Смутное время (СИ) - Увалов Валерий

— Командир, вон там есть вход, — раздался голос Родригеса в гарнитуре шлема.

На визоре шлема замигал маркер, указывающий место, предложенное Балаболом. Иван перевел взгляд на подсвеченные руины, затем навел туда оптический наблюдательный комплекс и вывел картинку уже с него. Путь к цели занял чуть больше восьми суток, которые, в принципе, прошли без происшествий, если не считать потери трех тараканов, которым не посчастливилось напороться на ловушки, предназначенных для них. И вот сейчас группа находилась в километре от башни.

Иван обернулся, чтобы проконтролировать, как роботы устанавливают переносную станцию лазерной связи с орбитой. Затем снова посмотрел на выводимое изображение и навел оптический комплекс на основание башни, а после заставил его медленно поднять обзор к ее вершине.

— Какая же она огромная, — пробубнил Иван себе под нос.

Внезапно возникла вспышка, и комплекс автоматически навелся на место произошедшего события. На высоте около пятисот метров во внешней стене башни зияла небольшая дыра, которая хорошо подсвечивалась в инфракрасном диапазоне. А с помощью оптики скафандра были хорошо заметны падающие обломки.

— Там действительно происходит что-то странное, — снова тихо произнес Иван, после чего активировал канал связи: — Ладно, идем вниз. Онил, Белов, остаетесь наблюдать. Сообщать о любых подозрительных событиях.

Через полчаса Иван спрыгнул вниз и оказался в тоннеле, в котором уже находились Родригес и Ван И, а также три робота, включая Никиту. Предназначение тоннеля с ходу понять не удалось — он был круглого сечения и не имел плоского пола. Выглядел при этом довольно заброшенным, о чем свидетельствовала пыль, осевшая на поверхностях. Пара тараканов осталась у дыры в потолке для ретрансляции сигнала, остальные убежали в разные стороны по тоннелю, оставляя характерные следы. Сверившись со схемой, Иван выбрал направление к башне и приказал:

— Родригес, давай вперед. Ван И, ты сзади. Никита пойдет первым.

Как и всегда, штатный балабол превратился в идеального солдата и молча начал выполнять приказ, предварительно подтвердив его получение через тактическую сеть. Тоннель был небольшим, а его форма не позволяла двигаться даже парой, поэтому все выстроились в колонну и, тыча во все стороны стволами, двинулись вперед. Потревоженная пыль создавала отвратительный обзор, уже не говоря о том, что в тоннель не проникал свет, поэтому приходилось довериться только электронным системам ББС и тараканов. Отряд не прошел и триста метров, как от тараканов пришел сигнал об опасности, и Иван отдал команду остановиться. Все бойцы тут же опустились на одно колено.

Через пятьдесят метров тоннель должен был стать шире, и сигнал пришел от тараканов, которые достигли выхода. На тактической схеме мигал маркер, расположенный как раз напротив выхода, но определить опасность тараканы не смогли. Выждав пару секунд, Иван вывел перед собой трансляцию с приборов одного из тараканов, но ничего не увидел. Понаблюдав так еще с минуту, он уже хотел отдать приказ двигаться дальше, как вдруг мимо выхода из тоннеля, пронесся какой-то стремительный силуэт. Через секунду еще один, а потом пространство превратилось в сплошной поток быстро бегущих куда-то непонятных существ. Все имели доступ к тараканам, поэтому, увидев эту картину, Родригес не выдержал и выдал в эфир:

— Что это за хрень?

— Балабол, закрой пасть, — прогудел Ван И.

Пока эти двое переговаривались, Иван лихорадочно соображал, что делать. Очевидно, что нужно уходить и уже в безопасном месте оценить обстановку. Отряд пока не заметили, но будет ли так же, если начать отход?

— Онил, что там на поверхности? — приняв решение, произнес Иван.

— Все чисто, командир.

— Хорошо, тогда мы возвращаемся. Ван И, твоя задача — вернуться к выходу на поверхность и взять под контроль противоположное направление тоннеля. Действуй.

Здоровяк поднялся и заторопился за своим роботом-напарником. Следующее решение было плохим, но другого выбора не было.

— Родригес, напарники остаются, а мы начинаем отход.

