Ученик ученика - Владимир Корн

Судя по всему, моя улыбка не была образцом радушия, потому что жених буквально впился в меня взглядом. Эй, уважаемый, а вот этого делать не надо. У каждого своя букашечка в голове живет, и у меня, ясное дело, такая есть. Моя вот просто ненавидит такие взгляды и всегда реагирует на них должным образом. К главному присоединились оба его спутника, да по барабану. Гляделок у вас не хватит, зуб даю. Да и не те вы люди, чтобы взглядом размазать, тут я еще одного зуба не пожалею. Когда напряжение в комнате стало почти материальным, в комнату вошел Крижон. И я сразу смог поздравить себя с удачным приобретением. Потому что бывшему кладоискателю было достаточно одного взгляда, чтобы понять и расклад, и обстановку. И хватило пары шагов, чтобы занять выгодную позицию. Вот что значит опыт. Мне бы на это явно больше времени понадобилось, пусть и на пару мгновений, но именно они иногда и бывают решающими.

Крижон отошел к окну, оказавшись в полутени за спинами двоих гостей.

– Ладно, – после минутного молчания первым отвел свой взгляд жених, – через пару дней я снова загляну.

После чего встал и направился к выходу. На выходе оглянулся, посмотрев на меня. Но к тому времени я уже повернулся к нему спиной, обратившись к Верине с каким-то незначительным вопросом, и все его маневры видел в отражении оконного стекла. Вали, пока при памяти, ты мне больше неинтересен.

Бедная Лиойя с облегчением вздохнула, когда за незваными гостями закрылась дверь. Нет, взаимностью здесь даже и не пахнет. С другой стороны, это для нее вполне удачная партия, да и, как говорится, стерпится – слюбится.

Заглянув в комнату к Жюстину, я обнаружил его сидящим на полу возле самых дверей, в длинной ночной рубашке, выданной ему гостеприимной хозяйкой. В руке он сжимал клинкерт. Интересно зачем? Жениха Лиойи на дуэль вызвать? Так не по рангу ему, простолюдину. Видимо, принц слышал весь разговор и решил, что ему необходимо вмешаться.

Я помог Жюстину добраться до кровати. Когда вышел из комнаты, сказал Лиойе, что больной хочет пить, лишь потом сообразив, что на столике у изголовья постели есть и кувшин с водой. Уж на то, чтобы налить себе воды, сил у него явно бы хватило. Ну не смог я придумать более подходящего предлога. Слишком уж часто бедная девочка поглядывала на дверь его спальни.

Лиойя подхватила ковшик с водой и отправилась поить больного. Судя по времени, проведенному ею там, поила она его из чайной ложечки. Эх, молодежь, молодежь. С высоты своего почти тридцатилетия я с улыбкой поглядывал на их игры. Боюсь только, что никакой перспективы у их отношений нет.

В путь мы отправились значительно раньше, чем смогли бы предположить, потому что всего через пару дней произошло событие, основательно нас поторопившее.

К этому времени Жюстин почувствовал себя значительно лучше. Не знаю, чем лечила его Верина, но изменения были разительны. Появился блеск в глазах, пропал ежевечерний жар и ежеутренняя слабость, когда он с трудом поднимался с постели. Разве что боль в колене мучила его по-прежнему. Опухоль спала, но сгибалось оно с трудом. Тем не менее до скамеечки, расположенной в небольшом саду, Жюстин доходил свободно. С одной стороны он опирался на костыль, а с другой его поддерживала Лиойя. Верина заверяла, что боли в колене со временем пройдут, а вот легкая хромота может остаться. Видимо, не зря я его Тимуром назвал.

Поторопила же нас дошедшая до нас печальная новость. И касалась она отца принца. Герцог – фигура известная, особенно здесь, вблизи границы с Эйсен-Гермсайдром.

Дрюмон XVII находился при смерти в результате то ли ранения, то ли отравления, то ли падения с лошади во время верховой прогулки. И это напрямую было связано с покушением. Ко всему прочему, пропал его младший сын, наследник престола. Находились даже свидетели, видевшие мертвого принца.

В подобных обстоятельствах единственным, кто мог вступить на престол, был старший брат Жюстина Ромерт, лишенный наследства и изгнанный из герцогства еще несколько лет назад. Разумеется, он не преминул объявить о своих претензиях на трон. Конечно же при дворе у него сразу же нашлись сторонники, задвинутые далеко-далеко при нынешнем правителе и рассчитывающие при новом герцоге здорово подняться.

Об этих событиях мы узнали из разговора Верины с одним купцом.

