая. Девушка подбоченилась.

— Вообще-то я Катия, — обиженно сообщила она.

— Попрошу документы.

Шалла лукаво прижала палец к губам

— Ш-шш… не так громко! Я просто ищу Стогхи.

— Стогхи? — инженер нахмурился. — Стогхина Лёрца? Майора Лёрца?

— Вот-вот.

— И какое у вас дело к майору?

— Заскучала я по нему! Столько дней не виделись.

— М-да. Ясно.

Если что и было ясно, так то, что инженер окончательно запутался.

— Я свяжусь с мостиком, пусть отыщут майора.

— Ты просто пупсик! Давай, а то я тут себе все ноги оттоптала.

— Угу — инженер достал комлинк.

Шалла вывернула ему руку за спину, так что парень выронил комлинк раньше, чем сообразил, что, собственно, происходит. Он попытался вырваться, вскрикнул от боли в плече. Шалла впечатала инженера в переборку, от столкновения с головой зазвенел металл. Девушке показалось мало, и металл зазвенел вторично.

Несчастный инженер обмяк.

Пистолет из кобуры у него на поясе перекочевал за ремень Шаллы, а опустевшая кобура надежно спрятана. Ко времени прибытия остальных диверсантов, Шалла бдительно несла дозор над бесчувственным телом.

— Так тише? — ехидно поинтересовалась она.

Раслана не так просто было сбить с толку.

— Немногим, — без энтузиазма сказал капитан. — Но ты здорово справляешься. Мои комплименты.

В небольшом фойе перед входом на мостик они задержались, чтобы Брадан смогла изучить схему кодового замка, отключить сигнал тревоги и начать методично копаться в механизме. Четверка поддельных штурмовиков вполне натурально охраняла дверь, а заодно делала вид, что просто ждет смены караула. Остальные члены команды прятались за углом.

Спустя несколько долгих минут Брадан прошептала:

— Готово. Я установила задержку на три секунды. Потрудитесь на это время воздержаться от стрельбы. Мы же не хотим нашуметь.

Группа построилась: штурмовики впереди, четверо в ремонтных комбинезонах следом за ними, Шалла сзади. Дверь уже открывалась с обычной для имперских кораблей стремительностью.

Фойе в отличие от коридоров было ярко освещено, от неожиданности глаза заслезились. Шалла заморгала. Но солдаты, чьи глаза были защищены светофильтрами шлемов, вошли без промедления. Шалла услышала голос одного из них:

— Ни с места, и никто не пострадает!

Девушка торопливо шагнула через комингс, услышала шипение гидравлики и топот ног. Потом она наконец-то проморгалась.

Солдаты уже ушли в рубку, в фойе остался лишь офицер из военной приемки с лычками капитана, поднятыми вверх руками и выражением крайнего недовольства на круглом багровом лице.

Раслан подтолкнул его к входу на мостик.

— Пошевеливайся.

Потом он отловил вернувшегося штурмовика.

— Охраняй дверь. Брадан, перекрой турболифты, не хотелось бы, чтобы какой-нибудь амбициозный дурак решил добраться сюда по шахте. И запри двери в «яму».

Рослая широкоплечая девица кивнула и вызвала лифт. Штурмовик занял пост у входа, остальная команда занялась делом — двое поспешили к пультам управления орудийными системами и дефлекторными щитами. Солдаты согнали в кучу рабочих и наставили на них бластеры.

Только Шалла осталась не у дел. Брадан и охранник находились вроде бы рядом, но о ней словно забыли: она выполнила задание, работа сделана, и Шалла как будто исчезла. Растворилась в воздухе.

Ее это устраивало. Коммуникационная панель находилась чуть ли не под носом. Только протяни руку…

А штурмовику и Брадан достаточно оглянуться, чтобы увидеть, чем она тут занимается. Отец всегда говорил: «Промедление загубило больше операций, чем предательство, дурное планирование и невезение».