Но стоило Ивану подняться, как одно из существ резко остановилось прямо напротив выхода из тоннеля. Затем еще одно и еще, а уже через мгновение в глубину тоннеля смотрело несколько десятков этих непонятных существ.

— Немедленный отход! — заорал Иван и побежал туда, куда ранее удалился Ван И.

Конечно, он понимал, что, демонстрируя ту скорость, с которой существа передвигались, они с легкостью нагонят отряд, но Иван, как и всегда, был уверен, что Никита и его собрат смогут задержать преследователей. Но преодолев пятьдесят метров, Иван увидел, как впереди тоннель озарился вспышками выстрелов. Уже запоздало Иван заметил сигнал опасности с той стороны, где велся огонь, но менять свое решение не стал и лишь покрепче хватил свой стрелковый комплекс. Но приблизившись к выходу на поверхность, он никак не ожидал того, что увидел. Перед ним стоял невредимый Ван И и его напарник, а в тридцати метрах впереди уже виденные существа разбирали на запчасти вражеских роботов.

— Ван И, что случилось?

— Не знаю, командир. Эти, — Ван И ткнул в сторону расправы стволом оружия, — выскочили из боковой ниши, ну и мы сразу положили первого, а с остальными разобрались эти. — Он снова ткнул стволом.

В этот момент Иван обратил внимание, что те существа, которые остались позади, так и продолжали стоять на месте, не предпринимая попытки к преследованию. Иван посмотрел на неожиданных помощников, которые все еще продолжали разбирать на запчасти вражеских роботов. Решение пришло буквально мгновенно.

— Всем оставаться на месте, не делать резких движений. Открывать огонь запрещаю.

— Командир? — послышался голос Родригеса.

— Тебя это касается в первую очередь, Родригес.

— Я понял, командир. Но тебе стоит на это взглянуть.

Иван снова посмотрел на изображение, которое продолжали транслировать тараканы, и у него круглились глаза от удивления. В тоннель заходил потрепанный и местами латанный, но хорошо узнаваемый робот класса «Волк».

Продвижение наверх стало настолько отлажено, что превратилось в рутину. Накопив несколько тысяч жуков, я отправлял их штурмовать следующий уровень. После его зачистки вновь возобновлял атаки на следующий уровень, но не всей кучей, а лишь небольшим количеством особей. И делал это непрерывно, чтобы вражеские роботы на верхних ярусах постоянно находились в обороне. Главное — соблюдать баланс между погибшими жуками и вновь рожденными. А мои возможности по выращиванию единственного доступного мне оружия постоянно увеличивались.

Королева разрослась настолько, что смогла перекрывать целые коридоры, где и устраивались новые родильные отделения. Но я понимал, что такой рост конечен и может прекратиться в любой момент. Во всей этой цепочке я до сих пор использовал технические средства — установку по превращению породы в пыль и реактор, обеспечивающий теплом полезных для меня бактерий. Это самое слабое звено, которое может выйти из строя в любой момент. Поэтому я и торопился как мог.

Я уже успел выйти к поверхности и даже начать зачистку башни, основание которой находилась прямо над комплексом. И понял, что Земная Федерация не ушла от планеты, так как видел бои на орбите. Но не мог предпринять каких-либо действий для установки связи, так как противник постоянно стягивал к башне все новые и новые силы. И вот когда я собирался подняться в башню, от Королевы пришло сообщение об обнаружении союзных сил, что стало для меня полной неожиданностью.

Мой Волк медленно пошел в глубь тоннеля, где оказалась зажата группа людей с тремя роботами. Подойдя ближе, понял, что и для них это оказалось сюрпризом, так как все держали оружие наготове. Поэтому для разрядки обстановки я отпустил свой стрелковый комплекс, который тут же повис немного позади, и медленно поднял вверх руки, но это не помогло. Парни продолжали держать свое оружие. И тут я, наконец, сообразил, что они опасаются не меня, а жуков. Поэтому, не опуская рук, я махнул одной назад, и жуки, находящиеся сзади, шустро покинули тоннель и скрылись. После проделал то же самое с жуками, находящимися впереди. Конечно, я мог бы и не сопровождать команды жестами, но хотел, чтобы люди видели, что именно я приказал жукам уйти. И вот только после этого они опустили свои стволы.