Купец, крупный солидный мужчина в годах, владелец нескольких речных судов, явился к ней с благодарностью. И благодарил он ее за снадобье, которое она ему приготовила.

Мужчина не так давно женился во второй раз. И у него возникло определенное беспокойство, поскольку женушку он взял почти на тридцать лет моложе. Снадобье же помогало отлично. Понять это было нетрудно, поскольку на довольно ехидный вопрос Верины о действенности своего препарата купец ответил довольным смехом, дескать, он бы и в молодости от такого лекарства не отказался. И еще признался, что взял жену с собой, чтоб показать ей белый свет и чтобы надолго не расставаться.

Судить об этом можно было и по взгляду, которым он одарил Лиойю, когда заявился в дом в сопровождении двух дюжих мужиков, вероятно своих телохранителей. На собак и прочую живность мужчины так не смотрят. Бедный Жюстин даже заерзал на скамеечке, на которой мы сидели и беседовали о местной географии.

Я же постарался просканировать его телохранителей. И решил, что смогу справиться с ними, сразу с обоими. Возможно, слишком оптимистичное заключение, но почему-то я был в этом уверен. Далеко не всегда достаточно наесть здоровенную ряху и с ног до головы обвешаться оружием, чтобы стать бойцом.

Затем, когда я вник в суть разговора, задумался о другом. Вообще-то у меня жена тоже молоденькая будет, если разобраться. И где гарантия, что лет через двадцать – тридцать мне самому не понадобится местная виагра?

С другой стороны, через столько лет Верина будет уже весьма и весьма преклонного возраста, и где гарантия, что она не начнет путать количество и соотношение ингредиентов? И впрок не запасешься, срок получается солидный.

Потом купец начал рассказывать своей спасительнице новости, и вся эта чушь мигом вылетела у меня из головы, потому что Жюстин изменился прямо на глазах. Еще минутой раньше он выглядел обыкновенным юношей с мечтательной улыбкой на лице, а теперь рядом со мной сидел человек, которому можно было доверить целое государство. Изменилось все – осанка, жесты, манера разговаривать. Он словно надел привычный для себя костюм, скинув маскировочный халат. И я уже приготовил ответ на его еще не высказанный вопрос: да, милорд, все готово, и мы можем отправиться в путь хоть сейчас.

У нас действительно все было готово, чтобы немедленно отправиться в путь: и провиант, и снаряжение, и транспортное средство в виде лойды. Она была новехонькой и еще не успела пропитаться навязчивым запахом рыбьего жира. А что, лодка вместительная, управлялась она тремя парами весел, даже возможность поставить парус при попутном ветре была. Ее хозяева, братья-погодки, выглядевшие, как близнецы, согласились доставить нас в Кергент. Их тоже нашел новый телохранитель принца. Двух гребцов должно быть достаточно, а в случае необходимости мы с Крижоном всегда сможем им помочь.

Сотра в этих местах широка и спокойна, так что путешествие не обещает быть мучительным. Можно попрощаться с лекаркой, поблагодарить ее за лечение и уходить. Верина действительно чудесница, поднявшая Жюстина на ноги за столь короткий срок. И хотя он все еще хромал на больную ногу, но от других его недугов не осталось ни следа.

Как я понял, для Верины дворянское происхождение Жюстина уже не было секретом, правда, думаю, она не догадалась, что он и есть тот самый пропавший наследник Эйсенского престола. А для Лиойи он и был как раз тем принцем, что иногда встречается девушкам, если очень повезет. Хотя она до сих пор считала его сыном небогатого купца.

Глава 7

Идиот Артур

Нет, у Жюстина хватило выдержки отложить отправление до утра.

Да и какой смысл был отправляться немедленно, ведь буквально через пару часов стемнеет, мы едва успеем отчалить от берега.

Когда я вошел в комнату, отведенную нам с Крижоном, тот, как обычно, кидал кости. По-моему, он даже когда сам с собой играет, то делает ставки. И сейчас на столе лежали две кучки монет, одна несравненно больше другой. Интересно, кто выигрывает, Крижон или снова он сам?

Страсть у него такая, игра в кости. Чуть ли не все свободное время ей посвящает. Сам же и рассказывал, что проблем у него из-за этого было предостаточно. Иной раз чуть ли не до нательного белья проигрывался. А все неймется человеку. Привык к адреналину в крови, каждый его по-своему ищет. Вот в остальном всем хорош: спокойный, исполнительный, а иной раз и сам инициативой блеснет, нужной и своевременной.

– Отправляемся завтра с утра, еще до рассвета. Предупреди братьев, чтобы к этому времени ждали на берегу. И еще, нужна повозка для Жюстина – вот и все, остальное сам сообразит.